Что такое болезнь Альцгеймера? Симптомы, причины и лечение

Болезнь Альцгеймера — это нейродегенеративное заболевание, которое поражает преимущественно пожилых людей и приводит к ухудшению памяти, мышления и поведения. Это заболевание, возникающее в результате постепенной гибели нейронов (нервных клеток) в головном мозге, начинается с легких симптомов. На более поздних стадиях ухудшение когнитивных функций значительно затрудняет выполнение повседневных задач.

Хотя разница между деменцией и болезнью Альцгеймера часто вызывает интерес, на самом деле болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции. Несмотря на то, что болезнь Альцгеймера носит прогрессирующий характер, раннее диагностирование помогает взять заболевание под контроль.

Что такое болезнь Альцгеймера?

Болезнь Альцгеймера, в народе часто называемая слабоумием, представляет собой неврологическое заболевание, характеризующееся прогрессирующим снижением таких навыков, как память, мышление и обучение. Болезнь Альцгеймера приводит к более быстрой, чем в норме, гибели нервных клеток в головном мозге. Каждая нервная клетка в головном мозге выполняет определенные функции. Поэтому у пациентов с болезнью Альцгеймера, в зависимости от пораженных нервных клеток, помимо когнитивных функций (таких как способность вспоминать и мыслить), могут наблюдаться изменения в поведении, например, внезапная раздражительность.

В настоящее время более 25 миллионов человек борются с деменцией, причем подавляющее большинство из них страдают болезнью Альцгеймера. Свое название заболевание получило в честь немецкого врача Алоиса Альцгеймера, который впервые описал его в 1906 году. В то время доктора Алоиса привлекло то, что у женщины, которая быстро теряла рассудок и в конечном итоге умерла, перед смертью наблюдались такие симптомы, как потеря памяти, трудности с речью и внезапные изменения в поведении. После ее смерти он захотел изучить ткань головного мозга пациентки. Изучая мозг пациентки, д-р Алоис обнаружил аномальные белковые отложения, сегодня известные как амилоидные бляшки, и запутанные пучки волокон, также называемые тау-белковыми клубочками. Выводы, сделанные д-ром Алоисом, до сих пор лежат в основе исследований болезни Альцгеймера.

Симптомы начальной стадии болезни Альцгеймера обычно выражены слабо. В начале заболевания у большинства пациентов имеется повреждение нервных клеток в энторинальной коре и гиппокампе — областях, контролирующих такие функции, как память, ориентация в пространстве и восприятие времени. Однако, поскольку заболевание носит прогрессирующий характер, со временем повреждение нервных клеток нарастает и затрагивает другие зоны мозга, отвечающие за речь, мышление и социальное поведение. У пациентов на поздней стадии болезни Альцгеймера многие зоны головного мозга серьезно повреждаются, и человек может стать полностью зависимым от окружающих.

Каковы симптомы болезни Альцгеймера?

Симптомы болезни Альцгеймера на начальном этапе проявляются слабо. Легкая забывчивость является одним из наиболее частых начальных симптомов болезни Альцгеймера, однако со временем заболевание прогрессирует и может привести к серьезным проявлениям, существенно влияющим на жизнь человека. Основные симптомы болезни Альцгеймера заключаются в следующем:

большие трудности с подбором правильных слов при разговоре по сравнению с другими людьми того же возраста,

нарушение восприятия времени и пространства,

ухудшение способности к рассуждению,

выполнение повседневных дел занимает больше времени, чем обычно,

повторение вопросов,

проблемы с такими вопросами, как управление денежными средствами,

потеря ориентации при поездке в места, которые раньше были хорошо известны,

потеря вещей или складывание их в не предназначенные для этого места,

изменения настроения и характера, такие как внезапная раздражительность,

со временем — забывание имен членов семьи и предметов обихода,

отстранение от социальной жизни,

недоверие к окружающим,

изменение режима сна.

На начальном этапе заболевание поражает область мозга, отвечающую за память и речь. Поэтому, хотя пациенты теряют многие навыки, которыми они обычно обладали, способности, контролируемые другими зонами мозга (например, чтение книг, пение, танцы или рисование), могут сохраняться.

Как развивается болезнь Альцгеймера?

Болезнь Альцгеймера представляет собой аномальное накопление белков амилоида и тау в головном мозге. По мере того как эти белки скапливаются вокруг нервных клеток, они вызывают разрыв связи между различными областями мозга, а также между нейронами, задача которых — передавать сообщения от мозга к мышцам и органам тела. Со временем нервные клетки теряют свою функцию и становятся неспособными передавать сообщения между различными областями мозга либо от мозга к другим мышцам и органам. При этом сложно сказать наверняка, почему эти белки накапливаются в головном мозге. Некоторые исследования показывают, что у пациентов с ранним началом болезни Альцгеймера определенные генетические мутации могут вызывать накопление белка в мозге. В более поздних случаях причиной белковых отложений могут стать многочисленные изменения, происходящие в головном мозге с течением времени.

