Was ist eine herpetische Keratitis (Augenherpes)? Was sind die Symptome? Wie erfolgt die Diagnose und Behandlung?

Augenherpes ist eine ernsthafte Augenerkrankung, die jedes Jahr bei etwa 58.000 neuen Fällen auftritt und bei ausbleibender Behandlung zu dauerhaftem Sehverlust führen kann. Dieser Zustand, auch als herpetische Keratitis bekannt, entsteht, wenn das Herpesvirus die Hornhaut, die transparente Schicht Ihres Auges, infiziert. In diesem Artikel finden Sie Antworten auf Fragen wie: Was ist Augenherpes, warum entsteht er und was sind die Symptome von Augenherpes? Zudem werden wir die Diagnose der herpetischen Keratitis und die Behandlungsmöglichkeiten für Augenherpes detailliert untersuchen.

Was ist eine herpetische Keratitis (Augenherpes)?

Die herpetische Keratitis ist eine Erkrankung, die entsteht, wenn Herpesviren die transparente Schicht Ihres Auges infizieren. Diese Infektion der Hornhaut kann bei ausbleibender Behandlung zu bleibenden Schäden führen. Die Krankheit wird meist durch das Herpes-simplex-Virus oder das Varizella-Zoster-Virus ausgelöst.

Die Rolle der HSV-1- und HSV-2-Viren

Es gibt zwei verschiedene Typen des Herpes-simplex-Virus. Eine Augenbeteiligung tritt meist in Verbindung mit dem HSV Typ 1 auf. Während HSV-1 eher mit Lippen- und Augeninfektionen assoziiert ist, ist HSV-2 meist für Infektionen im Genitalbereich verantwortlich.

Das Virus gelangt über die Mund-Nasen-Schleimhaut und die Haut in den Körper. Für eine Übertragung ist ein enger Kontakt mit einer infizierten Person erforderlich. Eine Übertragung über die Luft oder in Schwimmbädern findet nicht statt.

Es ist bekannt, dass bis zum 5. Lebensjahr 60 % der Bevölkerung mit dem Herpesvirus infiziert sind. Im Kindesalter kann die Übertragung durch Küssen durch ein Familienmitglied, gemeinsam genutzte Gegenstände wie Handtücher oder durch Tröpfchen aus dem Speichel einer infizierten Person erfolgen. Herpesviren haben die Fähigkeit, latente Infektionen zu verursachen, und die Erkrankung der Hornhaut tritt häufig im Anschluss an eine solche latente Infektion auf.

Eine HSV-bedingte Augenbeteiligung kann sich in verschiedenen klinischen Bildern äußern, wie Blepharitis, Konjunktivitis, Hornhautgeschwüren, nekrotisierender stromaler Keratitis, immuner stromaler Keratitis und Iridozyklitis. Insbesondere in entwickelten Ländern ist die Herpes-simplex-Keratitis die häufigste Ursache für hornhautbedingte Erblindung.

Varizella-Zoster-Virus und Augenbeteiligung

Das Varizella-Zoster-Virus ist das Virus, das bei Kindern Windpocken verursacht. Nach Abklingen der Windpockeninfektion verbleibt das Virus in den Nervenknoten in einem Ruhezustand. Das Virus, das latent im Trigeminusganglion im Schädel verweilt, kann später reaktiviert werden und das Auge sowie dessen Umgebung befallen.

Gürtelrose (Zoster) tritt häufiger bei immungeschwächten Personen und Menschen über 45 Jahren auf. Bei über 75-Jährigen steigt die Rate der Reaktivierung des latenten VZV jedes Jahr um 1/100. Der ophthalmische Ast des fünften Hirnnervs versorgt die Haut des Augenlids, der Augenbraue, der Stirn und der Nasenspitze.

Bei 52-70 % aller Fälle von Herpes zoster ophthalmicus liegt auch eine Augenbeteiligung vor, und diese Fälle machen 10-20 % aller Gürtelrose-Fälle aus. Das Varizella-Zoster-Virus bleibt nach der Primärinfektion in den Neuronen latent und kann insbesondere bei Immunsuppression, Trauma und Stress reaktiviert werden. Bei einer Augenbeteiligung können klinische Bilder wie Konjunktivitis, Skleritis, Keratitis und Uveitis entstehen.

