Qu'est-ce que la maladie du béribéri ? Symptômes, causes et traitement

Maladie du béribéri

Le béribéri est un problème de santé causé par une carence en vitamine B1. La vitamine B1, dont le stockage dans les tissus corporels est limité, joue un rôle dans les voies métaboliques cellulaires. La vitamine B1 ou thiamine est une vitamine qui doit être constamment apportée à l'organisme. On la trouve principalement dans les grains de céréales et certaines graines. De plus, dans certains pays, des aliments enrichis en thiamine sont disponibles. La vitamine B1, largement présente dans les aliments, peut être perdue lors de la transformation des aliments.

Le système nerveux périphérique, le système nerveux central et le système cardiovasculaire peuvent être négativement affectés par une carence en thiamine. Généralement observée dans les pays en développement, la carence en thiamine peut survenir dans les pays développés en raison de l'alcoolisme et de causes chirurgicales. En particulier, les femmes enceintes, les personnes ayant subi une chirurgie bariatrique, les personnes malnutries et les individus suivant des traitements tels que des diurétiques chroniques sont à risque de carence en thiamine. La maladie du béribéri peut évoluer de manière aiguë ou chronique et peut ne pas être immédiatement remarquée lors de l'examen clinique. À moins que des lésions tissulaires étendues n'apparaissent, la carence en thiamine peut être traitée et complètement éliminée, mais dans les cas chroniques, elle peut entraîner des problèmes potentiellement mortels.

Qu'est-ce que la maladie du béribéri ?

La maladie du béribéri est expliquée comme une carence en pyrophosphate de thiamine dans l'organisme. Le pyrophosphate de thiamine est la forme active de la vitamine B1 appelée « thiamine ». Il agit comme un coenzyme dans le métabolisme des glucides dans le corps. Le corps humain ne peut pas synthétiser la thiamine et doit donc l'obtenir régulièrement par l'alimentation. Elle peut être stockée dans les tissus jusqu'à environ 30 milligrammes et se trouve en grande quantité dans les squelettes musculaires. En outre, elle peut être présente en quantité déterminée dans le foie, le cœur, les reins et le cerveau. La demi-vie de la thiamine dans l'organisme est d'environ 9 à 18 jours. Il est recommandé aux adultes de consommer 1,0 à 1,4 milligramme de thiamine par jour.

La carence en vitamine B1 peut se développer à la suite d'une malnutrition ou d'une élimination excessive par l'organisme. Lorsque les réserves de thiamine sont épuisées, certains symptômes peuvent apparaître dans le corps. En l'absence de thiamine, l'acide lactique et l'acide pyruvique peuvent s'accumuler dans le corps et provoquer des symptômes principalement au niveau du système nerveux et du système cardiaque. En outre, une carence en thiamine peut également survenir en raison de causes secondaires telles que la grossesse, l'hyperthyroïdie, etc. La carence en thiamine peut provoquer divers types de maladie du béribéri tels que le syndrome de Wernicke-Korsakoff, le béribéri sec et le béribéri humide. Le béribéri sec est associé au système nerveux et à la perte de force musculaire. Le syndrome de Wernicke-Korsakoff est lié à des anomalies cérébrales et le béribéri humide est lié à des problèmes cardiaques.

Quels sont les symptômes de la maladie du béribéri ?

Les symptômes de la maladie du béribéri peuvent varier selon la forme sous laquelle elle se manifeste. Le système nerveux périphérique et central, les organes des sens et le système cardiovasculaire peuvent être négativement affectés par la maladie du béribéri. Les premiers symptômes d'une carence en vitamine B1 ou de la maladie du béribéri sont généralement une perte d'appétit, une perte de poids, une humeur irritable et des problèmes de mémoire à court terme. Non diagnostiqué et non traité, le béribéri peut entraîner à long terme les symptômes suivants :

Perte de sensibilité dans les membres,

Gonflement des mains et des pieds,

Étourdissements,

Vision double,

Perte de mémoire,

Douleur thoracique,

Confusion mentale.

Le béribéri sec peut présenter des signes affectant le système nerveux périphérique. Ceux-ci sont principalement les suivants :

Diminution des réflexes,

Picotements dans les orteils,

Sensation de picotement d'aiguilles dans les doigts,

Crampes et douleurs dans les jambes,

Perte de force musculaire,

Atrophie musculaire.

