Comment traiter le reflux laryngo-pharyngé ? Symptômes, régime alimentaire et options médicamenteuses

Reflux laryngo-pharyngé

Des plaintes telles que des brûlures de la gorge, un enrouement ou une toux persistante sont observées chez de nombreuses personnes dans la vie quotidienne. Bien que ces symptômes soient souvent confondus avec un rhume, la cause sous-jacente peut parfois être différente. L'une de ces situations est le reflux laryngo-pharyngé. Bien qu'il puisse sembler être un problème lié au système digestif, cette affection, qui affecte la gorge, les cordes vocales et les voies respiratoires supérieures, peut réduire considérablement la qualité de vie.

Qu'est-ce que le reflux laryngo-pharyngé ?

Le reflux laryngo-pharyngé est un problème de santé qui survient lorsque le contenu gastrique traverse l'œsophage pour atteindre la gorge, voire le rhinopharynx et les cordes vocales. En médecine, il est appelé « reflux laryngo-pharyngé » (RLP). Cette situation est différente du reflux gastro-œsophagien classique, car les symptômes typiques du reflux, tels que les brûlures d'estomac ou les douleurs thoraciques, peuvent être absents. C'est pourquoi on l'appelle aussi reflux silencieux. La principale différence entre le reflux laryngo-pharyngé et le reflux gastro-œsophagien est que le premier affecte davantage les voies respiratoires supérieures et les tissus de la gorge, tandis que le second est généralement ressenti dans l'œsophage.

Dans le reflux laryngo-pharyngé, l'acide gastrique, la bile et les enzymes digestives atteignent la gorge et endommagent les tissus sensibles qui s'y trouvent. Avec le temps, cela entraîne des problèmes tels que des brûlures de la gorge, un enrouement, une toux chronique et des difficultés à avaler. Comme le reflux affecte non seulement le système digestif, mais aussi les voies respiratoires et la qualité de la voix, il est très important d'établir un diagnostic correct. La différence entre le reflux laryngo-pharyngé et le reflux gastro-œsophagien peut être clairement distinguée ici.

Quels sont les symptômes du reflux laryngo-pharyngé ?

Les symptômes du reflux laryngo-pharyngé sont très variés et sont souvent confondus par les patients avec d'autres maladies. Cela complique le processus de diagnostic et peut entraîner la chronicité de la maladie.

Enrouement : Le reflux laryngo-pharyngé peut fréquemment entraîner un enrouement. Les patients remarquent que leur voix est rauque, surtout au réveil, et qu'elle s'améliore au cours de la journée. Cette situation est due à l'œdème et à l'inflammation causés par le contact des cordes vocales avec l'acide pendant la nuit. L'enrouement dû au reflux laryngo-pharyngé peut parfois durer des jours et provoquer des difficultés d'élocution. De plus, le reflux laryngo-pharyngé peut également causer des situations telles qu'une congestion nasale.

Maux de gorge et sensation de brûlure : Les maux de gorge et la sensation de brûlure sont des plaintes fréquentes dues au reflux. Les patients ressentent une douleur et une irritation constantes dans la gorge. Cette douleur augmente particulièrement lors de la déglutition. De plus, le reflux laryngo-pharyngé peut également entraîner des douleurs auriculaires. La sensation de brûlure dans la gorge devient généralement plus prononcée après la consommation d'aliments acides ou épicés.

Toux : La toux chronique est l'un des symptômes les plus gênants du reflux laryngo-pharyngé. Cette toux est généralement de caractère sec et augmente surtout pendant la nuit et en position allongée. Les patients voient leur qualité de sommeil se dégrader à cause de cette toux, qui dérange également leur entourage. La toux peut parfois être si violente qu'elle peut déclencher le réflexe nauséeux.

