Was ist eine Gefässverkalkung (Arteriosklerose)? Symptome, Ursachen und Behandlungsmethoden

Was ist eine Gefässverkalkung?

Eine Gefässverkalkung ist ein gesundheitliches Problem, das sich durch die teilweise Verringerung oder den vollständigen Stillstand des Blutflusses infolge der Ansammlung von Substanzen wie Cholesterin, Fett und Kalzium in den Gefässen bemerkbar macht. Wenn sie nicht frühzeitig diagnostiziert und die notwendigen Vorkehrungen nicht getroffen werden, kann die Verringerung oder der Stillstand des Blutflusses in den Gefässen zu lebensbedrohlichen Komplikationen wie einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen. Eine Gefässverkalkung ist ein gesundheitliches Problem, das sich dadurch zeigt, dass sich an der Innenwand der Gefässe Plaques ansammeln, die aus Substanzen wie Fett, Cholesterin, Kalzium, zellulärem Abfall und Fibrin bestehen, das eine Rolle bei der Blutgerinnung spielt, was infolgedessen zu einer Abnahme oder einem vollständigen Stillstand des Blutflusses führt. Eine Gefässverkalkung betrifft im Allgemeinen die Arterien, die dafür zuständig sind, das an Sauerstoff und anderen Nährstoffen reiche Blut vom Herzen zu den Geweben und Organen im Körper zu transportieren. Wenn es zu einer Verstopfung in den Arterien in Bereichen wie dem Gehirn oder den Beinen kommt, insbesondere in den Koronararterien (Herz), können je nach dem betroffenen Gefäss schwere Komplikationen wie ein Herzinfarkt oder eine Lähmung auftreten.

Arterien haben unter normalen Bedingungen eine flexible Struktur. Wenn sich Plaques in den Gefässen anzusammeln beginnen, verringert sich der Durchmesser des Gefässes und das Gefäss verliert seine Flexibilität. Dieser Zustand, der auch als Atherosklerose oder Arteriosklerose bezeichnet wird, führt mit der Zeit dazu, dass weniger Blut durch das Gefäss fliesst und der Blutfluss zu den Geweben und Organen abnimmt oder zum Stillstand kommt.

Eine Gefässverkalkung kann lange Zeit fortschreiten, ohne irgendwelche Symptome zu verursachen. Darüber hinaus kann auch der Grad der Verstopfung die Schwere der Symptome beeinflussen. Beispielsweise kann es Unterschiede zwischen den Symptomen einer Gefässverkalkung von 30 % und einer Gefässverkalkung von 60 % geben. Je mehr sich die Plaques in den Gefässen ansammeln und je stärker der Blutfluss abnimmt, desto stärker können Symptome wie Taubheitsgefühl, Krämpfe und starke Schmerzen an verschiedenen Körperstellen wie Armen und Beinen auftreten.

Was sind die Ursachen einer Gefässverkalkung?

Die primäre Ursache für eine Gefässverkalkung ist die Atherosklerose, also die Arterienverkalkung. Aus diesem Grund werden Atherosklerose und Gefässverkalkung oft synonym verwendet. Obwohl eine Gefässverkalkung meist als eine Krankheit angesehen wird, die Menschen im fortgeschrittenen Alter betrifft, beginnen sich entgegen der weitläufigen Meinung bereits ab jüngeren Jahren fette Substanzen an der Innenfläche der Gefässe anzusammeln. Da der Körper diese fetthaltige Schicht als Fremdstoff wahrnimmt, beginnt ein Entzündungsprozess an den Gefässwänden. Um diesen Zustand unter Kontrolle zu halten, bildet der Körper als Abwehrmechanismus eine faserige Schutzhülle um den entzündeten Bereich. Mit der Zeit verbinden sich das fette Gewebe, die Entzündung und das faserige Gewebe und bilden verhärtete Substanzen, die als Plaques bezeichnet werden. Die Plaque wächst im Gefäss an, wodurch der Blutfluss im Gefäss abnehmen oder komplett zum Stillstand kommen kann.

