Ce este boala piciorului de elefant (Limfedemul)? Simptome, cauze și tratament

Boala piciorului de elefant (Limfedemul)

Boala piciorului de elefant este o problemă de sănătate caracterizată prin limfedem cronic și creșteri anormale în corp, cauzate de filariaza limfatică. Boala de filariază limfatică apare ca urmare a pătrunderii viermilor rotunzi în corpul uman și a provocării unor modificări în sistemul limfatic. În timp ce filariaza limfatică evoluează asimptomatic în faza acută, ea poate produce limfedem în faza cronică. În regiunile tropicale și subtropicale unde paraziții sunt răspândiți, mușcăturile repetate de țânțari infectați reprezintă principalul factor de risc. Corpul uman poate fi infectat de anumite specii de țânțari care fac parte din grupul vectorilor. Larvele parazite, încă neajunse la maturitate în corpul țânțarilor, pătrund în organism prin mușcătură și devin adulte. La omul gazdă, viermii rotunzi adulți pot fi observați în culoare roz-alb, cu o grosime de 1,5-2,5 mm și o lungime de până la 1 metru. Rata de răspândire a bolii poate fi ținută sub control prin luarea de măsuri în regiunile unde transmiterea paraziților prin vectori este comună. În boala piciorului de elefant care se dezvoltă ca urmare a filariazei limfatice cronice, se urmărește prevenirea deteriorării suplimentare a membrelor afectate și a sănătății. Îngrijirea membrelor și ținerea sub control a infecțiilor cutanate au un rol important în evoluția bolii. În unele cazuri grave, intervenția chirurgicală poate fi necesară.

Ce este boala piciorului de elefant?

Boala piciorului de elefant este o problemă de sănătate care apare în stadiul cronic al tabloului de filariază limfatică. Aceasta este o afecțiune caracterizată prin creșterea excesivă a diferitelor membre ale corpului. Mâinile, brațele, picioarele, picioarele inferioare și organele genitale externe sunt zonele afectate frecvent. Viermii rotunzi (nematodele) aparținând familiei Filarioidea sunt paraziții care determină dezvoltarea bolii piciorului de elefant. Paraziții pot pătrunde în corpul uman prin mușcătura țânțarilor infectați și pot cauza infecții. Larvele parazite lăsate de țânțari în corpul uman încep să migreze în sistemul limfatic și se pot transforma în nematode adulte. Viermii rotunzi provoacă blocaje în sistemul limfatic. Ca urmare a acestor blocaje, lichidul limfatic începe să se acumuleze în zonele afectate ale corpului.

Sistemul limfatic este o parte importantă a sistemului imunitar și are rolul de a proteja organismul împotriva infecțiilor. Sistemul este alcătuit din vase limfatice prin care circulă lichidul limfatic. Blocarea vaselor limfatice poate duce la limfedem și la apariția unor umflături mari. Această afecțiune poate evolua treptat spre boala piciorului de elefant. Filariaza limfatică este răspândită în regiunile definite ca tropicale și subtropicale. Poate afecta indivizi din toate grupele de vârstă. Copiii pot fi mai sensibili la infecție, însă limfedemul și boala piciorului de elefant tind să apară în stadiile avansate ale bolii. Limfedemul și boala piciorului de elefant pot duce la dizabilități temporare sau permanente.

Care sunt simptomele bolii piciorului de elefant?

Limfedemul, care este considerat un simptom al bolii piciorului de elefant, apare în cazurile grave. Primul stadiu al bolii, filariaza limfatică, evoluează în general asimptomatic. Prezența filariilor în sânge poate să nu ofere niciun semn clinic. Simptomele evidente pot apărea de obicei la luni sau ani după infecție. Descoperirile clinice și stadiile limfedemului pot fi clasificate ca acute și cronice. Simptomele perioadei acute pot include în principal următoarele:

Inflamație dureroasă și umflături în ganglionii limfatici și canale, însoțite de febră,

Afectarea regiunii genitale,

Inflamație și umflare la nivelul scrotului (testiculelor) la bărbați,

Dilatare și îngrosare structurală în canalele limfatice.

Simptomele acute durează de obicei câteva zile. Ele pot apărea ca urmare a prezenței paraziților adulți în circulație, a morții unor nematode și a răspunsului sistemului imunitar împotriva filariilor. Simptomele severe observate în cazurile care devin cronice pot fi:

Umumflare, limfedem la nivelul brațelor, picioarelor, organelor genitale și pieptului,

Hidrocel (acumulare de lichid) în scrot (testicule) la bărbați,

Îngroșare și întărire a pielii și a țesuturilor subcutanate.