Sensation de glaires : Le reflux laryngo-pharyngé peut provoquer une sensation de glaires et un besoin constant de se racler la gorge. Les patients ont l'impression d'avoir une substance collante dans la gorge et ressentent le besoin de se racler la gorge en permanence. De plus, le reflux laryngo-pharyngé peut également causer des éructations. Cette situation crée un inconfort, surtout dans les environnements sociaux, et peut être embarrassante pour le patient.

Difficultés à avaler : Les difficultés à avaler apparaissent dans les cas avancés. Les patients ont du mal à avaler, surtout les aliments solides, et ont parfois l'impression que la nourriture reste coincée dans la gorge. Cela peut entraîner des changements dans leurs habitudes alimentaires et une perte de poids.

Difficultés respiratoires : Le reflux laryngo-pharyngé peut également entraîner des problèmes d'essoufflement. Les difficultés respiratoires et la sensation d'étouffement peuvent survenir surtout pendant la nuit. Les patients ont du mal à respirer pendant leur sommeil et se réveillent avec une sensation d'étouffement. Cela perturbe gravement la qualité du sommeil et provoque une fatigue diurne.

Comment survient le reflux laryngo-pharyngé ?

Le reflux laryngo-pharyngé survient lorsque le contenu gastrique, qui devrait normalement rester uniquement dans l'estomac, remonte vers le haut pour atteindre les cordes vocales et la gorge. La cause fondamentale de cette situation est que les muscles situés dans les parties inférieure et supérieure de l'œsophage (sphincters œsophagiens) ne se ferment pas assez hermétiquement.

Dans les étapes de formation, l'estomac crée d'abord un environnement acide pour faciliter la digestion. Normalement, cet acide ne dépasse pas la paroi de l'estomac. Cependant, si la valve œsophagienne inférieure (sphincter œsophagien inférieur) est relâchée, l'acide remonte et les symptômes classiques du reflux apparaissent. Si la valve œsophagienne supérieure est également faible, l'acide remonte encore plus haut, affectant la gorge, le rhinopharynx, les cordes vocales et les sinus. Dans ce cas, l'acide gastrique entre directement en contact avec les tissus de la gorge et provoque une irritation.

Les causes du reflux laryngo-pharyngé sont multiples. Les habitudes alimentaires sont l'un des facteurs les plus importants. Les aliments acides, les plats épicés, le chocolat, la caféine, l'alcool et le tabagisme relâchent les muscles sphinctériens. De plus, manger en excès, se coucher immédiatement après les repas et consommer des boissons gazeuses déclenchent également le reflux.

Les facteurs anatomiques jouent également un rôle important. La hernie hiatale, l'obésité, la grossesse et les changements survenant au cours du processus de vieillissement augmentent le risque de reflux. Dans la hernie hiatale, une partie de l'estomac se situe au-dessus du diaphragme et la fonction du sphincter œsophagien inférieur est altérée. Les changements hormonaux affectent la fréquence du reflux, en particulier chez les femmes. Pendant la grossesse, l'augmentation de l'hormone progestérone relâche les muscles sphinctériens. De plus, le bébé qui grandit exerce une pression sur l'estomac, ce qui déclenche le reflux.

Certains médicaments facilitent également le développement du reflux. Les antidépresseurs, les médicaments contre l'hypertension artérielle, les bronchodilatateurs et les analgésiques peuvent altérer la fonction sphinctérienne. Les patients doivent informer leur médecin lorsqu'ils utilisent ces médicaments et, si nécessaire, des options de traitement alternatives doivent être évaluées. Le stress et les facteurs psychologiques jouent un rôle indirect dans le développement du reflux. Le stress augmente la production d'acide gastrique et perturbe la coordination des muscles sphinctériens. De plus, pendant les périodes de stress, les gens ont tendance à manger davantage, à fumer et à consommer de l'alcool. Cela déclenche le reflux.

Comment diagnostiquer le reflux laryngo-pharyngé ?

