Was ist Vitiligo? Welche Symptome gibt es?

Vitiligo ist eine dermatologische Erkrankung, die durch hellweiße Flecken auf der Haut gekennzeichnet ist. Sie kann an jeder beliebigen Körperstelle auftreten; meist zeigt sie sich jedoch im Gesicht, am Hals, an den Händen sowie an Hautbereichen, an denen die Haut geschädigt wurde, etwa durch Falten, Schnitte oder Verbrennungen. Der Verlauf variiert je nach Region, in der sich die Vitiligo entwickelt und ausbreitet. Vitiligo ist eine Autoimmunerkrankung, und ein Teil der Fälle ist genetisch bedingt. Sie verursacht keine Schmerzen, Entzündungen oder Schwellungen; da sie jedoch das kosmetische Erscheinungsbild beeinträchtigt, suchen Patienten zur Behandlung die dermatologischen Ambulanzen auf.

Was ist Vitiligo?

Die Farbe von Haut und Haar wird durch das Pigment Melanin bestimmt. Durch verschiedene Ursachen geht dieses Pigment verloren, wodurch die Haut heller erscheint als normal. Diese unregelmäßigen Farbverluste der Haut werden als Vitiligo bezeichnet. Der Beginn der Vitiligo liegt im Allgemeinen um das Alter von Anfang zwanzig, kann jedoch in jedem Lebensalter auftreten. Größe und Anzahl der Flecken variieren von Person zu Person. Im Verlauf kann die Erkrankung voranschreiten und zu Pigmentverlust auf größeren Hautbereichen führen. Vitiligo ist eine Autoimmunerkrankung. Autoimmunerkrankungen entstehen, weil das Immunsystem des Körpers das eigene Gewebe und die eigenen Organe angreift. Das Immunsystem greift die Pigmentzellen namens Melanozyten an, und es entsteht eine Weißfleckenkrankheit der Haut. Bei etwa 15–25 % der Vitiligo-Patienten liegt mindestens eine weitere Autoimmunerkrankung vor. Besteht keine weitere Autoimmunerkrankung, beeinträchtigt Vitiligo den allgemeinen Gesundheitszustand und die körperliche Funktionsfähigkeit des Patienten nicht. Vitiligo ist weltweit eine verbreitete Erkrankung, die 0,5–1 % der Bevölkerung betrifft. Eine Vitiligo, die sich auf der behaarten Kopfhaut entwickelt, kann dazu führen, dass Kopfhaare und Körperhaare weiß oder silbrig werden. Es gibt vier Hauptformen der Vitiligo:

Nicht-segmentale Vitiligo: Sie tritt auf beiden Körperseiten und an denselben Körperstellen auf. Sie ist die häufigste Form der Vitiligo. Der Farbverlust verläuft rasch und bildet Läsionen, die große Teile des Körpers bedecken.

Segmentale Vitiligo: Sie tritt in der Regel im Kindesalter auf und betrifft nur eine Region. Diese Region kann ein Bein, eine Hand oder ein Teil des Gesichts sein. Sie ist sehr selten; in den Bereichen, in denen sich die Hautfarbe verändert, kommt es auch zu Haarausfall. Die segmentale Vitiligo wird auch als einseitige Vitiligo bezeichnet. Das Fortschreiten dieser Vitiligo-Form endet in der Regel 1–2 Jahre nach ihrem Auftreten.

Gemischte Vitiligo: Sie ist eine Mischform aus segmentaler und nicht-segmentaler Vitiligo und selten.

Nicht klassifizierte Vitiligo: Es gibt nicht klassifizierte Untertypen: lokalisierte, generalisierte und universelle Vitiligo. Die lokalisierte Vitiligo ist durch Depigmentierung in nur einem oder wenigen Bereichen des Körpers gekennzeichnet. Die generalisierte Vitiligo ist der häufigste Untertyp, bei dem Depigmentierungen über den Körper verteilt auftreten. Die universelle Vitiligo ist der schwerste Untertyp. Die Pigmentierung der Hautoberfläche geht nahezu vollständig verloren.

Welche Symptome hat Vitiligo?

Die Symptome der Vitiligo können leicht sein und nur einen kleinen Bereich des Körpers betreffen oder schwer ausgeprägt sein und große Hautbereiche erfassen. Die Hauptsymptome sind Verluste der Hautfarbe. Diese natürlichen Farbverluste werden als Depigmentierung bezeichnet. Die Symptome der Vitiligo lassen sich wie folgt beschreiben:

Milchweiße Flecken, die an jeder beliebigen Stelle der Haut auftreten können, insbesondere an Händen, Füßen, Armen und im Gesicht,

Weißwerden der Haare zusätzlich zum Pigmentverlust der behaarten Kopfhaut,

Farbveränderungen an einem Teil der Wimpern und Augenbrauen,

Farbveränderungen der Schleimhaut in Mund und Nase,

Schwellungen und einige entzündliche Zustände an Ohren und Augen,

Hörverlust,

Überempfindlich gewordenes Hautgewebe,

Neigung zu Autoimmunerkrankungen,

Veränderungen der Augenfarbe,

In einigen Fällen Juckreiz der Haut ohne vorherige Depigmentierung,

Plötzlich verschwindende und plötzlich wiederkehrende Hautpigmente.

