Le cancer du pancréas, possédant des réseaux lymphatiques et neuronaux très riches et donnant des symptômes difficiles en raison de sa localisation, est un type de cancer très difficile à détecter dans la période précoce. C’est un organe semblable à une éponge situé transversalement derrière l’estomac. La tête est adjacente au duodénum et la queue est adjacente à la rate. Le pancréas, responsable de la sécrétion de diverses hormones et enzymes, régule la glycémie avec les hormones d’insuline et de glucagon qu’il sécrète. Si ces deux hormones ne fonctionnent pas correctement, le diabète se développe. De plus le pancréas aide à la digestion des graisses, des protéines et des glucides avec les enzymes sécrétées.
Quels sont les symptômes?
Au début, une tumeur dans le pancréas peut ne provoquer aucun symptôme. Pour cette raison, chez la plupart des patients, le cancer du pancréas est généralement avancé lorsqu’il est détecté pour la première fois. Les premiers signes comprennent une urine foncée, une fatigue- un épuisement, une jaunisse (qui commence dans la partie blanche de l’œil puis s’étend à toute la peau), une perte d’appétit et de poids, des nausées-des vomissements ou des douleurs dans le haut de l’abdomen qui se propagent vers le dos et l’arrière. En dehors de cela, des diarrhées ou des indigestions peuvent également être rencontrées.
Comment le cancer est-il diagnostiqué?
Les symptômes peuvent être différents selon la localisation de la tumeur dans le pancréas. Les tumeurs de la tête du pancréas se manifestent davantage par la jaunisse, tandis que les tumeurs du tronc et de la queue se manifestent plus souvent par une perte de poids et des douleurs. L’échographie, la tomographie abdominale ou l’IRM sont utilisées pour le diagnostic. Les valeurs CEA et CA 19-9 des marqueurs tumoraux peuvent être élevées. Parfois, il est nécessaire de prélever un échantillon de la lésion suspecte avec une biopsie à l’aiguille pour un diagnostic définitif. Cependant, le diagnostic est parfois si évident que la décision d’opérer peut être prise sans faire de biopsie.
Méthodes de traitement du cancer du pancréas
Si le cancer n’est pas à un stade très avancé, la seule méthode de traitement est l’opération. La pancréaticoduodénectomie, c’est-à-dire la chirurgie de Whipple, est réalisée pour les tumeurs de la tête du pancréas. Lors de cette intervention, la pointe de l’estomac, les voies biliaires principales la vésicule biliaire, l’ensemble du duodénum et la tête du pancréas sont ablatés. Il s’agit d’une opération difficile et longue. Pour les tumeurs du tronc et de la queue, il suffit d’enlever la partie problématique du pancréas avec la rate. C’est une intervention relativement facile. Si l’état général du patient est très mauvais ou si l’ictère est à un stade très avancé, on vise parfois à réduire un peu l’ictère du patient en plaçant un stent dans la voie biliaire principale avec CPRE (procédure réalisée en entrant par la bouche avec un endoscope sans anesthésier) et pour gagner du temps. Il arrive également que des stents soient posés parfois dans les cas avancés qui ne peuvent pas être opérés. Si la tumeur ne peut pas être enlevée, la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être essayées. Si le cancer s’est propagé à d’autres organes, seule la chimiothérapie est appliquée. Les patients subissant une intervention chirurgicale voient tous les intérêts de l’opération. Cependant, malheureusement, 70 à 80 % des patients sont à un stade avancé au moment du diagnostic. La chimiothérapie ou la radiothérapie sont également administrées aux patients ayant subi une intervention chirurgicale dans la période postopératoire, selon le stade de leur maladie.
Moyens de prévention du cancer du pancréas
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une méthode directe de prévention et d’une mesure définitive, il est très important d’adopter un mode de vie sain.
- Tout d’abord, si vous êtes fumeur, arrêter de fumer.
- Consommez plus de fruits, de légumes et de céréales dans votre alimentation.
- Faites de l’exercice régulièrement.
Ces dernières années, nous avons perdu Steve Jobs, le génie créatif du monde informatique. De nombreuses personnes dans le monde l’ont connu à cause d’un cancer du pancréas. Ou vice versa, le cancer du pancréas est revenu à l’ordre du jour grâce à lui. Un autre personnage célèbre atteint d’un cancer du pancréas est le président vénézuélien Hugo Chavez. L’un est un héros créé par le capitalisme, l’autre est contre le capitalisme et tout ce qu’il crée. Ces deux célébrités, qui prétendent changer le monde dans lequel nous vivons, hormis leur mauvais sort, n’avaient peut-être en commun que leur désir de participer à des traitements expérimentaux. Jobs a cherché un remède dans les cliniques d’élite américaines, mais il a perdu la guerre. Chavez, d’autre part, continue d’utiliser au maximum les possibilités de traitement existant à Cuba et au Brésil.
