Epilepsie: Was ist sie, welche Ursachen und Symptome hat sie? Wie wird sie behandelt?

Epilepsie ist eine neurologische Erkrankung, die das Gehirn betrifft und zu wiederholten Anfällen führt. Insbesondere während der Anfälle kommt es bei den Betroffenen zu Bewusstseinsverlust, einem für eine gewisse Zeit ziellosen Blick in eine Richtung sowie wiederkehrenden zitternden Bewegungen der Hände und Arme.

Die Diagnose der Epilepsie wird von einem Facharzt mithilfe verschiedener Untersuchungsverfahren und Tests gestellt. Die Behandlung wird je nach Art und Schweregrad der Epilepsie sowie der medizinischen Vorgeschichte der betroffenen Person geplant. Während der Behandlung arbeiten Neurologe, Fachdiätassistent, Psychologe und Gesundheitsteam zusammen. Das Hauptziel der Behandlung ist es, die Anfallshäufigkeit zu verringern oder die Anfälle vollständig zu beseitigen.

Was ist Epilepsie?

Es handelt sich um eine neurologische Erkrankung, die das Gehirn betrifft und zu wiederholten Anfällen führen kann, teilweise mit Bewusstseinsverlust. Epilepsieanfälle entstehen durch einen unkontrollierten Ausbruch elektrischer Aktivität geschädigter Nervenzellen (Neuronen) im Gehirn. Bei den Anfällen führt die erhöhte elektrische Aktivität der Nervenzellen zu unwillkürlichen Verhaltensweisen, Gefühlen und Handlungen.

Epilepsie-Arten

Die Epilepsiearten werden nach ihren Symptomen und dem Ursprungsbereich im Gehirn klassifiziert. Die Epilepsiearten sind folgende:

Absence-Epilepsie: Sie tritt in der Regel aufgrund genetischer Faktoren auf. Sie ist durch wiederkehrende Epilepsieanfälle mit plötzlichem Bewusstseinsverlust gekennzeichnet. Nach den Anfällen kann die Person ihr Leben dort fortsetzen, wo sie es unterbrochen hat; bei Epilepsie wird dies jedoch erschwert, da die Anfälle sehr häufig auftreten.

Frontallappen-Epilepsie: Dies ist eine Epilepsieart, die vom Frontallappen (vorderer Teil des Gehirns) ausgeht, der die Fähigkeit zur Bewegung steuert. Daher führt sie zu Muskelschwäche, Zucken der Arme und Beine, Grimassieren des Gesichts und ungewöhnlichen Bewegungen wie einer Blickabweichung zu einer Seite.

Temporallappen-Epilepsie (TLE): Es kommt zu Epilepsieanfällen, die vom Temporallappen ausgehen, der Fähigkeiten wie Sprache, Gedächtnis und Hören steuert. Es handelt sich in der Regel um Anfälle, die mit Angst, Übelkeit sowie ungewöhnlichem Geschmack und Geruch verbunden sind.

Neokortikale Epilepsie: Es ist eine Epilepsieart, die vom Neokortex (äußere Schicht des Gehirns) ausgeht.

Welches sind die Frühsymptome der Epilepsie?

Epilepsie führt bei Betroffenen zu wiederkehrenden Anfällen. In der Regel treten vor dem Anfall keine Symptome auf. Bei manchen Personen treten jedoch vor dem Auftreten der Anfälle Frühsymptome auf. Insbesondere bei Erwachsenen mit neurologischen Erkrankungen wie Demenz, bei Personen mit Schädel-Hirn-Trauma, Schlaganfall und Hirntumor sowie bei Kindern mit Wachstums- und Entwicklungsverzögerung können Frühsymptome auftreten. Frühsymptome bei Erwachsenen sind neurologische Störungen wie Koordinationsprobleme, Schwäche und Gedächtnisstörungen. Anzeichen einer Epilepsie bei Kindern zeigen sich in Form von Symptomen wie Lernschwierigkeiten, verspätetem Laufenlernen, Sehproblemen und Aufmerksamkeitsdefiziten. Säuglinge mit Epilepsie ab der Geburt können Probleme bei der Muskelkontrolle und beim Schlaf-Wach-Rhythmus haben.

Welche Ursachen hat Epilepsie?

Epilepsie kann durch Hirntraumata, durch eine das Gehirn betreffende medizinische Erkrankung oder idiopathisch (Ursache unbekannt) entstehen. Die häufigsten Faktoren, die Epilepsie verursachen, sind:

Schlaganfall

Genetik

Familiäre erbliche Epilepsie in der Vorgeschichte

Hirntumor

Abnorme Blutgefäße im Gehirn

Neurologische Erkrankungen wie Alzheimer-Krankheit

Traumatische Hirnschädigung

Infektionen wie HIV, AIDS und Hirnabszess

Hirnschädigung während und nach der Geburt

Angeborene Hirnfehlbildungen

Erbliche Stoffwechselstörungen wie Phenylketonurie

Ist Epilepsie genetisch bedingt?