Le diagnostic du reflux laryngo-pharyngé peut parfois être difficile, car les symptômes de la maladie ne sont généralement pas spécifiques et peuvent être facilement confondus avec d'autres maladies. En particulier, le diagnostic différentiel entre la pharyngite et le reflux laryngo-pharyngé doit être effectué avec soin. Par conséquent, il est très important de recueillir des antécédents détaillés du patient, d'écouter attentivement les plaintes et d'appliquer les tests de diagnostic appropriés. Le diagnostic peut être posé par les méthodes suivantes :

Évaluation clinique : Le médecin écoute les plaintes du patient et obtient des informations sur la durée, la gravité et le moment de l'apparition des symptômes. En particulier, des symptômes tels que l'enrouement, les picotements dans la gorge et les difficultés à avaler sont soigneusement évalués.

Examen endoscopique (laryngoscopie) : Le reflux laryngo-pharyngé peut être détecté par endoscopie. Un spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL) examine directement la gorge et les cordes vocales à l'aide d'une fine caméra. Cette méthode permet de vérifier la présence de rougeurs, d'œdème, d'irritation ou d'accumulation de mucus.

Monitorage du pH : À l'aide d'un tube fin inséré dans l'œsophage, on mesure si l'acide gastrique remonte. Ce test de 24 heures est l'une des méthodes les plus fiables pour diagnostiquer le reflux laryngo-pharyngé.

Traitement empirique (traitement d'essai) : Dans certains cas, des médicaments contre le reflux sont administrés directement pour le diagnostic. Si les plaintes du patient s'améliorent avec ces médicaments, le diagnostic de reflux laryngo-pharyngé est confirmé.

La précision du diagnostic affectant directement le succès du traitement, les patients doivent faire preuve de patience au cours de ce processus.

Comment traiter le reflux laryngo-pharyngé ?

Le traitement du reflux laryngo-pharyngé est planifié en fonction de la gravité de la maladie, de son impact sur la qualité de vie du patient et de facteurs individuels. L'approche thérapeutique comprend des changements de mode de vie, un traitement médical et, si nécessaire, des interventions chirurgicales. Les changements de mode de vie constituent la pierre angulaire du traitement. Le reflux laryngo-pharyngé peut être considérablement prévenu par la régulation des habitudes alimentaires. En particulier, la restriction des aliments qui déclenchent le reflux et l'ajustement des heures de repas sont d'une grande importance. Dans le cadre du régime alimentaire contre le reflux laryngo-pharyngé, les patients doivent réduire leur consommation d'aliments acides, de plats épicés, de chocolat, de caféine et d'alcool.

Le contrôle des portions et les heures de repas sont également des facteurs critiques. Des repas petits et fréquents doivent être préférés aux grandes portions. Attendre au moins 3 heures après les repas avant de se coucher réduit le risque de reflux. De plus, boire beaucoup d'eau pendant les repas et mâcher lentement est également bénéfique.

Le contrôle du poids est important, surtout chez les patients obèses. L'excès de poids augmente la pression intra-abdominale et déclenche le reflux. Atteindre un poids idéal grâce à une activité physique régulière et une alimentation équilibrée peut réduire considérablement les symptômes. La position de sommeil et l'aménagement du lit font également partie du traitement. Surélever la tête du lit de 15 à 20 cm empêche l'acide de remonter grâce à l'effet de la gravité. La position de sommeil sur le côté gauche peut réduire le reflux en raison de l'anatomie de l'estomac.

Dans le traitement médical, les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont les médicaments de premier choix. Ces médicaments réduisent considérablement la production d'acide gastrique et permettent de contrôler les symptômes du reflux. Dans les cas de reflux laryngo-pharyngé persistant, chez les patients ne répondant pas au traitement médical, une chirurgie du reflux laryngo-pharyngé peut être envisagée. La chirurgie de fundoplicature aide à prévenir le reflux en créant une manchette autour de l'estomac. Cependant, cette opération ne doit être pratiquée que chez des patients très sélectionnés et par des chirurgiens expérimentés. Un suivi et un monitorage réguliers sont nécessaires au cours du processus de traitement. Les patients doivent signaler à leur médecin tout changement dans leurs symptômes et les doses de médicaments doivent être ajustées si nécessaire. Chez la plupart des patients, les symptômes sont maîtrisés en 4 à 8 semaines avec un traitement approprié.

