Wirbelsäulenerkrankungen (Spondylolyse und Spondylolisthesis)

Die Wirbelsäule besteht aus einer Reihe miteinander verbundener Knochen, den Wirbeln. Bei etwa 5 % der Erwachsenen kann im knöchernen Teil, der die oberen und unteren Gelenkfortsätze der untersten Lendenwirbel verbindet, ein entwicklungsbedingter Bruch vorliegen. Dieser Bruch kann auf einer oder auf beiden Seiten des Wirbels auftreten. Meist handelt es sich um „Ermüdungsbrüche“ infolge von Überlastung der unteren Lendenwirbel, die sehr beweglich sind. Diese Brüche werden als „Spondylolyse“ bezeichnet. Da dieser Bereich sehr beweglich ist, heilen diese Brüche häufig nicht vollständig aus. Diese Brüche verursachen jedoch meist im Jugendalter Schmerzen, während sie im Erwachsenenalter oft keine ernsthaften Probleme verursachen. Bei manchen Patienten können die oberen Wirbel infolge des Bruchs gegenüber der darunterliegenden Wirbelsäule nach vorne verrutschen. Dieser Zustand wird als „Wirbelgleiten“ oder „Spondylolisthesis“ bezeichnet. Eine Spondylolisthesis kann je nach Ausmaß des Gleitens zu ernsteren Problemen führen. Ein Wirbelgleiten, das durch einen solchen Bruch entsteht, wird in der medizinischen Fachsprache als „isthmische Spondylolisthesis“ bezeichnet und tritt meist in Form eines Gleitens des Wirbels L5 auf dem Wirbel S1 auf. Bei 5 bis 10 % der Patienten, die wegen Kreuzschmerzen einen Arzt aufsuchen, wurde ein Wirbelgleiten festgestellt.

Eine weitere Form des Wirbelgleitens ist die „degenerative Spondylolisthesis“, die meist jenseits des 40. Lebensjahres auftritt und durch altersbedingten Verschleiß der Wirbelsäule und der umgebenden Bindegewebe entsteht. Diese Erkrankung wird in der medizinischen Fachsprache als „degenerative Spondylolisthesis“ bezeichnet. Ein durch Alterung und Verschleiß entstehendes Wirbelgleiten ist in der Regel ein Nach-vorne-Gleiten des Wirbels L4 auf dem Wirbel L5. Das Wirbelgleiten geht häufig mit einem engen Wirbelkanal einher.

Welche Beschwerden treten auf?

Stressfrakturen (Spondylolyse) verursachen nicht immer klinische Beschwerden. Manchmal werden sie zufällig auf Lendenwirbelsäulen-Röntgenaufnahmen entdeckt, die aus anderen Gründen angefertigt wurden. Liegen klinische Befunde vor, können diese in Form von Kreuzschmerzen, Schmerzen im Gesäß, Verspannungen der Lendenmuskulatur und seltener als Taubheitsgefühl und Schmerzen in den Beinen (Ischiasschmerz) sowie als Kraftverlust in den Füßen auftreten. Die Schmerzen nehmen meist beim Stehen, Gehen und bei anderen Aktivitäten zu und lassen in Ruhe nach.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Nachdem Ihr Arzt Ihre Beschwerden angehört und Sie untersucht hat, wird er Ihre Aufnahmen anfordern, wenn er eine Spondylolyse oder eine isthmische Spondylolisthesis in Betracht zieht. Auf konventionellen Röntgenaufnahmen ist eine Stressfraktur (Spondylolyse) jedoch möglicherweise nicht erkennbar. In diesem Fall kann Ihr Arzt, falls er weiterhin einen Bruch vermutet, eine Szintigraphie und/oder eine Computertomographie (CT) anordnen. Wurde mithilfe dieser Untersuchungen ein Bruch festgestellt, kann er zur Planung der Behandlung eine Magnetresonanztomographie (MRT) für erforderlich halten. Bei Patienten mit Wirbelgleiten und Bein­schmerzen und/oder Taubheitsgefühl kann außerdem eine MRT notwendig sein, um Rückenmark und Nerven zu beurteilen. Liegt bei Ihnen eine isthmische Spondylolisthesis vor, wird der Schweregrad je nach Ausmaß des Gleitens von Grad 1 bis Grad 4 bestimmt. Zur Diagnose einer degenerativen Spondylolisthesis erfolgt die Beurteilung mittels Röntgenaufnahmen im Stehen und MRT. Bei dieser Form des Wirbelgleitens sind in der Regel weder Szintigraphie noch CT erforderlich.

Welche Behandlungsmethoden gibt es?

Wenn Ihre Beschwerden nur in Kreuzschmerzen bestehen, das Ausmaß des Gleitens nicht schwer ist und Ihr Arzt bei der Untersuchung und den Untersuchungsbefunden keine ernsthafte Nervenkompression oder -schädigung vermutet, ist die erste Wahl der Behandlung eine nicht-operative Therapie. Diese kann in Ruhe, Schmerzmitteln und entzündungshemmenden Medikamenten, vorübergehendem Tragen eines Korsetts und einer oder mehreren Methoden der Physiotherapie bestehen. Bleiben die Schmerzen bestehen, kann als weitere Option eine Injektion von Steroiden und lokalen Schmerzmitteln in den Bruchbereich und in die Gelenke, die die Wirbel verbinden (Facettengelenke), infrage kommen. Wenn Kreuzschmerzen mit Beinschmerzen und Taubheitsgefühl infolge einer Nervenkompression einhergehen, können epidurale oder foraminale Injektionen hinzugefügt werden. Die Schmerzen bei einer Stressfraktur (Spondylolyse) bessern sich in der Regel mit diesen Behandlungen. Bei diesen Patienten kann die vollständige Verknöcherung des Bruchs jedoch nicht immer erreicht werden. Solange die Schmerzen abgeklungen sind, stellt das Ausbleiben der knöchernen Heilung des Bruchs keine Gefahr dar. In der Regel ist bei diesen Patienten im höheren Alter ein schweres Gleiten nicht zu erwarten. Dennoch kann es erforderlich sein, diese Patienten von Zeit zu Zeit mittels radiologischer Untersuchungen weiter zu überwachen.

Wann kann eine Operation notwendig werden?

Bei Patienten, deren Beschwerden trotz nicht-operativer Behandlungsmethoden nicht abklingen, kann eine Operation notwendig sein. Ebenso kann bei einer durch das Gleiten verursachten Kompression des Rückenmarks, die schwere neurologische Ausfälle (Fußheberschwäche, Harninkontinenz) verursacht, ein frühzeitiger operativer Eingriff erforderlich sein. Bei der Spondylolyse kommen zwei Arten chirurgischer Behandlung infrage. Die erste ist die Reparatur des Bruchbereichs. Eine weitere Methode ist die Durchführung einer spinalen Fusion. Bei der isthmischen Spondylolisthesis ist die spinale Fusion das bevorzugte operative Verfahren. Liegt zugleich eine Rückenmarkkompression vor, werden zu deren Entlastung die komprimierenden Strukturen entfernt. Der Eingriff kann von vorne, von hinten oder von beiden Seiten erfolgen. Es können Fixationsmaterialien verwendet werden. Nach der Operation erfolgt die Genesung mit einem guten Rehabilitationsprogramm.