Zu den Ursachen einer Gefässverkalkung gehören hohe Cholesterinwerte an erster Stelle. Cholesterin ist eine wachsartige Substanz, die von der Leber synthetisiert wird oder über tierische Lebensmittel in den Körper aufgenommen werden kann und an wichtigen Stoffwechselaktivitäten wie dem Zellaufbau, der Synthese von Vitaminen oder Hormonen beteiligt ist. Cholesterin, das in zwei Klassen als LDL (schlechtes Cholesterin) und HDL (gutes Cholesterin) untersucht wird, ist unter normalen Bedingungen vorteilhaft für den Körper. Im Gegensatz dazu kann insbesondere eine grosse Menge an schlechtem Cholesterin im Körper das Risiko einer Plaquebildung in den Gefässen erhöhen.

Obwohl es schwierig ist, die Ursache einer Gefässverkalkung genau zu bestimmen, können bestimmte Faktoren das Risiko erhöhen. Dementsprechend sind die wichtigsten Risikofaktoren wie folgt:

Chronische Gesundheitsprobleme wie Bluthochdruck, Diabetes (Zuckerkrankheit),

Alter über 55 Jahre bei Frauen und über 45 Jahre bei Männern,

Eine familiäre Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in jungen Jahren,

Konsum von Tabak und Tabakprodukten.

Zusätzlich zu den genannten können auch Lebensstilgewohnheiten wie eine Ernährung, die reich an gesättigten Fetten und arm an Obst und Gemüse ist, sowie Bewegungsmangel das Risiko für eine Gefässverkalkung erhöhen.

Was sind die Symptome einer Gefässverkalkung?

Eine Gefässverkalkung kann die Arterien in jedem Bereich des Körpers betreffen, insbesondere die Koronararterien, die den Blutfluss von Herzen zu allen Geweben und Organen ermöglichen, die Karotisarterien (Halsschlagader), die für den Bluttransport zum Kopf- und Hirnbereich zuständig sind, sowie die peripheren Arterien in Beinen und Armen. Die Symptome einer Gefässverkalkung variieren je nach dem betroffenen Gefäss und dem Grad der Verstopfung. Dementsprechend sind die Symptome einer Herzkranzgefässverkalkung, die auch als koronare Herzkrankheit bekannt ist, wie folgt:

Kurzatmigkeit bei körperlicher Aktivität,

Brustschmerzen, die insbesondere bei Belastung zunehmen,

Schmerzen, die in Körperregionen wie Rücken, Schultern, Arme und Bauch ausstrahlen,

Schwindel,

Abgeschlagenheit,

Herzklopfen,

Übelkeit oder Verdauungsstörungen.

Wenn die oben genannten Symptome einer Herzkranzgefässverkalkung nicht frühzeitig erkannt und die erforderlichen Behandlungen nicht durchgeführt werden, kann dies zu schweren Komplikationen wie einem Herzinfarkt führen. Es kann auch zu Verstopfungen in Arterien kommen, die wie die Koronararterien das an Sauerstoff reiche Blut zum Gehirn transportieren, wie den zerebralen Arterien. Die Symptome einer Hals- oder Hirngefässverkalkung, die auch als Karotisarterienerkrankung bezeichnet wird, sind wie folgt:

Hängendes Gesicht auf einer Seite,

Gefühlsverlust auf einer Körperseite,

Sprachstörungen,

Schwierigkeiten beim Bewegen eines Armes oder Beines,

Sehverlust auf einem oder beiden Augen gleichzeitig.

Bei Patienten mit einer Gefässverkalkung im Gehirn sind die Symptome nicht immer leicht zu erkennen. In einigen Fällen kann ein Schlaganfall plötzlich auftreten und das Leben der Person bedrohen.

Die periphere arterielle Verschlusskrankheit macht sich im Allgemeinen durch eine Gefässverkalkung in den Füssen oder Beinen bemerkbar. Wenn es um die Symptome einer Gefässverkalkung in den Beinen geht, fallen als Erstes folgende ein:

Schmerzen in den Muskeln,

Brennen und Schmerzen in den Füssen oder Zehen, besonders beim Liegen in flacher Position,

Füsse, die kälter sind als andere Körperteile,

Farbveränderungen an Füssen oder Beinen wie Rötungen oder Blaufärbung,

Wiederkehrende und schwer heilende Wunden an den Füssen.