Foire aux questions

Dans le reflux gastro-œsophagien, l'acide gastrique remonte généralement jusqu'à l'œsophage et provoque des symptômes typiques tels que des brûlures thoraciques. Dans le reflux laryngo-pharyngé, l'acide dépasse l'œsophage et atteint la gorge, le rhinopharynx et les cordes vocales. C'est pourquoi le reflux laryngo-pharyngé est connu sous le nom de « reflux silencieux » et survient souvent sans brûlures d'estomac. De plus, le reflux laryngo-pharyngé peut également causer des symptômes tels que des maux de tête. Le reflux laryngo-pharyngé peut irriter les cordes vocales et entraîner un enrouement. En particulier, une voix éraillée le matin, une difficulté à parler ou une fatigue vocale au cours de la journée sont des symptômes typiques du reflux laryngo-pharyngé. Si cette situation se répète fréquemment, il est nécessaire de consulter un spécialiste en oto-rhino-laryngologie (ORL). Si le reflux laryngo-pharyngé persiste longtemps sans traitement, il peut entraîner une irritation chronique de la gorge et des cordes vocales. Cependant, il n'est pas scientifiquement prouvé qu'il provoque directement le cancer. Néanmoins, des changements dans les structures cellulaires peuvent se développer en raison d'un reflux prolongé. C'est pourquoi un contrôle et un traitement réguliers ne doivent pas être négligés. Les patients suspectés de souffrir de reflux laryngo-pharyngé doivent d'abord consulter le service d'oto-rhino-laryngologie (ORL). Si nécessaire, le spécialiste ORL peut vous orienter vers le service de gastro-entérologie. En effet, comme l'origine du reflux est l'estomac, il peut être nécessaire que les deux spécialités travaillent ensemble chez certains patients. Le régime alimentaire est très important dans le reflux laryngo-pharyngé. Il faut éviter les aliments acides, épicés, gras et frits ; le chocolat, le café, les boissons gazeuses et l'alcool doivent être limités. Il ne faut pas manger au moins 2 à 3 heures avant de se coucher. Il est recommandé de manger léger, riche en fibres et en petites portions. Dans les cas légers, le reflux laryngo-pharyngé peut être maîtrisé par des changements de mode de vie. Cependant, chez la plupart des patients, un traitement médicamenteux supprimant l'acide gastrique est nécessaire. Il est difficile de s'en débarrasser complètement sans médicaments, mais aux premiers stades, une amélioration significative peut être obtenue grâce au régime alimentaire, à la gestion du stress et à l'hygiène du sommeil. Si vous avez des picotements constants dans la gorge, une toux persistante, un enrouement le matin, la sensation d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge et un besoin fréquent de vous racler la gorge, le reflux laryngo-pharyngé est suspecté. Cependant, pour un diagnostic définitif, une évaluation par un spécialiste ORL est indispensable. À la maison, seuls les symptômes peuvent être surveillés. La toux liée au reflux est généralement sèche, persistante et plus sévère la nuit. Contrairement au rhume ou à l'allergie, elle s'accompagne de brûlures de la gorge, d'enrouement matinal et d'oppression thoracique. Si la toux dure plus de 2 à 3 semaines et ne répond pas aux médicaments, le reflux doit être envisagé.

Si le reflux laryngo-pharyngé affecte votre qualité de vie, consultez un médecin spécialiste sans perdre de temps. Les spécialistes ORL du Hisar Hospital Intercontinental sont à vos côtés pour vous aider à retrouver la santé grâce à un plan de traitement personnalisé. Vous pouvez faire le premier pas dès maintenant en prenant un rendez-vous en ligne.