Was ist Herpes? Welche Symptome treten bei Herpes auf?

Herpes, medizinisch Herpes-simplex-Infektion, ist eine virale Infektionskrankheit, die sich vor allem im Bereich um den Mund und im Genitalbereich durch flüssigkeitsgefüllte Bläschen auf der Haut äußert. Das Küssen einer mit dem Herpes-simplex-Virus infizierten Person und die gemeinsame Benutzung von Gegenständen sind die wichtigsten Übertragungswege des Virus. Die Symptome von Herpes klingen in der Regel innerhalb von 5 bis 7 Tagen von selbst ab. Einige Cremes und Medikamente können jedoch ebenfalls bei der Behandlung von Herpes helfen.

Was ist Herpes?

Herpes ist eine ansteckende Hautinfektion, die zu flüssigkeitsgefüllten Bläschen auf der Haut führt. Als virale Infektion wird Herpes durch das Herpes-simplex-Virus verursacht. Das Herpes-simplex-Virus ist ein doppelsträngiges DNA-Virus aus der Familie der Herpesviren. Es gibt zwei Typen, HSV-1 und HSV-2; das Herpes-simplex-Virus kann Menschen jeden Alters und Geschlechts betreffen. HSV-1 verursacht meist Infektionen um den Mund und im Mund, während HSV-2 häufiger den Genitalbereich betrifft. Herpes beginnt meist mit Juckreiz, Brennen oder Kribbeln und kann im weiteren Verlauf kleine, flüssigkeitsgefüllte Bläschen verursachen. Die mit Wasser gefüllten Bläschen platzen in der Regel innerhalb von 5–7 Tagen auf, trocknen aus und bilden Krusten.

Welche Symptome treten bei Herpes auf?

Die Symptome von Herpes können je nach Typ des Virus und Faktoren wie dem Immunsystem der betroffenen Person variieren. Bei manchen Menschen, die mit dem Herpes-simplex-Virus infiziert sind, treten möglicherweise keine Symptome auf, oder die Infektion zeigt sich nur mit leichten Symptomen. Die wichtigsten Anzeichen von Herpes sind jedoch kleine, flüssigkeitsgefüllte Bläschen, die an verschiedenen Hautstellen auftreten, vor allem um den Mund und im Genitalbereich, aber auch an Augen oder Nase. Die Symptome beginnen in der Regel innerhalb von 3 Wochen nach der Infektion mit dem Virus aufzutreten.

Sobald sich das Herpesvirus in den Nervenenden festgesetzt hat, kann es lange Zeit inaktiv bleiben. Daher können die Symptome der Infektion je nach Vorgeschichte der Person unterschiedlich ausfallen. Eine Erstinfektion verläuft meist mit schwereren Symptomen, während die Anzeichen einer wiederkehrenden Infektion milder sein können. Bei Personen, die sich erstmals mit dem Herpes-simplex-Virus infizieren, können Symptome auftreten, die grippalen Erkältungssymptomen ähneln, wie hohes Fieber, geschwollene Lymphknoten, Müdigkeit und Schwäche. Das in den Nervenenden inaktiv verbliebene Virus kann durch Faktoren wie Fieber, Infektionskrankheiten oder langes Sonnenbaden aktiv werden und Symptome verursachen. Die wichtigsten Symptome von Herpes sind demnach folgende:

Hohes Fieber,

Appetitlosigkeit,

Muskel- und Gelenkschmerzen,

Geschwollene Lymphknoten,

Kopfschmerzen,

Schmerzen, Kribbeln, Juckreiz im Infektionsbereich,

Kleine, flüssigkeitsgefüllte Bläschen.

Zusätzlich zu den oben genannten Symptomen kann Genitalherpes bei Männern und Frauen durch Juckreiz im Genitalbereich auch zu Wunden führen. Herpes im Mundinneren und Genitalherpes sind bei der Herpes-simplex-Infektion häufig auftretende Symptome; bei manchen Patienten kann auch Augenherpes auftreten. An dieser Stelle lässt sich auf die Frage „Was ist Augenherpes?“ antworten: Es handelt sich um eine Infektionskrankheit, bei der das Herpes-simplex-Virus die Augen befällt. Zu den Symptomen von Augenherpes zählen neben Rötung der Augen, Juckreiz und Lichtempfindlichkeit auch verschwommenes Sehen oder Veränderungen des Sehvermögens. Wenn Herpes am Auge zu einer Beeinträchtigung der Sehfunktion wie verschwommenem Sehen führt, ist es ratsam, ohne Zeitverlust einen Facharzt aufzusuchen.