Häufigkeit der Erkrankung

Augenherpes ist in der Bevölkerung eine weit verbreitete Erkrankung. In den Vereinigten Staaten sind etwa 500.000 Menschen von HSV-bedingtem Augenherpes betroffen. In entwickelten Ländern liegt die Inzidenz der Infektion bei 150 pro 10.000 Personen.

Die Häufigkeit von Augenherpes in der Bevölkerung beträgt 149 pro 100.000. Bei Augenherpes ist meist nur ein Auge betroffen; nur bei 3 % der Patienten sind beide Augen involviert. Es wurde festgestellt, dass 40 % der Personen, bei denen beide Augen betroffen sind, eine allergische Veranlagung haben.

In Amerika erkranken jedes Jahr etwa 450.000 Menschen an Augenherpes, und bei etwa 46.000 Patienten tritt die HSV-Augeninfektion erneut auf. Auch das Varizella-Zoster-Virus kann insbesondere bei älteren Menschen zu einer Augenbeteiligung führen.

Warum entsteht Augenherpes?

Wenn das Virus zum ersten Mal in den Körper gelangt, verursacht es bei den meisten Menschen keine offensichtliche Krankheit. Wenn das Virus erstmals von jemandem mit Lippenherpes aufgenommen wird, besteht nur eine Wahrscheinlichkeit von 1-6 %, dass innerhalb einer Woche Augenherpes entsteht. In den restlichen 94-99 % der Fälle nistet sich das Virus ohne Symptome in den Nervenzellen ein und verweilt dort im Ruhezustand. Diese stille Phase kann Jahre dauern.

Übertragungswege des Virus

Meist wird das Virus im Kindesalter von anderen Erwachsenen durch Lippenherpes oder Sekrete aufgenommen. Ein enger Kontakt mit einer infizierten Person ist erforderlich. Herpesviren verbreiten sich durch direkten Kontakt mit infiziertem Speichel. HSV-1 kann insbesondere durch Berührung der Augen mit den Händen übertragen werden.

Das Virus kann infektiös bleiben, solange es feucht gehalten wird. Während einer aktiven Herpesinfektion, zum Beispiel bei Lippenherpes, steigt das Risiko einer Selbstübertragung auf das Auge durch Berührung. Auch der Kontakt mit infizierten Körperflüssigkeiten oder Gegenständen kann zur Ansteckung führen.

Latente Infektion und Reaktivierung

Das in den Körper gelangte HSV-Virus verbleibt in den Nervenzellen im Ruhezustand. Das Virus kann über periphere Nerven in das Neuron gelangen und dort jahrelang verborgen bleiben. Insbesondere Viren, die latent im Trigeminusganglion vorhanden sind, können später reaktiviert werden.

Etwa ein Drittel der mit HSV Infizierten macht im Laufe ihres Lebens eine Sekundärinfektion durch. Sobald das Immunsystem geschwächt ist, wandert das Virus zur Lippe oder zum Auge und verursacht eine Krankheit. Wiederkehrende Infektionen sind meist weniger ausgeprägt als die Erstinfektion und heilen schneller ab.

Wenn beide Augen gleichzeitig von Herpes betroffen sind, deutet dies auf eine Schwäche des Immunsystems hin. Dies zeigt, dass die Abwehrkapazität Ihres Körpers gegenüber dem Virus ernsthaft gesunken ist.

Faktoren, die eine Reaktivierung auslösen

Das Herpesvirus wird unter bestimmten Bedingungen aktiv. Eine Schwächung des Immunsystems ist die Hauptursache für Augenherpes. Die wichtigsten Faktoren, die eine Reaktivierung auslösen, sind:

Stress und Müdigkeit: Ein Absinken der Körperabwehr ist die größte Gelegenheit für das Virus, zu erwachen.

Sonnenlicht: Übermäßige Exposition gegenüber UV-Strahlen.

Fieberhafte Erkrankungen: Infektionen wie Grippe oder Erkältungen.

Trauma: Schläge auf das Auge oder chirurgische Eingriffe.

Hormonelle Veränderungen: Zustände wie die Menstruation.