Epilepsie entsteht durch das Vorhandensein mehrerer Gene, die die Wahrscheinlichkeit von Anfällen erhöhen, sowie durch das Zusammenwirken dieser Gene mit Umweltfaktoren. Bei etwa 70 % der Epilepsiepatienten spielen genetische und umweltbedingte Faktoren im Zusammenspiel eine wichtige Rolle. Bis heute wurden etwa 265 Gene identifiziert, die zur Entstehung von Epilepsie beitragen.

Welche Symptome hat Epilepsie?

Die bei Epilepsie auftretenden Symptome können von Person zu Person verschieden sein, je nachdem, wie weit sich die Schädigung im Gehirn ausbreitet und in welchem Bereich sie auftritt. Das wichtigste Symptom der Epilepsie ist der Anfall. Die Schwere des Anfalls variiert von Person zu Person je nach Epilepsieart. Bei manchen Personen kommt es zu Verkrampfungen und Bewusstseinsverlust, während andere Verhaltensänderungen erleben, etwa das Niederlegen ihrer Tätigkeit oder kurzes Abschweifen in Gedanken. Die folgenden Symptome treten infolge von Epilepsieanfällen auf:

Angst

Furcht

Sorge

Depression

Bewusstseinsverlust

Muskelsteifheit

Unkontrollierbares Zittern der Arme und Beine

Anfallsarten bei Epilepsie

Bei Epilepsie werden Anfälle, die von einem bestimmten Bereich des Gehirns ausgehen, also fokale Anfälle, und Anfälle, die durch neuronale Aktivität in beiden Hirnhälften entstehen, also generalisierte Anfälle, unterschieden.

Fokale Anfälle: Anfallsarten, die von einem einzelnen Teil des Gehirns ausgehen. Sie treten insbesondere im Bereich des Frontal- und Temporallappens auf.

Generalisierte Anfälle: Sie entstehen durch abnorme elektrische Aktivität in allen Bereichen des Gehirns. Diese Anfallsarten sind:

Plötzlicher Bewusstseinsverlust: Leichtes Zucken der Muskulatur und der Blick der Person ins Leere.

Tonische Anfälle: Anfallsart, die zur Anspannung der Körpermuskulatur führt.

Atonische Anfälle: Anfallsarten, die zum Verlust des normalen Muskeltonus führen und die Person unwillkürlich stürzen lassen.

Klonische Anfälle: Anfallsart, die zu rhythmischen Zuckungsbewegungen der Arm- und Beinmuskulatur führt.

Myoklonische Anfälle: Anfallsart, die zu plötzlichen Muskelzuckungen im Oberkörper, an den Armen und Beinen führt.

Tonisch-klonische Anfälle: Anfallsart, die zur Versteifung des Körpers und zu wiederholten Bewegungen der Arme und Beine führt.

Sekundär generalisierte Anfälle: Anfall, der als fokaler Anfall beginnt und sich anschließend auf das gesamte Gehirn ausbreitet.

Wie wird Epilepsie diagnostiziert?

Bei Konsultation eines Facharztes wird die Epilepsie mithilfe einer ausführlichen medizinischen Untersuchung und diagnostischer Tests gestellt. Der Arzt erfragt bei der körperlichen Untersuchung Informationen zur Anfallshäufigkeit und zur familiären Epilepsie-Vorgeschichte. In der Regel wird die Diagnose Epilepsie gestellt, nachdem die Person mindestens einen oder mehrere nicht kontrollierte Anfälle im Abstand von mindestens 24 Stunden erlitten hat. Zusätzlich zu dieser Methode kann der Arzt die Diagnose durch verschiedene Tests und Untersuchungsverfahren stellen. Die Screening- und Bildgebungsverfahren, die der Arzt einsetzt, dienen außerdem der Verlaufskontrolle der Epilepsie. Die vom Arzt verwendeten Tests und bildgebenden Verfahren sind folgende:

Bluttests: Es werden metabolische und genetische Probleme erkannt, die Anfälle auslösen können.

Magnetresonanztomografie (MRT) und Computertomografie (CT): MRT- und CT-Untersuchungen ermöglichen es, Tumore oder Gewebeanomalien im Gehirn zu erkennen, die Anfälle verursachen können.

Elektroenzephalografie (EEG): Sie ermöglicht die Messung der Wirksamkeit der medikamentösen Behandlung.

Stereo-Elektroenzephalografie (SEEG): Sie ermöglicht es, den Bereich im Gehirn zu finden, von dem die Anfälle ausgehen.

Positronen-Emissions-Tomografie (PET): Durch die Aufnahme eines Bildes des Gehirns wird die Erkennung von Hirnregionen mit abnormer und normaler chemischer Aktivität ermöglicht.