Хотя точная причина болезни Альцгеймера в настоящее время полностью не выяснена, считается, что в развитии заболевания определенную роль играют различные факторы. Основные причины и факторы риска развития болезни Альцгеймера:

Возраст: Естественный процесс старения играет важную роль в развитии заболевания. После 65 лет риск со временем возрастает. Частота встречаемости болезни Альцгеймера у лиц старше 85 лет составляет примерно 45-50%. Хотя риск развития болезни Альцгеймера увеличивается с возрастом, слабоумие не является неизбежным следствием старения. Некоторые меры, принятые на ранней стадии, могут снизить риск заболевания.

Генетические факторы: Согласно некоторым исследованиям, люди, имеющие случаи заболевания среди близких родственников, могут подвергаться более высокому риску. В частности, ген APOE4 является важным генетическим фактором, повышающим риск заболевания. Хотя 25-30% населения являются носителями этого гена, заболевание развивается далеко не у каждого его обладателя. Кроме того, в последние годы специалисты уделяют внимание некоторым редким генетическим изменениям, которые могут вызывать заболевание. Эти генетические изменения делают риск заболеть практически неизбежным. Это наблюдается менее чем в 1% случаев. Другими словами, генетические факторы играют важную роль в развитии заболевания, но не являются единственным определяющим фактором.

Травма головы: При тяжелых черепно-мозговых травмах риск развития заболевания может возрастать, особенно в период от 6 месяцев до 2 лет после травмы.

Употребление алкоголя: Длительное и чрезмерное употребление алкоголя вызывает нарушение функций головного мозга и может привести к раннему развитию болезни Альцгеймера.

В то же время различные исследования показывают, что факторы риска, влияющие на здоровье сердечно-сосудистой системы (такие как малоподвижный образ жизни, курение, ожирение), также могут увеличивать риск болезни Альцгеймера. Кроме того, такие факторы, как загрязнение воздуха, нерегулярный и недостаточный сон, также могут повышать риск заболевания.

Как диагностируется болезнь Альцгеймера?

Подробное описание пациентом своих симптомов имеет важнейшую роль в диагностике болезни Альцгеймера. На этом этапе близкие пациента также могут помочь в диагностическом процессе, поделившись со специалистами замеченными ими изменениями. В первую очередь специалисты могут проверить память и когнитивные способности с помощью различных тестов. Кроме того, для исключения других заболеваний, способных вызывать схожие симптомы, врачи могут использовать анализы крови и различные методы визуализации.

Основные тесты, используемые при болезни Альцгеймера:

физикальный осмотр с оценкой рефлексов, мышечной силы, баланса, координации и чувствительных функций;

различные анализы крови для исключения других факторов, способных вызвать потерю памяти (например, заболеваний щитовидной железы, дефицита витаминов);

тесты, помогающие оценить кратковременную и долговременную память, способность решать проблемы и мыслить;

различные методы визуализации, такие как МРТ, КТ, ПЭТ;

в некоторых случаях, особенно при быстро прогрессирующей или рано начавшейся деменции, может проводиться измерение уровня амилоидного и тау-белков в спинномозговой жидкости.

Как проводится лечение болезни Альцгеймера?

Лечение болезни Альцгеймера варьируется в зависимости от стадии заболевания и степени тяжести симптомов. Специфического лекарства от этого заболевания не существует, однако препараты, одобренные в последние годы, способны облегчать симптомы и замедлять прогрессирование болезни. Эти лекарства, особенно при применении на ранних стадиях заболевания, могут помочь человеку сохранить способность к повседневной жизнедеятельности. Наряду с этим для управления поведенческими изменениями у пациентов и создания у них ощущения большего комфорта используются различные методы: размещение в окружении пациента знакомых и успокаивающих предметов, сохранение привычной обстановки в жилом помещении и переключение внимания в стрессовых ситуациях. В случаях, когда эти методы неэффективны, специалисты могут назначить различные препараты для контроля таких симптомов, как тревожность, беспокойство и депрессия.

Часто задаваемые вопросы

Генетические факторы играют определенную роль, особенно при болезни Альцгеймера с ранним началом, однако генетическая предрасположенность не является единственным определяющим фактором в развитии заболевания. Хотя болезнь обычно встречается у лиц старше 65 лет, в редких случаях она может наблюдаться и в 30–40 лет. Заболевание чаще встречается у лиц старше 65 лет и у тех, чьи члены семьи страдают деменцией. Ген APOE-e4 может передаваться от матери или отца. Если ген APOE-e4 передается от обоих родителей сразу, риск развития заболевания может быть выше. Дефицит витаминов не вызывает болезнь Альцгеймера. Забывчивость является основным симптомом болезни Альцгеймера, однако далеко не всякая забывчивость означает наличие болезни Альцгеймера. В некоторых случаях забывчивость у людей может наблюдаться под влиянием таких факторов, как дефицит определенных витаминов, проблемы с щитовидной железой или естественный процесс старения.

Болезнь Альцгеймера — это прогрессирующее заболевание, которое при отсутствии свовременных мер может привести к полной зависимости человека от окружающих. Поэтому, если вы заметили у себя или своих близких симптомы начальной стадии болезни Альцгеймера, вы можете без промедления записаться на прием к нашему специалисту в Hisar Hospital или заполнить форму ниже, чтобы пройти необходимые обследования.