Kortisonanwendung: Langfristige Kortikosteroid-Behandlung.

Einige Faktoren wie Sonnenexposition und Menstruation stehen in direktem Zusammenhang mit der Reaktivierung von HSV. Auch stressbedingtes Fieber, Sonnenbrand, Zahnbehandlungen oder chirurgische Eingriffe können Ausbrüche auslösen. Daher kann es helfen, diese auslösenden Faktoren aus Ihrem Leben zu verbannen, um ein Wiederauftreten der Krankheit zu verhindern.

Was sind die Symptome von Augenherpes?

Die Symptome von Augenherpes beginnen meist einseitig und werden von Patienten oft mit einer einfachen Augeninfektion oder Allergie verwechselt. Während das Virus die Hornhaut infiziert, treten bestimmte Beschwerden auf. Wenn Sie diese Symptome frühzeitig erkennen, beschleunigt dies den Behandlungsprozess.

Symptome im Frühstadium

In den ersten Phasen können die Symptome mild verlaufen. Ein Brennen und Stechen im Auge gehören zu den ersten Anzeichen. Zudem entwickeln sich Rötungen, Tränenfluss und Lichtempfindlichkeit. Eine extreme Lichtempfindlichkeit wird als Photophobie bezeichnet und ist eines der charakteristischen Anzeichen der Krankheit.

Sie haben das Gefühl eines Fremdkörpers im Auge, als ob ständig Staub oder eine Wimper vorhanden wäre. Auch leicht verschwommenes Sehen gehört zu den Symptomen im Frühstadium. Ein transparenter Ausfluss und verklebte Wimpern am Morgen können auftreten. Schwellungen und Rötungen am Augenlid sind ebenfalls häufig beobachtete Befunde.

Anzeichen einer fortgeschrittenen Infektion

Mit Fortschreiten der Krankheit verschlimmern sich die Beschwerden. Am Augenlid können wassergefüllte Bläschen auftreten. Im Gesicht entwickeln sich auf rotem Grund in Gruppen angeordnete, transparente, kleine, perlenartige Bläschen. Die Vesikel platzen auf, verkrusten dann und heilen innerhalb weniger Tage ab.

Starke Augenschmerzen sind ein wichtiges Anzeichen für eine fortgeschrittene Infektion. Schmerzen treten im Auge und in der umgebenden Haut auf. Es beginnt eine ernsthafte Verschlechterung der Sehkraft. Auf der Hornhaut entsteht eine Wunde, also eine Keratitis.

Auf der Hornhautoberfläche können Geschwüre in Form von "Baumzweigen" auftreten. Diese als dendritisches Ulkus bezeichnete Struktur ist ein typischer Befund der Krankheit. Durch Färbung der Hornhaut mit Fluorescein- oder Rose-Bengal-Farbstoff kann das typische Geschwür in Form eines trockenen Baumzweigs nachgewiesen werden.

Die Anwendung von Steroid-Augentropfen bei einer akuten Infektion ohne vorherige Untersuchung kann dazu führen, dass die Infektion rasch fortschreitet und ein geografisches Ulkus entsteht. Dies kann zu dauerhaftem Sehverlust führen.

Hornhautschäden und Sehprobleme

Das durch eine geschwächte Immunabwehr reaktivierte Virus kann nicht nur eine oberflächliche Infektion der Hornhaut verursachen, sondern auch in tieferen Gewebeschichten Reaktionen hervorrufen, die zu einer stromalen Keratitis führen und das Sehvermögen beeinträchtigen können. Wenn das Virus in tiefere Schichten eindringt, kann es Narbengewebe auf der Hornhaut bilden und zu dauerhaften Sehstörungen führen.

Bei wiederkehrenden Attacken können tiefere Schichten der Hornhaut betroffen sein, was das Risiko für Sehverlust erhöht. Wenn die Behandlung verzögert wird oder die Infektion häufig wiederkehrt, kann eine Trübung der Hornhaut entstehen. Es kann zu einer Hornhautverdünnung kommen, und das Sehvermögen kann dauerhaft abnehmen. In fortgeschrittenen Fällen können Hornhautgeschwüre oder Narben entstehen.

