Gastro-Entérologie, Hépatologie Et Nutrition Pédiatriques

La gastro-entérologie pédiatrique, l'hépatologie et la nutrition constituent une spécialité qui s'occupe du diagnostic et du traitement des maladies du système digestif chez l'enfant se manifestant par des vomissements répétés, des douleurs abdominales récurrentes, des troubles de la digestion, des ballonnements, des brûlures et douleurs thoraciques, une diarrhée chronique, une constipation ainsi que des saignements digestifs hauts et bas, mais aussi des maladies aiguës et chroniques du foie et des voies biliaires, des maladies du pancréas, des troubles nutritionnels et des retards de croissance.

De quelles maladies s'occupe la gastro-entérologie pédiatrique ?

Certaines des maladies et plaintes relevant de la spécialité de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques peuvent être résumées comme suit :

● Prise en charge nutritionnelle de l'enfant en bonne santé et de l'enfant malade : Pour assurer un développement physique et mental normal chez le nourrisson et l'enfant, un apport suffisant et équilibré en macronutriments tels que les glucides, les lipides et les protéines, ainsi qu'en micronutriments tels que les vitamines et les minéraux, est indispensable, et les éventuelles carences doivent être rapidement identifiées et traitées. Le manque d'appétit et les troubles alimentaires comportementaux sont les principales causes de troubles nutritionnels chez les enfants sans problème organique. Les maladies chroniques (du foie, des reins, des poumons, du système nerveux, du système musculo-squelettique) s'accompagnent très souvent de malnutrition et de retard de croissance lorsqu'un soutien nutritionnel adéquat n'est pas apporté. Dans ces cas, une nutrition entérale par voie orale ou par sonde de gastrostomie endoscopique percutanée (GEP) peut être nécessaire.

● Reflux gastro-œsophagien pathologique (RGO) : Le reflux gastro-œsophagien pathologique désigne la remontée du contenu de l'estomac dans l'œsophage, entraînant diverses plaintes et complications. Chez les enfants plus âgés, il provoque souvent des symptômes tels que des brûlures thoraciques, des douleurs d'estomac et des difficultés à avaler. Chez les jeunes enfants, il peut entraîner des symptômes plus variés tels que le refus alimentaire, l'agitation, une prise de poids insuffisante, des coliques, des vomissements et une toux chronique. Chez les jeunes comme chez les grands enfants, il peut favoriser des infections récurrentes des voies respiratoires supérieures et inférieures.

● Dysphagie (difficulté à avaler) : Chez l'enfant, la dysphagie se manifeste par un effort et une douleur lors de la déglutition et peut entraîner des problèmes d'alimentation. Elle peut être due à des troubles neurologiques, à des anomalies anatomiques ou au reflux.

● Gastrite et ulcère peptique : La gastrite est une inflammation de la muqueuse qui tapisse l'estomac, tandis que l'ulcère peptique correspond à la formation de plaies dues à une altération de l'intégrité des tissus de la paroi de l'estomac ou du duodénum. Bien que rares chez l'enfant, ces affections peuvent survenir en raison d'une infection à Helicobacter pylori ou d'une utilisation prolongée d'AINS. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, des nausées et parfois des saignements.

● Douleurs abdominales chroniques : Elles peuvent avoir une origine organique liée au tube digestif, au foie, à la rate ou au pancréas, ou se développer sans cause organique (fonctionnelles). Pour un traitement adapté, il est nécessaire de distinguer une cause organique d'un trouble fonctionnel.

● Maladies à éosinophiles : Les maladies à éosinophiles se caractérisent par une augmentation anormale, dans le système digestif, de globules blancs appelés éosinophiles. Cela peut provoquer une inflammation et des lésions de l'estomac, de l'intestin ou de l'œsophage. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, des difficultés à avaler, une diarrhée et une perte de poids.

● Maladie cœliaque et troubles de la malabsorption : La maladie cœliaque est provoquée par une réaction du système immunitaire contre une protéine appelée gluten et entraîne des lésions de l'intestin grêle. Les troubles de la malabsorption, quant à eux, se caractérisent par une digestion ou une absorption insuffisante des nutriments par le système digestif.

● Maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) : Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin sont classées en 2 sous-types distincts : la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique. La maladie de Crohn peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus, tandis que la rectocolite hémorragique atteint le gros intestin. Une petite proportion des patients du groupe MICI (environ 10 %) est définie comme présentant une « MICI inclassée ». Ces maladies provoquent une inflammation et des lésions de la paroi intestinale et peuvent entraîner des symptômes tels que douleurs abdominales, diarrhée, perte de poids et retard de croissance.

● Syndrome de l'intestin irritable : Le syndrome de l'intestin irritable (SII) est une affection chronique caractérisée par des douleurs abdominales et des modifications du transit intestinal. Chez l'enfant, le SII peut être lié au stress, à l'alimentation et à des modifications du microbiote intestinal.

● Diarrhée chronique : La diarrhée est fréquente chez l'enfant et peut être due à une infection, une intolérance alimentaire, la prise d'antibiotiques ou des maladies du système digestif. La diarrhée chronique pouvant entraîner une déshydratation et des troubles nutritionnels et mettre la vie en danger, elle nécessite une évaluation diagnostique et un traitement rigoureux.

● Constipation : La constipation est un autre trouble digestif fréquent chez l'enfant ; elle est généralement liée à l'alimentation, aux apports hydriques ou aux habitudes d'aller aux toilettes. La constipation chronique peut provoquer des douleurs abdominales, un manque d'appétit et des changements de comportement. Lorsqu'elle n'est pas traitée avec le bon médicament, à la bonne dose et pendant la bonne durée, le taux de réussite du traitement est faible et le risque de récidive élevé.

● Saignements digestifs hauts et bas : Les saignements digestifs hauts se manifestent par des vomissements de sang et/ou des selles noires goudronneuses (méléna), tandis que les saignements digestifs bas se manifestent par des rectorragies rouges. L'endoscopie est la méthode la plus importante pour le diagnostic différentiel et le traitement.

● Maladies du foie et de la vésicule biliaire : Chez l'enfant, les maladies du foie et de la vésicule biliaire peuvent être dues à des anomalies congénitales, à des infections ou à des troubles métaboliques. Elles peuvent provoquer des symptômes tels qu'une élévation des enzymes hépatiques, une jaunisse, des douleurs abdominales et une perte de poids.

● Stéatose hépatique : Chez l'enfant, la stéatose hépatique (foie gras) est associée à l'obésité et aux maladies métaboliques. Avec le temps, elle peut entraîner des lésions du foie et une insuffisance hépatique.

● Maladies de la vésicule et des voies biliaires : Elles peuvent être congénitales ou acquises. En particulier chez les enfants plus âgés, les calculs de la vésicule et des voies biliaires ainsi que l'inflammation de la vésicule biliaire sont importants dans le diagnostic différentiel des douleurs abdominales aiguës et chroniques.

● Cholestase néonatale : Il s'agit d'une situation dans laquelle plus de 15 % de la bilirubine totale est constituée de bilirubine directe, ou dans laquelle le taux de bilirubine directe est supérieur à 1 mg/dl. Elle témoigne d'un trouble de la synthèse de la bile ou d'une obstruction/réduction du flux à n'importe quel niveau du trajet de la bile, de la cellule hépatique jusqu'à l'intestin grêle. Une évaluation urgente et approfondie est indispensable. Selon le diagnostic, le traitement est chirurgical ou médicamenteux.

● Pancréatite aiguë et chronique : Les causes de la pancréatite aiguë sont très variées : elle peut être infectieuse, traumatique, métabolique ou médicamenteuse. Une partie des pancréatites aiguës deviennent récidivantes, et certaines d'entre elles évoluent vers une pancréatite chronique. La pancréatite aiguë est une cause de douleurs sévères de la partie haute de l'abdomen. Dans la pancréatite chronique, les fonctions digestives et endocrines du pancréas sont altérées.

Quels sont les symptômes des maladies gastro-entérologiques de l'enfant ?