Was verursacht Vitiligo?

Die Pigmente, die Haut und Haar ihre Farbe verleihen, werden als Melanin bezeichnet und von den Melanozyten gebildet. Sterben diese Zellen ab oder stellen sie die Produktion des Pigments Melanin ein, entwickelt sich die Hauterkrankung Vitiligo. Welche Faktoren die Schädigung oder das Absterben der Pigmentzellen auslösen, ist nicht vollständig geklärt. Man nimmt jedoch an, dass folgende Faktoren eine Rolle spielen:

Autoimmunerkrankung: Das Immunsystem nimmt gesunde Melanozyten als schädliche, eindringende Fremdkörper wahr und reagiert mit einer übermäßigen Abwehrreaktion, wodurch die Zellen zerstört werden.

Genetische Veränderungen: Genetische Mutationen können die Funktionsweise der Melanozyten beeinflussen. Ein weiterer Grund ist außerdem das Vorliegen einer Vitiligo in der Familie.

Stress: Insbesondere nach einem Unfall oder einer Verletzung, wenn der Körper dauerhaft emotionalem Stress ausgesetzt ist, wird die Menge des von den Melanozyten gebildeten Pigments negativ beeinflusst.

Umweltbedingte Auslöser: Faktoren wie UV-Strahlung und der Kontakt mit toxischen Chemikalien können die Pigmentbildung beeinflussen.

Wie wird Vitiligo diagnostiziert?

In der Regel reicht die Sichtuntersuchung aus, um eine Vitiligo zu diagnostizieren. Während der Untersuchung wird mithilfe einer Wood-Lampe die Vitiligo von anderen Hautzuständen wie der Pityriasis versicolor unterschieden. Bei der Wood-Lampe wird ultraviolettes Licht eingesetzt, das auf der Haut fluoresziert; die Untersuchung findet in einem abgedunkelten Raum statt, und die Lampe wird etwa 10–13 cm von der Haut entfernt gehalten. Dermatologen können während der Untersuchung verschiedene Fragen stellen, um sich über die Krankengeschichte und die genetische Vorgeschichte des Patienten zu informieren. Außerdem können sie verschiedene Blutuntersuchungen anordnen, um Autoimmunerkrankungen abzuklären.

Wie wird Vitiligo behandelt?

Eine Behandlung der Vitiligo ist nicht zwingend erforderlich, da diese Erkrankung für den Körper keinen bekannten Schaden verursacht. Ihre nachteiligen Auswirkungen sind ausschließlich kosmetischer Natur. Insbesondere das Auftreten weißer Flecken im Gesicht kann die seelische Gesundheit der betroffenen Person beeinträchtigen. Dies kann dazu führen, dass sich die Person aus sozialen Situationen zurückzieht und das Selbstvertrauen leidet. Es gibt Behandlungsmöglichkeiten, mit denen die Haut ihre ursprüngliche Farbe zurückerhalten kann oder die verbliebene Färbung entfernt wird, um einen gleichmäßigen Hautton zu erreichen. Die Behandlungsmethoden der Vitiligo lassen sich kurz wie folgt darstellen:

Medikamente: Topische Arzneimittel, die bei der Vitiligo-Behandlung eingesetzt werden, zielen in der Regel darauf ab, den Verlauf der Erkrankung abzumildern und eine gewisse Rückbildung der Pigmentierung zu erreichen. Am häufigsten werden topische Kortikosteroide eingesetzt. Diese Arzneimittel müssen unbedingt auf Empfehlung eines Dermatologen angewendet werden. Sie sind nicht für jeden Patienten mit jedem Hauttyp geeignet und haben einige Nebenwirkungen, etwa eine Verdünnung und erhöhte Empfindlichkeit der Haut.

Lichttherapie: Die Fototherapie ist ein Verfahren, das die Rückkehr der Hautfarbe unterstützt. Die Behandlung erfolgt mit ultraviolettem B-Licht (UVB) und medizinischen Lasern. Um Ergebnisse an der Haut zu sehen, sind mehrere Lichttherapie-Sitzungen erforderlich. Wird die Behandlung vorzeitig abgebrochen, hält die Wirkung nicht lange an.

