Infektionen der oberen Atemwege

Die Unterscheidung zwischen Infektionen der oberen und unteren Atemwege erfolgt in der Regel anhand der Stimmbänder: Der Bereich unterhalb der Stimmbänder und alles darunter wird als untere Atemwege bezeichnet. Die oberhalb der Stimmbänder liegenden Bereiche Nase, Rachen und Kehlkopf werden dagegen als obere Atemwege bezeichnet.

Pharyngitis

Unter den Infektionen der oberen Atemwege ist die Pharyngitis am häufigsten; daneben können Mandelentzündung und Sinusitis als Formen der Pharyngitis betrachtet werden. Die durch diese Erkrankung verursachten Symptome sind Halsschmerzen, Heiserkeit, Schluckbeschwerden und ein Kratzen im Hals. Zu den Ursachen der Pharyngitis zählen am häufigsten Nasenrachen-Sekretion, Heuschnupfen, Rauchen, schlechte Luft, Refluxkrankheit des Rachens sowie eine mangelhafte Mundhygiene. In der Behandlung wird am häufigsten empfohlen, reichlich Wasser zu trinken. Kaugummikauen sowie honighaltige Sprays und Getränke und honighaltige Speisen beruhigen den Hals und können bei Pharyngitis guttun. Zur Vorbeugung gegen Pharyngitis sollte unbedingt mit dem Rauchen aufgehört, eine Behandlung zur Verminderung der Nasenrachen-Sekretion begonnen, ein gesunder Speiseplan erstellt und ein Reflux im Rachen unbedingt behandelt werden.

Mandelentzündung

Bei einer Mandelentzündung treten plötzlich einsetzende Halsschmerzen, Schluckbeschwerden, Schwäche, Müdigkeit, Muskelschmerzen und hohes Fieber als Symptome auf. Zur Diagnose wird eine Abstrichprobe von den Mandeln entnommen; wenn sich in der Probe Bakterien nachweisen lassen, wird die Person mit einem wirksamen Antibiotikum behandelt. Manchmal bleibt ein bakterielles Wachstum jedoch aus verschiedenen Gründen aus. In diesem Fall wird eine symptomatische Behandlung durchgeführt; ergänzend zur Antibiotikatherapie werden zeitweise Kortisonbehandlung, Schmerzmittel, Halssprays, Halspastillen und reichliche Flüssigkeitszufuhr empfohlen. Bei einer Mandelentzündung ist neben der medikamentösen Therapie auch Ruhe von großer Bedeutung; Betroffene sollten unbedingt Bettruhe einhalten. Da Muskel- und Gelenkschmerzen zu den häufigen Symptomen einer Mandelentzündung gehören, können Patienten eine sehr starke Schwäche und Müdigkeit empfinden. Während der Behandlung fällt es Betroffenen wegen der Halsschmerzen auch schwer, etwas zu essen und zu trinken. Flüssigkeitsverlust kann die Genesung verzögern. Deshalb kann gerade in den Sommermonaten Eis gegessen werden, das auch bei Schluckbeschwerden guttut.

Sinusitis

Unter den Infektionen der oberen Atemwege gehört die Sinusitis zu den häufigsten. Die Sinusitis kann in akute und chronische Formen unterteilt werden. Eine akute Infektion zeigt sich mit plötzlich einsetzenden Kopfschmerzen, Gesichtsdruck, grünlichem Nasenausfluss, Nasenverstopfung, Nasenrachen-Sekretion, Husten mit Schleim im Rachen und Mundgeruch. Bei einer chronischen Sinusitis hingegen bestehen dauerhafte Nasenverstopfung, Kopfschmerzen, Nasenrachen-Sekretion und eine Verschlechterung der Lebensqualität. Die Diagnose einer Sinusitis ist heute sehr einfach geworden. Durch die endoskopische Untersuchung wird in die Nase geschaut, und die dortigen Absonderungen geben Aufschluss darüber. Reicht die endoskopische Untersuchung nicht aus, wird mithilfe einer Computertomographie die Diagnose zu 100 % gestellt. Der häufigste Auslöser ist eine Nasenallergie, also allergische Rhinitis, mit Nasenverstopfung, Juckreiz, Ausfluss und Verlust des Geruchssinns. Da eine Allergie zu ständiger Sekretion führt, verstopfen allergische Absonderungen die Öffnungen der Nasennebenhöhlen und führen dadurch zu Entzündungen. Eine leichte Verstopfung kann sich bei gleichzeitiger Allergie rasch zu einer Sinusitis entwickeln. Eine Sinusitis kann in jeder Altersgruppe auftreten. Da die Nasennebenhöhlen bei Kindern noch nicht vollständig entwickelt sind, wird eine Sinusitis bei Kindern vereinfacht als Rhinitis bezeichnet. Allergiker erleiden dreimal häufiger Nasenentzündungen als Menschen ohne Allergie. Eine weitere wichtige Ursache der Sinusitis ist eine Verkrümmung des Nasenbeins, eine Vergrößerung der Nasenmuscheln sowie später entstehende Nasenpolypen, die eine Sinusitis auslösen können. Die Sinusitis wird vorrangig medikamentös behandelt. Bei Patienten, die auf eine ausreichend lange und richtig dosierte medikamentöse Behandlung nicht ansprechen, können auch chirurgische Behandlungsoptionen in Betracht gezogen werden. Heute ist die Nasennebenhöhlenchirurgie ein sehr sicherer und häufig durchgeführter Eingriff, der Patienten deutlich Erleichterung verschafft. Da die Nasennebenhöhlen von Knochen umgeben sind, reicht eine medikamentöse Behandlung möglicherweise nicht aus. Daher kann der Eingriff über die Nasenlöcher durchgeführt werden; er ist eine einfache tagesklinische Operation ohne äußere Schnittnarbe.

Grippe

Die Grippe (Influenza) wird durch Viren verursacht und erreicht häufig in den Wintermonaten ihren Höhepunkt. Bei Menschen mit Grippe treten vor allem Muskel- und Gelenkschmerzen, Fieber, Schwäche, Halsschmerzen, Nasenverstopfung, tränende Augen, Husten und Schwitzen auf. Ausführlicher zu anhaltendem Husten bei Kindern können Sie außerdem unseren Artikel lesen. Bei der Behandlung der Grippe wird zunächst eine medikamentöse Therapie gegen Influenzaviren verabreicht. Gleichzeitig werden Bettruhe, reichlich Flüssigkeit, abschwellende Nasenmittel, hustenstillende Medikamente, Sirupe und Halspastillen angewendet. In manchen Fällen reichen diese Behandlungen nicht aus, und die Erkrankung kann von den oberen Atemwegen, also Nase und Rachen, in die Lunge übergreifen und eine Lungenentzündung verursachen. Das Grippevirus wird in der Regel durch engen Kontakt mit anderen erkrankten Personen übertragen; es kann durch Tröpfcheninfektion von Kindern auf Eltern, vom Arbeitsplatz auf Kollegen, aus öffentlichen Verkehrsmitteln oder aus Menschenansammlungen übertragen werden.

Erkältung

Eine Erkältung verläuft milder als eine Grippe. Zu ihren Symptomen gehören keine Muskel- und Gelenkschmerzen, jedoch können leichtes Fieber, Nasenverstopfung, Stimmveränderung, Schwäche und leichte Halsschmerzen auftreten. Erkältungen werden vor allem durch Rhinoviren verursacht. Diese Viren sind nicht gefährlich und leicht übertragbar, verlaufen jedoch nicht schwer. Das körpereigene Immunsystem kann diese Viren leicht beseitigen, und die Erkrankung heilt von selbst aus.