Si le béribéri sec progresse, il peut également affecter les bras et les mains. L'autre variante du béribéri sec, l'encéphalopathie de Wernicke-Korsakoff, affecte typiquement le système nerveux central. Celle-ci peut se traduire par des mouvements oculaires involontaires, de la confusion, des nausées et des vomissements, de la fièvre, des difficultés à marcher, etc. Lorsqu'il n'est pas traité, le syndrome de Wernicke-Korsakoff peut entraîner des troubles mentaux progressifs, un coma et la mort. Le béribéri humide est une urgence médicale qui affecte le système cardiovasculaire. La maladie du béribéri humide peut présenter un risque d'insuffisance cardiaque, de palpitations, de cardiomyopathie et d'œdème périphérique.

Quelles sont les causes de la maladie du béribéri ?

Les causes de la maladie du béribéri peuvent inclure un apport insuffisant en thiamine, des problèmes d'absorption intestinale, une utilisation de thiamine par l'organisme supérieure à la normale et une élimination accrue par l'organisme. De nombreuses conditions physiologiques et environnementales déclenchent ces causes. La carence en thiamine et par conséquent les causes et facteurs de risque de la maladie du béribéri peuvent être les suivants :

Alcoolisme chronique,

Bypass gastrique et autres chirurgies bariatriques,

Malnutrition,

Syndrome de malabsorption,

Nutrition parentérale,

Hyperthyroïdie,

Maladie cœliaque,

Maladies rénales,

Maladies hépatiques,

Anorexie mentale,

Diabète,

Grossesse et allaitement,

Thérapie de remplacement rénal (dialyse),

Diarrhée,

Diurétiques, antibiotiques et médicaments pour le diabète,

Syndrome de renutrition,

VIH/sida,

Vieillissement.

Les méthodes de traitement de la maladie du béribéri sont déterminées en fonction de l'origine de la situation. C'est pourquoi l'identification de la cause du béribéri revêt une importance capitale.

Comment diagnostiquer la maladie du béribéri ?

Bien qu'il n'y ait pas de méthode spécifique pour diagnostiquer la maladie du béribéri, plusieurs tests peuvent être utilisés. L'obtention des antécédents familiaux et l'examen des antécédents médicaux peuvent aider au diagnostic. L'examen physique comprend la vérification des effets laissés par la carence en thiamine sur le corps. Des signes tels que des palpitations, un œdème, des problèmes de réflexes et de démarche, la présence de mouvements oculaires et de paupières tombantes, des problèmes de coordination, des douleurs musculaires et de la faiblesse sont évalués lors de l'examen physique et neurologique. Des tests sanguins fournissant des informations telles que les taux de vitamines, les niveaux d'électrolytes, la TSH et la production d'autres hormones sont des informations utiles pour poser un diagnostic. De plus, des tests urinaires permettent de détecter les valeurs de vitamines et d'électrolytes excrétées par l'organisme. Des méthodes d'imagerie telles que l'IRM peuvent être préférées pour déterminer les problèmes de santé sous-jacents à la carence en thiamine. Le diagnostic est confirmé par l'atténuation des symptômes à la suite de l'utilisation de suppléments de thiamine.

Comment traite-t-on la maladie du béribéri ?

Toutes les formes de la maladie du béribéri sont traitées en remplaçant la thiamine manquante dans l'organisme. Le supplément de vitamines pour la maladie du béribéri est généralement administré par voie orale. Un traitement multivitaminé peut être préféré car la vitamine B1 thiamine est souvent associée à des carences en autres vitamines B. En présence de symptômes graves et aigus, un supplément de thiamine intraveineux peut être administré comme intervention d'urgence. En plus de traiter le problème de santé sous-jacent à la maladie du béribéri, il est encouragé d'avoir une alimentation adéquate et équilibrée. Il peut être recommandé de prendre une quantité de thiamine supérieure à la quantité quotidienne requise. La consommation d'alcool doit être proscrite pendant le traitement. Avec le traitement, la plupart des patients atteints de béribéri se rétablissent. Cependant, même chez les personnes complètement guéries, des carences récurrentes peuvent survenir ultérieurement. Affectant le système nerveux central, le syndrome de Wernicke-Korsakoff constitue une urgence médicale. Par conséquent, des injections intraveineuses ou intramusculaires de fortes doses de thiamine sont administrées et le patient est placé sous observation. Chez certaines personnes atteintes du syndrome de Wernicke-Korsakoff, les lésions cérébrales peuvent être partiellement permanentes. Pendant le processus de traitement, des tests sanguins sont répétés pour vérifier si la réponse au traitement est positive.