Les symptômes des maladies gastro-entérologiques de l'enfant peuvent varier selon le type et la gravité de la maladie ainsi que l'âge de l'enfant. Les symptômes les plus fréquents des maladies gastro-entérologiques de l'enfant sont :

● Difficulté à avaler (dysphagie), sensation de blocage dans la gorge, déglutition douloureuse

● Nausées et vomissements

● Douleurs abdominales

● Diarrhée

● Constipation

● Selles sanglantes et/ou glaireuses

● Perte de poids et retard de croissance

● Ballonnements et gaz

● Jaunissement des yeux et de la peau (ictère)

● Vomissements de sang, saignements rectaux

Comment diagnostique-t-on les maladies gastro-entérologiques de l'enfant ?

Le diagnostic des maladies gastro-entérologiques de l'enfant nécessite une évaluation complète. La première étape consiste à recueillir des antécédents médicaux détaillés et à réaliser un examen clinique. Les gastro-entérologues pédiatres interrogent la famille afin de comprendre les plaintes de l'enfant, leur date d'apparition, leur durée et leur intensité. Lors de l'examen clinique, des gestes tels que la palpation de l'abdomen, l'examen de la bouche et de la gorge ainsi que l'inspection de la peau et des yeux sont réalisés. Après l'examen clinique, le médecin peut demander des examens complémentaires tels qu'une imagerie ou des analyses de sang. Voici quelques-uns des examens utilisés pour le diagnostic des maladies gastro-entérologiques de l'enfant :

Analyses de laboratoire : Les analyses de laboratoire telles que les analyses de sang, d'urine et de selles jouent un rôle important dans le diagnostic des maladies gastro-entérologiques de l'enfant. Les analyses de sang permettent d'évaluer une infection, une anémie, une inflammation et la fonction hépatique. Les analyses de selles aident à détecter les infections intestinales, les parasites, les saignements et les troubles de la malabsorption. Les analyses d'urine sont utilisées notamment pour évaluer les problèmes rénaux et urinaires.
Endoscopie : L'endoscopie est un examen qui permet de visualiser directement l'intérieur du système digestif. L'endoscopie digestive haute permet d'examiner l'œsophage, l'estomac et le duodénum. La coloscopie est utilisée pour examiner le gros intestin et une courte portion terminale de l'intestin grêle. Au cours de l'endoscopie, des biopsies peuvent être prélevées et les tissus examinés au microscope afin de poser un diagnostic définitif. Cette méthode est essentielle pour diagnostiquer des affections telles que les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), la maladie cœliaque et l'ulcère peptique.
Techniques d'imagerie : Les techniques d'imagerie telles que l'échographie, l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM) et les examens radiologiques avec baryte sont utilisées pour l'évaluation structurelle et fonctionnelle des organes digestifs.
Examens spécifiques : Dans certains cas, des examens spécifiques peuvent être nécessaires pour diagnostiquer certaines maladies. Par exemple, le dosage des anticorps anti-transglutaminase tissulaire (tTG) est utilisé pour le diagnostic de la maladie cœliaque. Des tests respiratoires peuvent être réalisés pour évaluer une intolérance au lactose ou d'autres intolérances alimentaires, ou pour détecter H. pylori. Le test respiratoire à l'hydrogène permet de détecter une pullulation bactérienne de l'intestin grêle, tandis que le test respiratoire à l'urée sert à évaluer le succès du traitement contre H. pylori.
Tests génétiques : Des tests génétiques sont réalisés pour certaines anomalies congénitales. Ils peuvent aider à déterminer les origines génétiques de la maladie et les facteurs de risque héréditaires.

Comment traite-t-on les maladies gastro-entérologiques de l'enfant ?

Le traitement des maladies gastro-entérologiques de l'enfant est planifié par des médecins spécialistes en fonction du type spécifique et de la gravité de la maladie. Les méthodes de traitement peuvent inclure :

