Bolile Coloanei Vertebrale (Artropatia Fasetară)

Articulațiile fațetare leagă între ele elementele posterioare ale corpului vertebral. Articulațiile fațetare prezintă caracteristici similare cu articulațiile din alte regiuni ale corpului. La fel ca oasele care formează celelalte articulații ale corpului, suprafața articulară a articulației fațetare este acoperită de un cartilaj neted, este înconjurată de o capsulă formată din ligamente puternice și conține lichid sinovial, care asigură alunecarea. La fel ca articulația șoldului și a genunchiului, articulația fațetară poate fi artritică și dureroasă și poate provoca durere lombară. Durerea și disconfortul determinate de degenerarea și artrita acestei regiuni a coloanei vertebrale se numesc artropatie fațetară.

Simptome

Persoanele cu artropatie fațetară se plâng, în majoritatea cazurilor, de durere în zona lombară, care apare la rotație și la extensia trunchiului (aplecarea înapoi). Durerea din artropatia fațetară este localizată, de regulă, într-o zonă precisă a regiunii lombare și, spre deosebire de durerea și amorțeala cauzate de hernia de disc, nu iradiază spre picior. Totuși, dacă în articulația fațetară se dezvoltă artrită, în articulație se formează spiculi osoși (osteofite), care pot exercita compresiune asupra rădăcinilor nervoase. Aceasta poate contribui la apariția unui canal îngust, ceea ce poate duce la amorțeală și durere care iradiază în picior, precum și la slăbiciune musculară a piciorului.

Diagnostic

Artropatia fațetară, în general, nu este singura cauză a unei dureri lombare pronunțate, ci este asociată frecvent cu alte afecțiuni, precum boala degenerativă de disc, care contribuie la apariția acestor simptome, artrita altor regiuni ale coloanei vertebrale și, adesea, canalul spinal îngust. Chiar și la persoanele cu artrită lombară ușoară sau moderată, tomografia computerizată (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) evidențiază semne de degenerare a articulațiilor fațetare. Scintigrafia osoasă, care evidențiază inflamația activă, este un test care poate fi utilizat pentru a stabili dacă artropatia fațetară contribuie la durerea lombară. Diagnosticul de artropatie fațetară poate fi stabilit cu o certitudine rezonabilă atunci când, după injectarea în articulațiile fațetare a unui amestec de steroid și anestezic local, durerea scade semnificativ, iar investigațiile efectuate (scintigrafie, CT, IRM) evidențiază semne de artrită a articulațiilor fațetare.

Tratament

Există multiple opțiuni pentru tratamentul durerii și al altor simptome cauzate de artropatia fațetară. Tratamentul inițial în bolile articulațiilor fațetare include evitarea mișcărilor care provoacă durere la nivelul fațetei, utilizarea medicamentelor antiinflamatorii și efectuarea exercițiilor de întindere și de întărire. Injecțiile pot fi utilizate pentru a diminua durerea și disconfortul cauzate de inflamație și sinovită în artropatia fațetară. Din păcate, aceasta nu este o soluție permanentă, iar durerea poate reapărea după câteva luni. O metodă de tratament dezvoltată recent, numită ablație a nervului sinuvertebral, presupune introducerea unui ac prin piele până la articulația fațetară, unde nervul care duce la aceasta este cauterizat permanent cu curent electric, obținându-se astfel reducerea durerii. Dacă, din cauza extinderii articulațiilor fațetare, s-a produs compresiune asupra rădăcinilor nervoase sau dacă există afecțiuni precum boala degenerativă de disc, instabilitate spinală sau canal spinal îngust (stenoză spinală), este necesar tratament chirurgical pentru ameliorarea durerii.