În plus, pot apărea simptome precum infecții bacteriene ale sistemului limfatic, infecții cutanate, șuierat, dificultăți de respirație și tuse etc.

Cum apare boala piciorului de elefant?

Filariaza limfatică poate fi explicată ca o infecție care se dezvoltă ca urmare a transmiterii de paraziți la oameni prin intermediul anumitor specii de țânțari. Paraziți precum Wuchereria bancrofti, Brugia malayi și Brugia timori sunt viermi asemănători unor fire de ață și sunt numiți filarii. Boala piciorului de elefant apare ca urmare a faptului că filariile blochează vasele limfatice și provoacă edeme grave. Larvele parazite sunt transportate de la persoanele infectate la țânțari și de la țânțari la oamenii sănătoși, generând astfel boala. Țânțarii se infectează cu microfilarii prin sângele luat de la indivizii purtători. Microfilariile se maturizează în corpul țânțarului și devin larve. Larvele se stabilesc pe pielea oamenilor care sunt mușcați de țânțari. Pătrunzând sub piele, larvele parazite încep să se răspândească în organism. Larvele încă neajunse la maturitate se transformă în viermi rotunzi adulți în corpul uman. Ele se pot stabili în vasele limfatice conectate la circulația sanguină și pot provoca blocarea sistemului limfatic. Filariaza limfatică se poate manifesta prin stabilirea filariilor în sistemul limfatic și producerea diverselor complicații. Aceasta poate evolua acut sau cronic. Infecțiile nu prezintă de obicei simptome, dar pot afecta negativ sistemul imunitar. Stadiul avansat și dureros al bolii poate duce la limfedem și la boala piciorului de elefant. Aceasta din urmă reprezintă umflături ale membrelor de dimensiuni deranjante.

Cum se diagnosticază boala piciorului de elefant?

Pentru diagnosticul bolii este adesea necesară examinarea unei probe de sânge, însă la unele persoane, chiar dacă există filariază limfatică, rezultatele testelor pot fi negative. Deoarece filariaza limfatică este o problemă de sănătate care începe asimptomatic, este posibil să nu fie observată până când nu apar limfedemul și boala piciorului de elefant. Metodele utilizate în etapa de diagnosticare a limfedemului pot fi următoarele:

Testul de sânge microscopic: Este necesar pentru a verifica dacă există microfilarii în sânge. Filariile active în circulație, în special în orele nopții, pot fi examinate la microscop. Din acest motiv, momentul recoltării probei de sânge ar trebui să fie noaptea, când concentrațiile de microfilarii în sânge sunt cele mai ridicate.

Testul imunocromatografic FTS: Este un test sensibil și poate fi utilizat pentru monitorizarea și evaluarea transmiterii filariazei.

Testul de anticorpi: Prezența infecției poate fi evaluată prin măsurarea anticorpilor generați împotriva paraziților în sânge și a numărului de eozinofile. Anticorpii sunt substanțe produse în organism pentru a combate infecția.

În unele cazuri, ecografiile sistemului limfatic pot fi necesare pentru monitorizarea nematodelor adulte.

Cum se tratează boala piciorului de elefant?

Tratamentul bolii vizează de obicei gestionarea cauzei subiacente. Planul de tratament este stabilit în funcție de prezența și severitatea simptomelor. Diferite metode de tratament pot fi aplicate pentru tabloul de filariază limfatică și limfedem. Tratamentul poate include următoarele aplicații:

Terapia medicamentoasă: Medicamentele antiparazitare precum dietilcarbamazina, ivermectina și albendazolul pot preveni reproducerea viermilor adulți din sânge și îi pot distruge. Totodată, utilizarea medicamentelor antiparazitare poate fi importantă pentru prevenirea răspândirii infecției la alte persoane sănătoase.

Chirurgia: Se poate recomanda operația de limfedem în scopul îndepărtării nematodelor fără viață prezente în circulația sanguină. De asemenea, intervenția chirurgicală poate fi necesară la bărbați pentru a trata hidrocelul, adică acumularea de lichid în scrot.

Alte tratamente: Terapia de compresie și echipamentele aferente pot fi preferate în prevenirea bolii. În cazul limfedemului cronic, ciorapul pentru limfedem în cadrul tratamentului limfedemului la picioare, brățara pentru limfedem la braț, exercițiile pentru limfedemul brațului se numără printre alte metode de tratament. Nu trebuie să uitați să consultați medicul dumneavoastră pentru exercițiile de limfedem menite să reducă umflăturile și durerile.

În majoritatea cazurilor bolii piciorului de elefant, o singură metodă de tratament este suficientă. Intervenția chirurgicală poate fi luată în considerare de obicei ca ultimă opțiune. De asemenea, pot fi prescrise anumite medicamente pentru eliminarea infecțiilor secundare care apar suplimentar. Nu există încă un vaccin pentru filariaza limfatică.