Wie wird Epilepsie behandelt?

Nach der Diagnose einer Epilepsie sollte zeitnah mit der Behandlung begonnen werden. Der Neurologe zielt bei der Behandlung darauf ab, die Häufigkeit der Anfälle zu verringern oder nach Möglichkeit die Anfälle vollständig zu beseitigen. Die Epilepsiebehandlung umfasst medikamentöse Therapie, Operation, ketogene Diät und Nervenstimulation.

Medikamente

Antiepileptika verhindern Anfälle, indem sie die Funktionsweise der Gehirnzellen verändern. Art und Dosis des vom Arzt empfohlenen Medikaments richten sich nach der Epilepsieart, der Anfallshäufigkeit, dem Alter und Geschlecht der betroffenen Person sowie nach anderen medizinischen Erkrankungen. Die Wirksamkeit des vom Arzt empfohlenen Medikaments wird in der Anfangsphase überwacht. Hält der Arzt das Medikament für unzureichend oder klagt die Person über Nebenwirkungen, probiert er andere Medikamente aus. Wenn ein für die Person geeignetes Antiepileptikum gefunden wurde, das gut auf die Behandlung anspricht, wird es regelmäßig eingenommen.

Operation

Einige Epilepsiepatienten haben trotz vieler medikamentöser Versuche Schwierigkeiten, die Anfälle zu kontrollieren. Zudem können Epilepsieanfälle durch abnormales Hirngewebe entstehen. Wenn der Arzt durch die durchgeführten Untersuchungsverfahren und Tests feststellt, dass das Gewebe in einer entfernbaren Lage liegt, zieht er einen chirurgischen Eingriff in Betracht. Bevor er sich für eine Operation entscheidet, stellt der Arzt mithilfe der durchgeführten Tests fest, dass die Epilepsieanfälle aus demselben Hirnbereich stammen. Außerdem ermittelt der Arzt, welchen Einfluss das Hirngewebe, das bei der Operation entfernt werden soll, auf wichtige lebenswichtige Funktionen wie Sprache und Bewegungsfähigkeit hat. Der Arzt bewertet diese Bedingungen und entscheidet dann über die Operation.

Ketogene Diät

Bei der ketogenen Diät verwendet der Körper Fette anstelle von Kohlenhydraten als Energiequelle. Beim Abbau von Körperfetten entstehen Ketone. Die Ansammlung von Ketonen im Körper wird Ketose genannt. Die Ketose bewirkt im Körper chemische Veränderungen, die bei der Kontrolle von Anfällen helfen. Die ketogene Diät wird in gemeinsamer Entscheidung von Neurologe, Diätassistent und Familie umgesetzt, da sie sehr schwer durchzuführen und streng ist. Die Diät wird in der Regel im Krankenhaus unter Aufsicht eines Diätassistenten begonnen. Der Arzt überwacht während der Diät mithilfe von Blutuntersuchungen den Ketonspiegel der Person sowie mögliche Nebenwirkungen der Diät. Die ketogene Diät reduziert in der Regel die Anfallshäufigkeit. Da die ketogene Diät streng ist, werden in den letzten Jahren auch die besser verträgliche und schmackhafte modifizierte Atkins-Diät sowie Diäten mit niedrigem glykämischem Index angewendet. Auch bei diesen Diäten ist die Reduzierung der Anfallshäufigkeit erfolgreich.

Vagusnerv-Stimulation (Stimulation)

In Fällen, in denen Medikamente zur Anfallskontrolle nicht ausreichen und ein chirurgischer Eingriff nicht möglich ist, wendet der Arzt bei der Epilepsiebehandlung die Vagusnervstimulation an. Der Vagusnerv hilft, die Verbindung zwischen Gehirn und Herz herzustellen, und ist darüber hinaus mit vielen Geweben des Körpers verbunden. Bei der Vagusnervstimulation sendet ein im oberen Brustbereich eingesetzter Stimulator regelmäßige elektrische Signale an den Vagusnerv und das Gehirn. Mithilfe dieser regelmäßigen Signale werden Häufigkeit und Schwere der Anfälle verringert.

Wie verläuft die Zeit nach der Epilepsiebehandlung?

