Ce este herpesul? Care sunt simptomele herpesului?

Herpesul, cunoscut în literatura medicală sub denumirea de infecție cu Herpes simplex, este o boală infecțioasă virală care se manifestă prin vezicule pline cu lichid pe piele, în special în jurul gurii și în zona genitală. Contactul cu o persoană infectată cu virusul Herpes simplex, prin sărut sau prin utilizarea obiectelor comune, reprezintă principalele căi de transmitere a virusului. Simptomele herpesului trec de obicei spontan în 5-7 zile. Totuși, unele creme și medicamente pot contribui și ele la tratamentul herpesului.

Ce este herpesul?

Herpesul este o infecție cutanată contagioasă, de natură virală, care determină apariția unor vezicule pline cu lichid pe piele. Virusul care provoacă herpesul este virusul Herpes simplex, care aparține familiei virusurilor Herpes și este un virus ADN bicatenar. Virusul Herpes simplex are două tipuri, HSV-1 și HSV-2, și poate afecta persoane de orice vârstă și sex. HSV-1 provoacă de obicei infecție în jurul gurii și în interiorul acesteia, în timp ce HSV-2 afectează mai ales zona genitală. Herpesul începe de obicei cu mâncărime, arsură sau furnicături și, în perioada următoare, poate determina apariția unor vezicule mici pline cu lichid. Veziculele pline cu lichid provocate de herpes se sparg de obicei în 5-7 zile, apoi se usucă și formează cruste.

Care sunt simptomele herpesului?

Simptomele herpesului pot varia în funcție de factori precum tipul virusului care provoacă herpesul și sistemul imunitar al persoanei. La unele persoane infectate cu virusul Herpes simplex este posibil să nu apară niciun simptom, sau infecția se poate manifesta prin simptome ușoare. Totuși, principalele simptome ale herpesului sunt veziculele mici pline cu lichid care apar pe diferite zone ale pielii, în special în jurul gurii și în zona genitală, dar și pe ochi sau pe nas. Simptomele apar de obicei în 3 săptămâni de la infectarea persoanei cu virusul.

Odată ce virusul herpes s-a fixat în terminațiile nervoase, poate rămâne inactiv o perioadă lungă. De aceea, simptomele infecției pot varia și în funcție de faptul că persoana a prezentat sau nu anterior semne de infecție. Infecția primară se manifestă de obicei cu simptome mai severe, în timp ce simptomele infecției recurente pot fi mai ușoare. Persoanele care se infectează pentru prima dată cu virusul Herpes simplex pot prezenta febră ridicată, mărirea ganglionilor limfatici, oboseală și slăbiciune, simptome asemănătoare celor din răceală. Virusul rămas inactiv în terminațiile nervoase poate deveni activ și poate provoca simptome sub influența unor factori precum febra, bolile infecțioase sau expunerea prelungită la razele soarelui. Astfel, principalele simptome ale herpesului sunt următoarele:

Febră ridicată,

Lipsă de poftă de mâncare,

Dureri musculare și articulare,

Mărirea ganglionilor limfatici,

Cefalee,

Durere, furnicături, mâncărime în zona infectată,

Vezicule mici pline cu lichid.

Pe lângă cele enumerate mai sus, herpesul genital poate provoca, din cauza mâncărimii, și o rană în zona genitală a bărbaților și femeilor. Herpesul din cavitatea bucală și herpesul genital sunt simptome frecvente în infecția cu Herpes simplex, dar la unii pacienți poate apărea și herpes ocular. În acest context, la întrebarea „Ce este herpesul ocular?” se poate răspunde că este o boală infecțioasă în care virusul Herpes simplex afectează ochii. Printre simptomele herpesului ocular se numără roșeața ochilor, mâncărimea, sensibilitatea la lumină, precum și vederea încețoșată sau modificările vederii. Dacă herpesul de la ochi provoacă modificări ale funcției vizuale, precum vederea încețoșată, este recomandabil să se consulte fără întârziere un medic specialist.

Ce cauzează herpesul?

Herpesul este cauzat de virusurile Herpes simplex tip 1 și tip 2, care aparțin familiei virusurilor Herpes. Principala cale de transmitere a Herpes simplex tip 1 este sărutul unei persoane infectate cu virusul sau utilizarea unor obiecte comune, precum prosoape, linguri și furculițe. De aceea, printre cele mai frecvente cauze ale herpesului la copii și sugari se numără sărutarea lor de către adulți. În plus, HSV-2, o altă cauză a herpesului, se transmite prin contact sexual. De aceea, HSV-2 este considerat frecvent un virus transmis pe cale sexuală.

În plus, dacă herpesul apare în timpul sarcinii, virusurile Herpes pot fi transmise rar de la mamă la făt în timpul nașterii. Numit și herpes neonatal, herpesul la nou-născut este, potrivit cercetărilor, o situație rară, întâlnită la 10 din 100.000 de nașteri. Totuși, dacă nu se pune diagnosticul și nu se tratează din timp, poate provoca complicații grave, în special alterarea funcțiilor neurologice.

Familia virusurilor Herpes cuprinde peste 100 de tipuri cunoscute, printre care, pe lângă Herpes simplex tip 1 și tip 2, se află și virusul varicelo-zoster. Virusul varicelo-zoster, cunoscut ca fiind cauza varicelei, poate rămâne inactiv mult timp în nervi și, după ani, poate deveni activ, provocând complicații grave, precum herpesul la nivelul urechii și, în principal, paralizie facială parțială.