Wenn die okuläre Herpesinfektion den zentralen Teil der Hornhaut betrifft, kann es zu dauerhaftem Sehverlust kommen. Während bei Konjunktivitis meist auch ohne Behandlung kein Sehverlust auftritt, sind dauerhafte Sehverluste bei Augenherpes häufig. Daher sind eine frühzeitige Diagnose und eine angemessene Behandlung von großer Bedeutung.

Die herpetische Keratitis ist eine ernsthafte Augenerkrankung, die entsteht, wenn Herpesviren die Hornhaut, die transparente Schicht des Auges, infizieren. Wenn diese Infektion nicht behandelt wird, kann sie zu dauerhaften Schäden am Hornhautgewebe führen und einen Sehverlust verursachen. Die Krankheit entsteht meist durch eine Infektion mit dem Herpes-simplex-Virus (HSV) oder dem Varizella-Zoster-Virus (VZV).

Wie wird eine herpetische Keratitis diagnostiziert?

Eine korrekte Diagnose ist der erste Schritt zur Behandlung der herpetischen Keratitis. Ihr Augenarzt führt zunächst eine detaillierte Untersuchung durch, um die Diagnose zu stellen. Das Anhören der Patientengeschichte bildet den Beginn des Diagnoseprozesses.

Spaltlampenuntersuchung und Nachweis dendritischer Ulzera

Die Spaltlampenuntersuchung ist der erste und wichtigste Schritt bei der Diagnose der herpetischen Keratitis. Diese detaillierte Untersuchung ist ein Diagnoseverfahren, das zur Untersuchung der Augenstrukturen einschließlich Hornhaut, Linse, Iris und Netzhaut verwendet wird. Dank eines speziellen Mikroskops mit einem hellen, schmalen Lichtstrahl kann der Augenspezialist die Hornhaut detailliert beurteilen.

Unter dem Biomikroskop wird die Hornhaut untersucht, um typische Läsionen zu identifizieren. Insbesondere zur Sichtbarmachung von Läsionen auf der Hornhautoberfläche wird ein spezieller Farbstoff namens Fluorescein verwendet. Auf diese Weise können die für das Herpesvirus typischen "astförmigen" Geschwüre klar erkannt werden.

Einer der häufigsten Befunde sind die als dendritisches Ulkus bezeichneten, oberflächlichen Wunden in Form von Baumzweigen. Nach der Färbung mit Fluorescein-Farbstoff werden diese Läsionen deutlicher und sind unter dem Biomikroskop besser zu erkennen. Durch Färbung der Hornhaut mit Rose-Bengal-Farbstoff kann das typische Geschwür in Form eines trockenen Baumzweigs nachgewiesen werden.

Bei der körperlichen Untersuchung werden die Hornhautsensibilität und die Eigenschaften der Epithelfärbung mit Fluorescein geprüft. In fortgeschritteneren Fällen können sich die Läsionen zu geografischen Geschwüren entwickeln. Ein erfahrener Augenarzt kann die Diagnose meist durch eine klinische Untersuchung stellen.

Erweiterte Bildgebung mit Hornhaut-OCT

Die optische Kohärenztomographie (OCT) der Hornhaut ist ein nicht-invasives Bildgebungsverfahren, das detaillierte Schnittbilder der Hornhaut im Mikrometerbereich liefert. Insbesondere bei Beteiligung tieferer Schichten bietet das OCT einen großen Vorteil.

Dank dieser Methode können strukturelle Veränderungen wie Hornhautverdickung, Ödeme und Membranbeteiligungen beobachtet werden. Während des Behandlungsprozesses kann die Heilung oder Verschlechterung der Hornhaut objektiv verfolgt werden. Es wird jedoch nicht als alleiniges Diagnosemittel, sondern als unterstützende Methode eingesetzt.

Labortests (PCR, ELISA, Viruskultur)

Wenn die klinischen Befunde nicht eindeutig sind oder in atypischen Fällen kommen Labortests zum Einsatz. Bei Verdacht kann für weiterführende Untersuchungen ein Hornhautabstrich entnommen werden, um mittels PCR-Test nach dem genetischen Material des Virus zu suchen.