Foire aux questions

La cause principale de la maladie du béribéri est l'insuffisance des taux de pyrophosphate de thiamine dans l'organisme. Le pyrophosphate de thiamine est la forme biologiquement active de la vitamine B1 ou thiamine. Il joue un rôle dans les événements métaboliques en se liant aux enzymes du corps. C'est une vitamine importante pour les activités du système musculaire et nerveux. Le béribéri est le plus souvent observé dans les populations où le riz blanc et les céréales moulues sont intensément consommés, chez les personnes qui consomment de l'alcool, celles qui ont des maladies chroniques, les femmes enceintes et allaitantes, celles qui ont subi une chirurgie bariatrique, les personnes ayant des troubles nutritionnels, et celles qui utilisent continuellement des diurétiques et des médicaments similaires. En outre, le développement temporaire d'un béribéri lié à diverses maladies peut être observé. La maladie du béribéri n'est pas une maladie contagieuse. C'est une carence due à des facteurs tels qu'un apport insuffisant en thiamine non produite par le corps humain, ou une élimination excessive par le corps, ou une absorption insuffisante. Elle peut évoluer de manière aiguë ou chronique et peut être traitée. Elle n'a pas la caractéristique de se transmettre d'une personne à l'autre. Le béribéri humide est un tableau où le cœur pompe plus de sang et bat plus vite en cas de carence en thiamine. À la suite d'anomalies cardiaques, les vaisseaux sanguins se dilatent, du liquide s'accumule dans les poumons, la pression artérielle chute et un œdème apparaît dans les jambes. Le béribéri sec est associé à des anomalies du système musculaire et nerveux. Il peut se manifester sous forme de crampes dans les jambes, de faiblesse musculaire, d'une sensation de picotement dans les mains et les pieds, de brûlures aux pieds et d'atrophie musculaire. Les lésions cardiaques liées au béribéri humide sont réversibles. Le béribéri humide peut être traité et une guérison complète peut être obtenue, mais si une insuffisance cardiaque aiguë se développe au cours de ce processus, il existe un risque que des lésions persistent. Les lésions du système système nerveux associées au béribéri sec peuvent être réversibles avec une intervention précoce. Dans ces cas où un traitement médical précoce n'est pas fourni, les problèmes de mémoire et la confusion mentale peuvent ne pas s'améliorer avec le traitement. Lorsque le syndrome de Wernicke-Korsakoff est traité, les symptômes du système nerveux peuvent disparaître, mais il existe un risque de développer le syndrome/psychose de Korsakoff. Une maladie du béribéri non traitée peut être mortelle. Diagnostiquée et traitée à un stade précoce, la maladie du béribéri peut être maîtrisée et les symptômes peuvent être rapidement améliorés. La variante du béribéri sec qu'est le syndrome de Wernicke-Korsakoff nécessite une intervention d'urgence. Si le syndrome de Wernicke-Korsakoff n'est pas traité, les symptômes peuvent s'aggraver, entraînant un coma et la mort. Le diagnostic du béribéri peut être établi par les antécédents familiaux, l'évaluation des symptômes, les antécédents médicaux, l'examen des médicaments et des suppléments utilisés, l'examen physique, ainsi que par des tests sanguins et urinaires. Pour un diagnostic définitif, votre médecin peut recommander des tests supplémentaires. La vitamine thiamine est utilisée dans le cadre du traitement de la maladie du béribéri. Dans toutes les formes de béribéri humide et sec, ainsi que dans le syndrome de Wernicke-Korsakoff, la supplémentation en thiamine est à la base du traitement. Les carences en vitamines du groupe B montrant généralement une insuffisance simultanée, elle peut être administrée avec d'autres vitamines du groupe B. Le béribéri peut être fréquent chez les personnes consommant de l'alcool. Une consommation excessive d'alcool peut rendre difficile l'absorption de la thiamine dans l'organisme, accélérer son élimination par l'urine et, par conséquent, empêcher son stockage dans les tissus. De plus, l'alcool peut stimuler d'autres carences en vitamines, ce qui peut déclencher une carence en thiamine. Il peut empêcher une alimentation adéquate et équilibrée et rendre difficile l'apport quotidien en vitamines. La maladie du béribéri peut survenir chez les nourrissons et les enfants. Ce tableau, appelé béribéri infantile, survient lorsqu'une mère présentant une carence en thiamine allaite son bébé ou le nourrit avec des formules ne contenant pas suffisamment de thiamine. Plus rarement, le fait que la mère subisse une dialyse ou utilise des médicaments diurétiques à haute dose peut figurer parmi les causes. Il peut généralement être observé chez les bébés de 3 à 4 semaines. Il peut présenter des symptômes tels que l'absence ou la lenteur des réflexes.