Întrebări frecvente

Dieta pentru limfedem poate include restricționarea anumitor grupe de alimente. O alimentație bazată pe carbohidrați și alimente rafinate, sare, cofeină și alcool poate duce la creșterea edemului și a inflamației în organism. Din acest motiv, poate fi necesară limitarea acestor alimente în dietă. În plus, ținerea sub control a obezității și menținerea greutății ideale pot atenua dezvoltarea limfedemului. Boala piciorului de elefant este o problemă de sănătate cauzată de viermi filarieni filiformi. Mai multe specii de viermi filarieni pot fi considerate responsabile pentru această boală. La majoritatea pacienților se constată prezența parazitului Wuchereria bancrofti. În plus, infecțiile cu Brugia malayi și Brugia timori pot declanșa dezvoltarea bolii. Afecțiunea este tratată în departamentul de chirurgie cardiovasculară. Deoarece limfedemul este o problemă cauzată de blocajele din vasele limfatice, se poate solicita ajutorul medicilor specialiști în domeniul chirurgie cardiovasculare. Se pot efectua proceduri chirurgicale pentru limfedem. Îndepărtarea viermilor rotunzi morți din circulația sanguină și limfatică și tratarea hidrocelului scrotal la bărbați se realizează prin metode chirurgicale. De obicei, intervenția chirurgicală poate fi recomandată pacienților cu limfedem în stadiu avansat. Diagnosticul bolii necesită examinarea probelor de sânge în medii microscopice. Numărul de anticorpi din sânge și prezența microfilariilor în circulație pot fi examinate prin prelevarea de probe de sânge. Cu toate acestea, simptomele clinice pot indica prezența limfedemului și a filariazei. Conform unor studii, aplicarea lipitorilor poate ameliora acuzele bolii. Aplicarea lipitorilor pe zona leziunii și sugerea sângelui, urmată de curcuma în care sunt ținute lipitorile ulterior, sunt metode utilizate în tratamentul limfedemului. Boala piciorului de elefant, care se întâlnește în principal în unele regiuni tropicale și subtropicale precum Africa, Asia, Pacificul de Vest și America de Sud, există și în Turcia. Comparativ cu aceste regiuni, în Turcia se vede un număr mai limitat de cazuri. Această boală poate duce la dizabilități temporare sau permanente dacă nu este tratată. Filariaza limfatică poate lăsa daune în sistemul limfatic și se poate observa o slăbire a sistemului imunitar al persoanei. Ca urmare, pot apărea infecții bacteriene recurente frecvente. În zonele afectate de limfedem pot apărea retenție de lichide, îngroșare a pielii și dureri severe. Se poate observa o problemă de sănătate caracterizată prin creșterea celulelor albe din sânge, cum ar fi sindromul de eozinofilie pulmonară tropicală. Limfedemul poate provoca cancer al țesuturilor moi atunci când nu se asigură tratamentul medical necesar și când prezintă un tablou sever. Cu toate acestea, s-a raportat că unele tipuri de cancer pot duce la limfedem în organism. Deși cancerul se numără printre complicațiile limfedemului, acest lucru nu înseamnă că poate apărea în fiecare caz. Boala piciorului de elefant la nivelul membrului inferior poate fi explicată ca umflături dureroase cauzate de blocarea vaselor limfatice cu nematode adulte. Boala se poate manifesta prin blocaje în vasele din regiunea piciorului sub formă de umflături excesive și durere. Afecțiunea la nivelul piciorului poate împiedica mișcarea persoanei, poate întrerupe viața socială și poate duce la neglijarea îngrijirii personale. În timpul zilei, un edem general încorp, dureri localizate care cresc ca urmare a imobilității, măsurători mai mari decât dimensiunile generale ale corpului, în special la brațe și picioare, pot ridica suspiciunea de limfedem. Pentru diagnosticarea corectă a acestei probleme, este necesară evaluarea prezenței altor boli subiacente.

Dacă vă confruntați cu umflături inexplicabile, întărire și limitare a mișcării la nivelul picioarelor, brațelor sau regiunii genitale, este posibil să fie nevoie să fiți evaluat pentru boala piciorului de elefant (limfedem). Prin diagnosticarea precoce și tratamentul corect, progresia bolii poate fi ținută sub control. Pentru a obține informații detaliate despre diagnostic, tratament și gestionarea limfedemului, vă puteți adresa specialiștilor noștri în Chirurgie Cardiovasculară.

Contactați-ne pentru a obține o programare și informații detaliate.