Die Polymerase-Kettenreaktion (PCR) ist eine molekulare Technik, die HSV-DNA mit hoher Sensitivität und Spezifität nachweisen kann. Da sie selbst bei geringer Viruslast positive Ergebnisse liefern kann, gilt sie als Goldstandard in der Labordiagnose der herpetischen Keratitis. Mittels Polymerase-Kettenreaktion werden die Kernpartikel des Virus nachgewiesen.

Die ELISA-Methode wird verwendet, um virusspezifische Antigene oder Antikörper nachzuweisen. Dieser Test eignet sich jedoch eher zur Beurteilung der systemischen Immunantwort. Wenn ein aktives Virus vorhanden ist, erfolgt die endgültige Diagnose durch eine Kultur. Die Viruskultur ist eine klassische Methode zur Isolierung von HSV, jedoch zeitaufwendig und im Vergleich zur PCR weniger sensitiv.

Bei Herpes-Uveitis ist es sehr wichtig, zwischen Herpes simplex, Zoster und Zytomegalievirus zu unterscheiden, da die Behandlungen unterschiedlich sind. Die endgültige Unterscheidung erfolgt durch Entnahme von Augenflüssigkeit und Durchführung eines PCR-Tests.

Wie erfolgt die Behandlung der herpetischen Keratitis?

Der Behandlungsplan wird je nach Art der Infektion, Ausbreitung und Stadium der Krankheit erstellt. Ziel ist es, das Virus zu unterdrücken, die Entzündung im Auge unter Kontrolle zu bringen und einen dauerhaften Sehverlust zu verhindern. Es werden topische und systemische antivirale Behandlungen angewendet.

Antivirale Augentropfen und Gele

Eine medikamentöse Behandlung ist immer der erste Schritt. Antivirale Tropfen und Gele, die die Vermehrung des Virus stoppen, werden während der aktiven Infektion verwendet. Virgan (Ganciclovir-Augengel 0,15 %) wird bei der Behandlung der akuten herpetischen Keratitis eingesetzt. Bis zur vollständigen Heilung der Hornhaut wird 5-mal täglich 1 Tropfen angewendet. Nach der Heilung wird die Behandlung für 7 Tage mit 3-mal täglich 1 Tropfen fortgesetzt. Die Behandlungsdauer beträgt in der Regel 21 Tage.

Weitere antivirale Optionen sind Viroptic (Trifluridin)-Augentropfen und Vira-A (Vidarabin)-Salbe. Wenn diese Medikamente in regelmäßigen Abständen angewendet werden, reduzieren sie die Viruslast und ermöglichen die Heilung der Infektion. Während der Behandlung sollte das Tragen von Kontaktlinsen eingestellt werden.

Kortikosteroid-Behandlung

In Fällen, in denen tiefere Hornhautstrukturen betroffen sind, können topische Steroide zur Behandlung hinzugefügt werden. Wenn eine Entzündung beobachtet wird, die durch eine übermäßige Reaktion des Immunsystems entsteht, werden zusätzlich zur antiviralen Behandlung kortikosteroidhaltige Augentropfen verwendet. Steroid-Tropfen müssen jedoch unbedingt zusammen mit einer antiviralen Behandlung verabreicht werden. Da sie bei alleiniger Anwendung die Vermehrung des Virus fördern können, werden sie zwingend gleichzeitig mit antiviralen Tropfen eingesetzt.

Systemische antivirale Medikamente

Wenn die Krankheit weit verbreitet ist oder auf eine Tropfenbehandlung nicht ausreichend angesprochen wird, können oral eingenommene systemische antivirale Medikamente zur Behandlung hinzugefügt werden. In der Acyclovir-Präventionsstudie wurde festgestellt, dass oral eingenommenes Acyclovir die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens von Augenherpes bei Patienten, die im Vorjahr eine Infektion hatten, um 41 % reduziert. Es wurde eine 50%ige Reduktion der Rückfallrate bei stromaler Keratitis verzeichnet. In der aktiven Phase der Krankheit wird ein Protokoll mit 2000 mg oralem Acyclovir und in der Rekonvaleszenzphase mit 800 mg angewendet.

