Qu'est-ce que la constipation chez l'enfant ?

Qu'est-ce que la constipation chez l'enfant ?

La constipation chez l'enfant peut être définie simplement comme « l'évacuation de selles peu fréquentes et dures, effectuée avec effort » ou comme « une difficulté à aller à selles persistant depuis au moins 2 semaines et entraînant une gêne importante chez l'enfant ». La constipation est particulièrement fréquente chez les enfants d'âge préscolaire et scolaire.

La constipation est un trouble digestif courant touchant les enfants de tous âges. Selon les études, sa fréquence chez les enfants varie, mais se situe en moyenne autour de 12 %, ce qui constitue une proportion élevée. La constipation peut être d'origine organique, c'est-à-dire liée à une cause sous-jacente, ou fonctionnelle, sans cause organique sous-jacente. Dans 90 à 95 % des cas de constipation chez l'enfant, il s'agit d'une constipation fonctionnelle. La constipation organique, qui représente 5 à 10 % des cas, peut être due à certaines malformations intestinales congénitales, à des maladies neurologiques telles que la paralysie cérébrale et les maladies de la moelle épinière, à la maladie de Hirschsprung, à des maladies endocriniennes telles que l'hypothyroïdie, l'hypoparathyroïdie et le diabète, à certaines maladies métaboliques, à la maladie cœliaque, à certaines maladies rénales, à l'hypercalcémie, à des anomalies concernant l'anus et le rectum, à des troubles neuromusculaires de l'intestin, ou à l'utilisation de certains médicaments.

La constipation organique est généralement résistante au traitement ; si la cause organique sous-jacente est corrigée, le traitement de la constipation sera plus efficace.

La constipation liée à une cause organique sous-jacente débute dès la petite enfance, elle est sévère et ne répond pas bien au traitement. La constipation fonctionnelle, qui concerne la grande majorité des cas, est la plus fréquente pendant l'enfance à trois périodes :

Au moment de l'introduction des aliments complémentaires chez le nourrisson

Pendant la petite enfance, période d'acquisition du contrôle des selles

Au moment de l'entrée à l'école

Quels sont les symptômes de la constipation chez l'enfant ?

Les symptômes de la constipation chez l'enfant se manifestent généralement par divers changements physiques et comportementaux. La constipation correspond à des mouvements intestinaux moins fréquents que la normale, ou à une évacuation des selles difficile et douloureuse. Les enfants peuvent ne pas dire à leurs parents qu'ils sont constipés. Il est donc important que les parents repèrent les signes de constipation chez leur enfant.

Quelques symptômes :

Selles peu fréquentes

Selles dures et sèches

Efforts et douleur

Douleurs abdominales et ballonnements

Fuites fécales (encoprésie)

Présence de sang à l'anus

Agitation

Les enfants peuvent aussi parfois présenter des fuites fécales. Celles-ci résultent de l'écoulement de selles liquides qui s'échappent autour des selles dures. Les fuites fécales peuvent entraîner honte et isolement social chez l'enfant.

Comment la constipation chez l'enfant se développe-t-elle ?

Dans le développement de la constipation fonctionnelle, la peur et le comportement de rétention des selles, qui se développent à la suite d'une expérience douloureuse d'émission de selles dures, constituent un facteur déterminant ; toutefois, des facteurs liés au mode de vie tels qu'un apport insuffisant en fibres, une consommation d'eau insuffisante et un manque d'activité physique peuvent également contribuer à la constipation.

Les facteurs psychologiques, en particulier le stress vécu pendant l'apprentissage de la propreté, peuvent contribuer à la constipation chez l'enfant.

Parmi les facteurs susceptibles de contribuer à la constipation chez l'enfant, on peut citer :

Apport insuffisant en fibres

Faible consommation d'eau

Manque d'activité physique

Modifications des habitudes aux toilettes

Stress psychologique et comportement de rétention des selles

Rythme et régime alimentaires

Malformations congénitales

Maladies endocriniennes/métaboliques

Comment le diagnostic de constipation chez l'enfant est-il posé ?

Le diagnostic repose sur les antécédents médicaux de l'enfant, ses symptômes et l'examen clinique. On commence par interroger les habitudes d'évacuation, puis un examen de l'abdomen est réalisé. Dans certains cas, des examens complémentaires peuvent être nécessaires :

Radiographie de l'abdomen

Analyses de sang

Toucher rectal

Analyses des selles

Coloscopie

Manométrie anorectale

Étude du temps de transit colique

La radiographie est un examen rapide et indolore, souvent privilégié pour le diagnostic de la constipation chez l'enfant.