Was verursacht Herpes?

Herpes wird durch die Herpes-simplex-Viren Typ 1 und Typ 2 aus der Familie der Herpesviren verursacht. Der wichtigste Übertragungsweg von Herpes-simplex-Virus Typ 1 ist das Küssen einer mit dem Virus infizierten Person oder die gemeinsame Benutzung von Gegenständen wie Handtüchern, Löffeln oder Gabeln. Deshalb zählt das Geküsstwerden durch Erwachsene zu den häufigsten Ursachen von Herpes bei Kindern und Säuglingen. Zusätzlich wird HSV-2, eine weitere Ursache von Herpes, durch sexuellen Kontakt übertragen. Daher wird HSV-2 häufig zu den sexuell übertragbaren Infektionskrankheiten gezählt.

Außerdem können Herpesviren bei Auftreten von Herpes während der Schwangerschaft in seltenen Fällen während der Geburt von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Die als neonatales Herpes bezeichnete Herpes-Infektion des Neugeborenen ist laut Untersuchungen eine seltene Erkrankung, die bei 10 von 100.000 Geburten auftritt. Wird sie jedoch nicht frühzeitig diagnostiziert und behandelt, kann sie schwerwiegende Komplikationen verursachen, vor allem Beeinträchtigungen der neurologischen Funktionen.

Die Familie der Herpesviren umfasst neben Herpes-simplex-Virus Typ 1 und Typ 2 mehr als 100 bekannte Typen, darunter das Varizella-Zoster-Virus. Das Varizella-Zoster-Virus, das bekanntermaßen auch Windpocken verursacht, kann sich über lange Zeit in den Nerven festsetzen und inaktiv bleiben. Nach Jahren kann es aktiv werden und unter anderem Herpes im Ohrbereich sowie eine partielle Gesichtslähmung als schwerwiegende Komplikationen verursachen.

Herpes kann Menschen jeden Alters und Geschlechts betreffen. Eine Infektion mit HSV-1 erwerben Menschen meist im Säuglings- oder Kindesalter. HSV-2 führt durch sexuellen Kontakt oder selten durch die Übertragung von der Mutter auf das Kind während der Geburt zur Infektion. Bestimmte Personen können jedoch ein erhöhtes Risiko haben, sich mit einer Herpes-simplex-Infektion anzustecken. Die wichtigsten Risikofaktoren sind demnach folgende:

Frauen,

Personen mit mehreren Partnern,

Personen, die ihre erste sexuelle Erfahrung in jungen Jahren machen,

Personen, die mit einer anderen sexuell übertragbaren Krankheit infiziert sind oder eine solche bereits durchgemacht haben,

Personen mit aus irgendeinem Grund geschwächtem oder unterdrücktem Immunsystem.

Zusätzlich kann eine stillende Mutter das Virus auf ihr Baby übertragen, wenn sie Herpes mit offenen Wunden hat.

Wie wird Herpes diagnostiziert?

Patienten, die sich wegen Beschwerden wie Hautrötungen oder Juckreiz in medizinischen Einrichtungen vorstellen, werden zunächst von einem Facharzt für Dermatologie körperlich untersucht. Bei der körperlichen Untersuchung können Spezialisten Herpes in der Regel leicht diagnostizieren. In manchen Fällen können Fachärzte zur Abgrenzung anderer Hautinfektionen jedoch auf weitere Untersuchungen wie Bluttests zurückgreifen. Durch die Laboruntersuchung einer Blutprobe des Patienten kann festgestellt werden, ob im Blut des Patienten Antikörper gegen HSV-1 und HSV-2 vorhanden sind (Moleküle, die als Ergebnis der vom Immunsystem gegen fremde Substanzen entwickelten Reaktion entstehen). Ein positiver Antikörpertest kann zeigen, dass die Person in der Vergangenheit mit Herpes-simplex-Viren infiziert war. Gleichzeitig kann das Testergebnis negativ ausfallen, wenn die Person kürzlich mit dem Virus in Kontakt gekommen ist, da das Immunsystem dann noch nicht genügend Zeit hatte, Antikörper zu bilden. In diesem Fall können Fachärzte empfehlen, den Antikörpertest innerhalb von 8–12 Wochen zu wiederholen (2).

Wie wird Herpes behandelt?