Depigmentierung: Bei dieser Methode wird der Hautton durch Aufhellung der übrigen Haut den von Vitiligo betroffenen Bereichen angepasst. Die Behandlung erfolgt in der Regel mit medizinischen Produkten.

Operation: Es kann eine Hauttransplantation, auch Hautgraft genannt, durchgeführt werden, bei der Haut von einem Körperteil entnommen und zur Abdeckung eines anderen Bereichs verwendet wird. Mögliche Komplikationen sind Narbenbildung, Infektion und Repigmentierung.

Beratung: Einige Menschen, bei denen Vitiligo diagnostiziert wurde, können eine Beratung erhalten, um ihr Selbstvertrauen, ihre Ängste oder ihre Depression aufgrund der Hautveränderungen zu verbessern.

Häufig gestellte Fragen zur Vitiligo

Nein, nicht jeder weiße Fleck ist Vitiligo. Chemische Leukoderma, Tinea versicolor, Albinismus und Pityriasis alba können ebenfalls zur Entstehung weißer Flecken am Körper führen. In einigen Fällen können diese Erkrankungen mit Vitiligo verwechselt werden. Daher muss die Diagnose durch einen Facharzt gestellt werden. Vitiligo-Symptome können an jeder beliebigen Körperstelle auftreten, am häufigsten jedoch an Händen, Füßen, Gesicht, Mund, Lippen und an den Schleimhäuten der Nase, an Geschlechtsorganen, Achselhöhlen, Leisten und Gesäß sowie an anderen Stellen, an denen Haut auf Haut reibt. Vitiligo ist weder lebensbedrohlich noch ansteckend. Das kosmetische Erscheinungsbild kann jedoch die Lebensqualität des Patienten beeinträchtigen. Sie kann psychische Probleme verursachen. Es ist bekannt, dass die während einer Krebsbehandlung angewandte Immuntherapie eine Vitiligo auslösen kann. Das bedeutet jedoch nicht, dass sich diese Vitiligo in einen Hautkrebs umwandelt. Melanin schützt die Haut vor der Sonne; zudem werden pigmentfreie Flecken anfälliger für Sonnenbrand. Sonnenschäden können das Risiko für Hautkrebs erhöhen. Nach einigen Studien wird jedoch angenommen, dass die Genetik der Vitiligo Menschen vor Hautkrebs schützen kann. Diesen Studien zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit Vitiligo Hautkrebs entwickeln, dreimal geringer als bei Menschen ohne Vitiligo. Durch medikamentöse Behandlungen, Fototherapie und Operationen können Vitiligo-Flecken gemildert oder beseitigt werden. Etwa 10–20 % der Menschen mit Vitiligo erlangen ihre Hautfarbe vollständig zurück. Eine frühe Diagnose führt zu einem erfolgreicheren Behandlungsergebnis. Vitiligo-Flecken können eine Überempfindlichkeit gegenüber Sonnenlicht verursachen. Daher verhindert der Schutz vor der Sonne ein Fortschreiten der Erkrankung. Patienten können sich mit Sonnenschutzmitteln mit LSF 30 und höher vor der Sonne schützen und so nach draußen gehen. Vitamine spielen bei der Pigmentbildung der Haut eine wichtige Rolle. Zur Vitiligo-Behandlung können Dermatologen Vitamine wie A, C, E, B12, D sowie Folsäure in den Behandlungsplan aufnehmen. Vitamin B12 verhindert die Bildung von Homocystein, das die Melaninproduktion negativ beeinflusst. Damit Vitamin B12 diese Funktion erfüllen kann, muss es zusammen mit Folsäure eingenommen werden. Die Vitamine A, C und E wirken als Antioxidantien und verhindern den oxidativen Stress in der Epidermis, der eine frühzeitige Schädigung der Melanozyten verursacht. Bei Autoimmunerkrankungen tritt im Allgemeinen ein Vitamin-D-Mangel auf; aufgrund seiner schützenden Wirkung auf das Immunsystem gehört Vitamin D zu den Vitaminen, deren Einnahme empfohlen wird. Vor der Einnahme dieser Vitamine muss unbedingt ärztlicher Rat eingeholt werden. Vitiligo ist eine Pigmentstörung, die nicht durch körperlichen Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen wird. Sie birgt außer kosmetischen Veränderungen und dem dadurch verursachten Unbehagen kein Risiko. Für Vitiligo gibt es keine dauerhafte Heilung; es gibt jedoch unterstützende Behandlungsmethoden, die die Symptome lindern oder den Verlauf der Erkrankung verlangsamen. Für Informationen zu diesen Methoden und Antworten auf Ihre Fragen zur Erkrankung können Sie einen Termin bei einem Dermatologen vereinbaren.