Comment traite-t-on la constipation chez l'enfant ?

Le traitement de la constipation dépend de sa cause et de l'âge de l'enfant. Il comprend généralement des modifications du mode de vie, des aménagements alimentaires et, dans certains cas, un traitement médicamenteux.

Traitement médicamenteux : utilisé si nécessaire pour ramollir les selles.

Traitement de la cause sous-jacente : par exemple dans des situations telles que l'hypothyroïdie ou le spina bifida.

Augmentation de l'apport en fibres

Apport suffisant en liquides

Acquisition d'une alimentation équilibrée

Routine régulière aux toilettes

Parmi les méthodes de traitement et de prévention figurent la consommation d'aliments riches en fibres, sous contrôle médical, la prise d'une quantité d'eau suffisante, la pratique régulière d'une activité physique et une éducation à la propreté adaptée à l'enfant.

Questions fréquemment posées

La consommation d'aliments riches en fibres est bénéfique en cas de constipation chez l'enfant ; les céréales complètes, les fruits et les légumes ramollissent les selles et facilitent les mouvements intestinaux. Boire suffisamment d'eau permet de garder les selles molles et aide les intestins à fonctionner régulièrement. Pour évaluer un problème de constipation chez l'enfant, on consulte généralement un pédiatre. Le pédiatre peut examiner les symptômes et proposer le traitement et les conseils nécessaires. Toutefois, dans certains cas, le pédiatre peut orienter l'enfant vers un gastro-entérologue pédiatrique. On parle de constipation chez l'enfant lorsque celle-ci dure plus de 15 jours, avec une diminution de la fréquence des selles et des selles dures évacuées avec effort. Toutefois, dans certains cas, des selles dures évacuées avec effort peuvent survenir pendant une période plus courte. Dans ce cas également, il ne faut pas attendre longtemps et l'évacuation doit être obtenue sans laisser les selles durcir davantage. La constipation qui dure moins d'un mois est dite aiguë ; celle qui dure plus longtemps est dite chronique. Ces deux situations nécessitent un traitement approprié, médicamenteux ou non. Chez les enfants constipés, il convient de recommander, sous contrôle médical, l'ajout de fruits et légumes riches en fibres et de produits à base de céréales complètes à leur alimentation, ainsi qu'un apport suffisant en liquides. L'enfant doit éviter une alimentation trop sèche et ne pas consommer de collations industrielles. Pour évaluer un problème de constipation chez l'enfant, on consulte généralement un pédiatre. Le pédiatre peut examiner les symptômes et proposer le traitement et les conseils nécessaires. Toutefois, dans certains cas, le pédiatre peut orienter vers des spécialistes tels qu'un gastro-entérologue. Pour les enfants constipés, l'ajout, sous contrôle médical, de fruits et légumes riches en fibres, de produits à base de céréales complètes et un apport suffisant en liquides peuvent être recommandés. De plus, des aliments tels que le yaourt peuvent contribuer à la santé intestinale. Toutefois, les réactions allergiques variant d'une personne à l'autre, les habitudes alimentaires doivent être adaptées sous contrôle médical.

La constipation chez l'enfant est un problème de santé qui peut altérer la qualité de vie, mais qui peut être largement maîtrisé grâce à une approche adaptée. Dans le traitement de la constipation, le diagnostic précoce, une alimentation adéquate et des modifications du mode de vie sont très importants. Si vous observez chez votre enfant des difficultés d'évacuation persistant depuis longtemps, des douleurs abdominales, des fuites fécales ou la présence de sang à l'anus, il est indispensable de demander l'avis d'un spécialiste.

En tant que Hisar Hospital, nous proposons, dans notre service de Gastro-entérologie pédiatrique, d'Hépatologie et de Nutrition, une approche globale pour le diagnostic et le traitement des troubles du système digestif chez l'enfant. Vous pouvez également bénéficier du soutien de notre unité de Santé et Maladies de l'enfant pour des solutions visant à régler les habitudes alimentaires.

La constipation peut parfois être le signe d'une maladie sous-jacente, comme la maladie cœliaque. Pour établir un diagnostic correct de ces situations, un processus d'évaluation détaillé est nécessaire.

Si vous souhaitez protéger la santé digestive de votre enfant, prévenir des problèmes tels que la constipation et obtenir des informations fiables, vous pouvez contacter l'équipe médicale spécialisée de Hisar Hospital et prendre rendez-vous en ligne afin de lancer le parcours de soins le plus adapté à votre enfant.