Hornhauttransplantation und chirurgische Optionen

Bei Hornhautnarben, die nach wiederkehrenden Infektionen zu dauerhaftem Sehverlust führen, können Hornhauttransplantationen durchgeführt werden. Die Erfolgsquote liegt bei etwa 50-80 %. Die penetrierende Keratoplastik ist ein Volltransplantationsverfahren, bei dem alle Schichten der Hornhaut ausgetauscht werden. Bei der DALK-Methode werden hingegen nur die vorderen Schichten der Hornhaut ersetzt. Diese Methode reduziert das Risiko einer Gewebeabstoßung erheblich.

Fazit

Augenherpes ist eine kontrollierbare Krankheit, wenn sie frühzeitig erkannt und richtig behandelt wird. Wenn Sie Symptome wie Brennen im Auge, Rötung oder Lichtempfindlichkeit bemerken, ist es von entscheidender Bedeutung, sofort einen Augenarzt aufzusuchen. Insbesondere wenn eingegriffen wird, bevor das Virus in tiefere Schichten eindringt, sinkt das Risiko eines dauerhaften Sehverlusts erheblich.

Ein starkes Immunsystem, Stressvermeidung und Sonnenschutz helfen Ihnen, ein Wiederauftreten der Krankheit zu verhindern. Daher sind regelmäßige Kontrollen und das Einhalten des von Ihrem Arzt empfohlenen Behandlungsplans der effektivste Weg, um die Gesundheit Ihrer Augen zu bewahren.

Häufig gestellte Fragen

Ist Augenherpes ansteckend?

Während der aktiven Infektionsphase ist das Virus ansteckend. Wenn Sie Herpes am Auge haben, können Sie das Virus verbreiten, insbesondere wenn Sie das Auge berühren und anschließend andere Oberflächen oder Personen kontaktieren. Nach Beginn der Behandlung sinkt das Ansteckungsrisiko jedoch erheblich. Achten Sie auf Handhygiene und teilen Sie keine persönlichen Gegenstände, um eine Übertragung zu verhindern.

Tritt Augenherpes wieder auf?

Da das Virus dauerhaft in Ihrem Körper verbleibt, kann die Krankheit wiederkehren. Wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist oder Sie auslösenden Faktoren ausgesetzt sind, kann es wieder aktiv werden. Regelmäßige Kontrollen und die vom Arzt empfohlenen vorbeugenden Behandlungen reduzieren das Risiko eines Wiederauftretens.

Kann ich weiterhin Kontaktlinsen tragen?

Während der Behandlungsdauer müssen Sie das Tragen von Kontaktlinsen einstellen. Linsen können zusätzliche Reizungen auf der Hornhautoberfläche verursachen und die Heilung verzögern. Nachdem Ihr Auge vollständig geheilt ist, können Sie nach Zustimmung Ihres Arztes wieder Kontaktlinsen tragen.

Wie lange dauert die Heilung von Augenherpes?

Die Heilungsdauer hängt von der Schwere der Erkrankung ab. Oberflächliche Infektionen heilen meist innerhalb von 2-3 Wochen ab. In Fällen mit Beteiligung tieferer Gewebeschichten kann die Heilung länger dauern. Ein frühzeitiger Behandlungsbeginn verkürzt die Heilungsdauer.

Muss ich eine Sonnenbrille tragen?

Wenn Sie unter Lichtempfindlichkeit leiden, verschafft das Tragen einer Sonnenbrille Linderung. Da UV-Strahlen die Krankheit auslösen können, ist es zudem sinnvoll, beim Verlassen des Hauses eine Schutzbrille zu tragen. Insbesondere in den Sommermonaten gewinnt der Sonnenschutz an Bedeutung.

Wann sollte ich notfallmäßig zum Arzt gehen?

Bei plötzlichem Sehverlust, starken Augenschmerzen oder unerträglicher Lichtempfindlichkeit müssen Sie sofort einen Augenarzt aufsuchen. Wenn sich die Symptome rasch verschlechtern, muss ohne zu zögern eingegriffen werden.

Die herpetische Keratitis ist eine ernsthafte Augenerkrankung, die entsteht, wenn das Herpesvirus die Hornhaut infiziert. Erhalten Sie detaillierte Informationen über Symptome, Diagnose und Behandlungsmethoden.