Herpesfälle heilen in der Regel innerhalb von 5–7 Tagen von selbst aus, wenn die Bläschen austrocknen und Krusten bilden. Bei Patienten, bei denen die Infektion häufig wiederkehrt oder die schwere Symptome zeigen, können Fachärzte im Behandlungsverlauf jedoch antivirale Medikamente verschreiben. Zusätzlich können topisch (auf die Hautoberfläche) aufgetragene Cremes ebenfalls zur Linderung der Symptome beitragen. Studien zeigen jedoch, dass es wichtig ist, Medikamente und Cremes innerhalb von 1–2 Tagen nach Beginn der Infektion anzuwenden, damit sie wirksam sein können. Bei häufig wiederkehrender Herpes-simplex-Infektion können Fachärzte verschiedene Medikamente vorschlagen, um die Infektion über einen Zeitraum von 6 Monaten bis 1 Jahr zu unterdrücken.

Außerdem können einige zu Hause durchführbare Methoden helfen, die Symptome der Erkrankung zu lindern. Die wichtigsten zu Hause anwendbaren Methoden zur Behandlung von Herpes sind demnach folgende:

Alle 4 Stunden einen kalten Umschlag aufzulegen kann helfen, die Bläschenbildung zu verringern.

Studien zeigen, dass Knoblauch, der antivirale Bestandteile enthält, dazu beitragen kann, die Schwere der Herpes-simplex-Infektion zu verringern. Da Knoblauch, direkt auf die Haut aufgetragen, jedoch Reizungen verursachen kann, ist es wichtig, ihn mit einem Öl wie Olivenöl verdünnt anzuwenden.

Den Genitalbereich trocken zu halten und Baumwollunterwäsche zu bevorzugen kann helfen, die Symptome zu lindern.

Zusätzlich zu den genannten Maßnahmen kann eine Ernährung, die reich an Vitaminen, Mineralstoffen, Omega-3-Fettsäuren und Antioxidantien ist, das Immunsystem stärken und so die Symptome lindern.

Häufig gestellte Fragen

Herpes ist eine der häufig vorkommenden Hautinfektionen in der Bevölkerung. Einige der häufig gestellten Fragen zu Herpes werden im Folgenden behandelt. Herpes klingt in der Regel ohne jegliche Behandlung innerhalb von durchschnittlich 1 Woche von selbst ab. In dieser Zeit können kalte Umschläge sowie vom Arzt verschriebene Herpescremes oder antivirale Medikamente helfen, den Herpes zu überstehen. Herpes in der Schwangerschaft ist eine häufig vorkommende Situation. Laut Studien können Frauen, die zuvor mit dem Herpes-simplex-Virus infiziert waren, aufgrund von Stress und hormonellen Veränderungen in der Schwangerschaft bei rund 75 % erneut Herpessymptome zeigen. Es gibt jedoch keine ausreichenden wissenschaftlichen Daten dafür, dass eine Schwangerschaft Herpes verursacht. Anders ausgedrückt: Bei Frauen, die zuvor nicht mit dem Herpesvirus infiziert waren, kann in der Schwangerschaft nur durch Kontakt mit einer infizierten Person Herpes auftreten. Herpes an der Lippeninnenseite heilt in der Regel innerhalb von 7–10 Tagen ohne jegliche Behandlung von selbst ab. Zusätzlich können kalte Umschläge oder die Anwendung der vom Arzt empfohlenen Medikamente oder Cremes helfen, den Herpes an der Lippeninnenseite zu überstehen. Wie bei anderen Herpesformen kann auch Augenherpes von selbst abheilen. In manchen Fällen können Fachärzte jedoch Cremes oder antivirale Medikamente empfehlen, die auf das Augenlid aufgetragen werden. Augenherpes wird wie die anderen Herpes-simplex-Viren durch Kontakt mit einer infizierten Person übertragen. Das Berühren der Augen ohne vorheriges Händewaschen nach Kontakt mit einer infizierten Person kann zu Augenherpes führen. Derzeit gibt es noch keine Impfstoffe, die Herpes verhindern können, einschließlich eines Impfstoffs gegen Genitalherpes. Der wirksamste Weg, Herpes vorzubeugen, ist der Kontakt mit infizierten Personen zu vermeiden. Herpes-simplex-Viren heilen unter normalen Umständen im Durchschnitt innerhalb von 1 Woche von selbst aus, können aber in manchen Fällen schwerwiegende Komplikationen verursachen. Daher ist es bei Auftreten von Hautrötungen, Bläschen oder ähnlichen Symptomen ratsam, einen Facharzt aufzusuchen.