Herpesul poate afecta persoane de orice vârstă și sex. Persoanele contractă de obicei infecția cu HSV-1 în perioada sugarului sau a copilăriei. HSV-2 provoacă infecție prin contact sexual sau, rar, de la mamă la copil în timpul nașterii. Totuși, unele persoane pot avea un risc mai mare de a contracta infecția cu herpes simplex. Principalii factori de risc pot fi enumerați astfel:

Femeile,

Persoanele cu mai mulți parteneri,

Persoanele care și-au avut prima experiență sexuală la o vârstă fragedă,

Persoanele infectate sau care au avut anterior o altă boală cu transmitere sexuală,

Persoanele cu sistem imunitar slăbit sau suprimat, din orice cauză.

Pe lângă cele enumerate, o mamă care alăptează și are herpes poate transmite virusul bebelușului său dacă are o rană deschisă.

Cum se stabilește diagnosticul de herpes?

Pacienții care se adresează unităților medicale cu plângeri precum roșeață sau mâncărime pe piele sunt examinați, în primul rând, fizic de un medic dermatolog specialist. În timpul examinării fizice, specialiștii pot de obicei să diagnosticheze ușor herpesul. Totuși, în unele cazuri, specialiștii pot folosi investigații suplimentare, precum analize de sânge, pentru a exclude alte infecții cutanate. Prin examinarea în laborator a probei de sânge prelevate de la pacient se poate stabili dacă acesta are anticorpi (molecule care apar ca urmare a răspunsului sistemului imunitar la agenți străini) împotriva HSV-1 și HSV-2. Un test de anticorpi pozitiv poate indica faptul că persoana a fost infectată anterior cu virusurile Herpes simplex. În același timp, la persoanele care au avut recent contact cu virusul, testul poate fi negativ, deoarece sistemul imunitar nu a avut suficient timp să dezvolte anticorpi. În această situație, specialiștii pot solicita repetarea testului de anticorpi după 8-12 săptămâni (2).

Cum se tratează herpesul?

Cazurile de herpes se vindecă de obicei spontan în 5-7 zile, prin uscarea veziculelor și formarea crustelor. Totuși, la pacienții cu infecții frecvent recurente sau cu simptome severe, specialiștii pot prescrie medicamente antivirale în timpul tratamentului. Pe lângă acestea, unele creme aplicate topic (pe suprafața pielii) pot ajuta la ameliorarea simptomelor. Cercetările arată însă că, pentru ca medicamentele și cremele să fie eficiente, este important ca ele să fie utilizate în 1-2 zile de la apariția infecției. Când infecția cu herpes simplex recidivează frecvent, specialiștii pot recomanda diverse medicamente pentru a suprima infecția pe o perioadă de 6 luni până la 1 an.

În plus, unele metode care pot fi aplicate acasă pot ajuta la ameliorarea simptomelor bolii. Principalele metode care pot fi aplicate acasă pentru tratamentul herpesului sunt următoarele:

Aplicarea unei comprese reci la fiecare 4 ore poate ajuta la reducerea veziculelor.

Cercetările arată că usturoiul, care conține componente antivirale, poate ajuta la reducerea severității infecției cu herpes simplex. Totuși, este important ca usturoiul să fie diluat cu un ulei, precum uleiul de măsline, deoarece aplicarea directă pe piele poate provoca iritații.

Menținerea zonei genitale uscate și preferarea lenjeriei din bumbac pot ajuta la ameliorarea simptomelor.

Pe lângă cele enumerate, o alimentație bogată în vitamine, minerale, acizi grași Omega-3 și antioxidanți poate ajuta la întărirea sistemului imunitar, contribuind la ameliorarea simptomelor.

Întrebări frecvente

Herpesul este una dintre infecțiile cutanate frecvent întâlnite în societate. Mai jos sunt abordate câteva dintre întrebările frecvente despre herpes. Herpesul trece de obicei spontan, în medie în 1 săptămână, fără a fi nevoie de un tratament. În această perioadă, aplicarea unei comprese reci și utilizarea cremei pentru herpes sau a medicamentelor antivirale prescrise de medic pot ajuta la vindecarea herpesului. Herpesul în timpul sarcinii este o situație frecventă. Potrivit cercetărilor, aproximativ 75% dintre femeile care au fost infectate anterior cu virusul Herpes simplex pot prezenta din nou simptome de herpes în timpul sarcinii, din cauza stresului și a unor modificări ale nivelului hormonal. Totuși, nu există suficiente date științifice care să indice că sarcina cauzează herpes. Cu alte cuvinte, singura cale prin care femeile care nu au fost anterior infectate cu virusul herpes pot dezvolta herpes în timpul sarcinii este contactul cu o persoană infectată. Herpesul de la buza internă trece de obicei spontan în 7-10 zile, fără a fi nevoie de tratament. În plus, aplicarea unei comprese reci sau utilizarea medicamentelor ori a cremelor recomandate de medic pot ajuta la vindecarea herpesului de pe buza internă. Ca și în cazul altor herpesuri, herpesul ocular se poate vindeca spontan. Totuși, în unele cazuri, specialiștii pot recomanda creme sau medicamente antivirale ce pot fi aplicate pe pleoapă. Herpesul ocular, la fel ca alți virusuri Herpes simplex, se transmite prin contact cu o persoană infectată. Atingerea ochilor fără spălarea mâinilor după contactul cu o persoană infectată poate provoca apariția herpesului ocular. În prezent nu există vaccinuri care să ajute la prevenirea herpesului, inclusiv vaccinul împotriva herpesului genital. Cea mai eficientă cale de prevenire a herpesului este evitarea contactului strâns cu persoanele infectate. În condiții normale, virusurile Herpes simplex trec spontan, în medie în 1 săptămână, dar în unele cazuri pot provoca complicații grave. De aceea, dacă apar simptome precum roșeață sau vezicule pe piele, este recomandabil să se consulte un medic specialist.