Nach der Behandlung informiert der Neurologe die Person und deren Angehörige über Epilepsieanfälle. Epilepsie sollte in ihren Auswirkungen auf die Person nicht unbedeutend sein. Die Person sollte dazu gebracht werden, positiv über ihre Situation zu denken. Daher ist es in der Zeit nach der Behandlung wichtig, mit dem Facharzt zusammenzuarbeiten und die verschriebenen Medikamente einzunehmen. Eine Nachsorge ist notwendig, damit die Person gesunde und ausgewogene Lebensbedingungen hat. Gerade in dieser Phase sollten Auslöser von Anfällen gemieden werden, damit keine Anfallswiederholungen auftreten. Folgende Faktoren können nach der Behandlung Epilepsieanfälle auslösen:

Schlafmangel

Nichteinhalten der medikamentösen Therapie

Alkohol

Drogen

Stress

Häufig gestellte Fragen zur Epilepsie

Bei Personen treten neben körperlichen Verletzungen infolge von Anfällen auch Beschwerden wie Angst, Depression und Erschöpfung auf. Dies kann in der Folge zu einem Leistungsabfall führen und Kommunikationsprobleme mit dem sozialen Umfeld verursachen. Epilepsieanfälle lösen bei Personen psychische Störungen wie Angst und Depression aus. Die bei Säuglingen auftretenden Symptome variieren je nach Anfallsart. Die durch Anfälle verursachten Symptome sind leicht und fallen nicht sofort auf. Sie ähneln meist den Bewegungen eines normalen Säuglings. Diese Symptome sind:

Unkontrollierte Augenbewegungen

Herausstrecken der Zunge

Schmatzende Kaubewegungen

Wiederkehrende Gesichtsbewegungen

Längere Atemaussetzer

Bei der Epilepsiebehandlung werden medikamentöse Therapie, chirurgischer Eingriff, ketogene Diät und Vagusnervstimulation angewendet. Welche Behandlung geeignet ist, entscheidet der Arzt anhand der angewandten Untersuchungsverfahren und Blutuntersuchungen. Die bei der Epilepsiebehandlung angewendeten Ernährungsformen sind: ketogene Diät, modifizierte Atkins-Diät, Diät mit niedrigem glykämischem Index und glutenfreie Diät. Der gemeinsame Nenner dieser drei Diäten ist ein kohlenhydratarmes, fettreiches Ernährungsmodell. Nicht kontrollierte Epilepsieanfälle können zu ernsthaften, lebensbedrohlichen Verletzungen führen. Außerdem können antiepileptische Medikamente, die auch bei der Behandlung von Manie und bipolarer Störung eingesetzt werden, aufgrund lang anhaltender Epilepsieanfälle bei der Person Suizidgedanken und Suizidhandlungen verstärken. Bei Epilepsie ist der Reflexverlust je nach Ursprungsort im Gehirn unterschiedlich. Tritt er im Frontallappen auf, kommt es zu einem Reflexverlust bei Bewegungen; tritt er im Temporallappen auf, kommt es zu einem Reflexverlust in Bezug auf ungewöhnlichen Geschmack, Geruch und Hören. Es sollte eng mit Arzt und Gesundheitsteam zusammengearbeitet und dem Behandlungsplan gefolgt werden. Während und nach der Behandlung sollte man sich von negativen Gefühlen und Gedanken fernhalten. So können Anfälle weitgehend verhindert werden. Bei verlängerten oder wiederholten Anfällen kann das Bewusstsein der Person zwischen den Anfällen nicht vollständig zurückkehren. Wenn Epilepsieanfälle jedoch Herz und Atemwege schwerer beeinträchtigen, kann es bei Epilepsie zu einem unerklärlichen plötzlichen Tod kommen. Epilepsie ist vor allem durch den Anfall lebensbedrohlich und beeinträchtigt die Lebensqualität negativ. Epilepsie tritt häufig bei Menschen mit Hirnschädigungen, Hirninfektionen und Hirnfehlbildungen auf. Zudem ist die genetische Veranlagung die wichtigste Ursache für Epilepsie. Epilepsie kann sich auch später infolge eines Traumas oder einer Erkrankung des Gehirns entwickeln. Bei Epilepsieanfällen kann die Person ohnmächtig werden, zittern und das Bewusstsein verlieren. In diesem Fall sollte nicht versucht werden, die Bewegungen der Person zu stoppen. Es darf nichts in den Mund gelegt werden, da dies Kiefer und Zähne verletzen kann. Der Person sollte keine künstliche Beatmung gegeben werden. Außerdem sollte der Person bis zum vollständigen Ende des Anfalls weder Speisen noch Getränke gegeben werden. Die erste Hilfe, die einer Person während eines Epilepsieanfalls geleistet werden kann, umfasst:

Die Person sollte möglichst auf den Boden gelegt werden. Sie wird langsam zu einer Seite gedreht. So kann sie leichter atmen.

Alle harten und scharfen Gegenstände in der Umgebung der Person werden entfernt. Hat die Person eine Brille, wird sie abgenommen.

Unter den Kopf sollten unbedingt weiche und flache Gegenstände wie eine Jacke oder ein Kissen gelegt werden.

Wenn die Kleidung den Halsbereich der Person einengt, sollte sie gelockert werden.

Dauert der Anfall länger als 5 Minuten, rufen Sie die 112 an.