Traitement médicamenteux : Le traitement médicamenteux joue un rôle important dans la prise en charge de nombreuses maladies gastro-entérologiques. Les médicaments sont utilisés pour réduire l'inflammation, traiter les infections, contrôler la production d'acide et soulager les symptômes. Par exemple, des médicaments tels que les corticostéroïdes, les immunomodulateurs et les agents biologiques peuvent être prescrits aux enfants atteints de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI).
Adaptations alimentaires et nutritionnelles : Les adaptations alimentaires et nutritionnelles sont essentielles dans le traitement des maladies gastro-entérologiques de l'enfant. Des régimes spécifiques sont appliqués aux enfants présentant une intolérance ou une allergie à certains aliments. Par exemple, les enfants atteints de maladie cœliaque doivent suivre un régime sans gluten.
Changements du mode de vie : Les changements du mode de vie jouent un rôle important dans la prise en charge des maladies gastro-entérologiques de l'enfant. Pour des affections telles que le RGO et le SII, il est recommandé de régulariser les habitudes alimentaires, de prendre des repas petits et fréquents et d'éviter les aliments gras et épicés. Par ailleurs, un apport hydrique suffisant et une activité physique régulière peuvent aider à prévenir des problèmes tels que la constipation.
Interventions chirurgicales : Dans certaines maladies gastro-entérologiques, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Par exemple, chez les enfants atteints de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) sévères, une chirurgie peut être nécessaire en cas d'occlusion intestinale, de fistules ou de lésions intestinales graves. Lorsque le traitement médicamenteux du reflux gastro-œsophagien pathologique (RGO) est insuffisant, des interventions chirurgicales telles que la fundoplicature peuvent être réalisées.

Questions fréquentes

Quels examens sont utilisés en gastro-entérologie pédiatrique ?

L'une des méthodes les plus couramment utilisées est l'endoscopie, qui permet d'examiner en détail l'intérieur de l'œsophage, de l'estomac, du duodénum et du gros intestin. En outre, des analyses de sang et de selles sont fréquemment utilisées pour identifier des allergies ou intolérances alimentaires.

Jusqu'à quel âge la gastro-entérologie pédiatrique prend-elle en charge les enfants ?

La consultation de gastro-entérologie pédiatrique s'adresse le plus souvent aux enfants et adolescents de la naissance à 18 ans. Cette spécialité s'occupe du diagnostic et du traitement de divers problèmes du système digestif, de la petite enfance à l'adolescence.

Comment se déroule une consultation de gastro-entérologie pédiatrique ?

La consultation de gastro-entérologie pédiatrique commence par un examen détaillé des antécédents médicaux de l'enfant. Un examen systémique approfondi est ensuite réalisé, en accordant une attention particulière à l'abdomen. Si nécessaire, des évaluations complémentaires sont effectuées à l'aide d'analyses de laboratoire ou d'examens d'imagerie.

Comment réalise-t-on une endoscopie chez le jeune enfant ?

Chez le jeune enfant, l'endoscopie est généralement réalisée sous anesthésie générale, afin que l'enfant reste confortable et immobile pendant l'examen. L'endoscope, un tube fin et souple, est introduit par la bouche jusqu'à l'estomac et l'intestin grêle, tandis que le médecin examine en détail la paroi interne du tube digestif à l'aide d'une caméra. Lors de la coloscopie, un coloscope adapté à l'âge et au poids de l'enfant est introduit par l'anus pour examiner l'ensemble du côlon et la dernière partie de l'iléon.

Combien de temps dure une consultation de gastro-entérologie ?

La durée d'une consultation de gastro-entérologie peut varier selon la gravité des plaintes du patient et l'objectif de la consultation. En général, une consultation de gastro-entérologie dure environ 20 à 30 minutes. Pendant ce temps, le médecin évalue les antécédents médicaux du patient, réalise l'examen clinique et, si nécessaire, prescrit des examens complémentaires ou d'imagerie.

Quels services orientent les patients vers la gastro-entérologie ?

Les patients sont généralement orientés vers le service de gastro-entérologie par des pédiatres, des pédiatres surspécialisés, des spécialistes ORL ou des chirurgiens pédiatres.

La gastro-entérologie pédiatrique est un service médical important qui prend en charge les maladies congénitales et acquises du système digestif, du foie, de la vésicule et des voies biliaires et du pancréas, ainsi que les troubles nutritionnels chez l'enfant. Les parents dont les enfants présentent des symptômes relevant de la gastro-entérologie pédiatrique peuvent commencer le traitement en prenant rendez-vous dans les consultations de gastro-entérologie pédiatrique des hôpitaux.