Zusätzlich zu Herz-, Gehirn- und peripheren Arterienerkrankungen kann es auch zu Verstopfungen in den Augengefässen kommen. Wenn eine der Arterien, die das an Sauerstoff reiche Blut zur Netzhaut des Auges transportieren, verstopft ist, kann ein gesundheitliches Problem entstehen, das auch als Zentralarterienverschluss der Netzhaut bekannt ist. Dies kann zu einem teilweisen oder vollständigen Sehverlust führen.

Zusätzlich zu den genannten kann eine Gefässverkalkung auch Gefässe in verschiedenen Geweben und Organen wie den Nieren- oder Verdauungssystemarterien betreffen. In Fällen, in denen das Verdauungssystem betroffen ist, treten Symptome wie Übelkeit und Appetitlosigkeit auf, während eine Verstopfung der Nierenarterie Symptome wie Veränderungen der Harnfrequenz, Ödeme, Appetitlosigkeit und unerklärlichen Gewichtsverlust verursachen kann.

Wie wird eine Gefässverkalkung diagnostiziert?

Wenn Experten infolge von Blutuntersuchungen, die sie aus verschiedenen Gründen durchführen, feststellen, dass die Cholesterin- oder Triglyceridwerte hoch sind, vermuten sie möglicherweise ein Risiko für eine Gefässverkalkung beim Patienten. Die definitive Diagnose einer Gefässverkalkung kann jedoch nur mithilfe verschiedener Bildgebungsmethoden gestellt werden. Eine der effektivsten Methoden zur Diagnose einer Gefässverkalkung ist die sogenannte Angiographie, bei der nach der Injektion einer speziellen Substanz in die Gefässe die Gefässe mithilfe von Röntgenstrahlen bildlich dargestellt werden. Darüber hinaus können Bildgebungsmethoden wie die Computertomographie (CT), die Magnetresonanztomographie (MRT) oder bei Patienten mit Symptomen einer Nieren- oder Halsschlagaderverkalkung die Doppler-Sonographie verwendet werden, um zu überprüfen, ob eine Verengung in den Gefässen vorliegt.

Wenn Experten Symptome einer Herzkranzgefässverkalkung feststellen, empfehlen sie möglicherweise auch die Durchführung eines Belastungstests, der auch als Stresstest bekannt ist. Dieser Test, der durchgeführt wird, während der Patient körperliche Anstrengung unternimmt, ermöglicht die Beobachtung von Veränderungen des Herzrhythmus und des Blutdrucks während der Anstrengung. Wenn Ärzte infolge des Tests Auffälligkeiten feststellen, können sie zusätzliche Untersuchungen wie eine Angiographie in Anspruch nehmen.

Wie wird eine Gefässverkalkung behandelt?

Die Behandlung einer Gefässverkalkung kann je nach Schweregrad der Verengung im Gefäss, dem Bereich, in dem sich das betroffene Gefäss befindet, und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten variieren. Experten können Patienten, bei denen in irgendeinem Gefäss des Körpers eine Verstopfung festgestellt wird, zunächst blutverdünnende Medikamente verschreiben, um das Risiko einer Gerinnselbildung zu minimieren. Darüber hinaus können sie sich für die Behandlung einer Herzkranzgefässverkalkung für eine Angioplastie und das Einsetzen eines Ballons oder Stents entscheiden. Bei beiden Methoden ist das Ziel die Beseitigung der Verstopfung im Gefäss. Experten können diese Methode auch für die Behandlung von Hirngefässverkalkungen anwenden.

Andererseits ist es möglicherweise nicht immer möglich, Koronararterienverstopfungen mittels Stent oder Ballonangioplastie zu öffnen. In diesem Fall kann entschieden werden, eine Bypass-Operation durchzuführen, bei der ein aus einem anderen Körperteil, wie dem Bein, entnommenes Gefäss jenseits der Verstopfung im Gefäss eingepflanzt wird. Insbesondere bei Verstopfungen der linken Koronararterie, die dafür zuständig ist, grosse Mengen Blut in den Herzmuskel zu pumpen, oder bei Fällen mit Verstopfungen in mehreren Gefässen können Experten entscheiden, dass eine Koronararterien-Bypass-Chirurgie erforderlich ist.

Häufig gestellte Fragen

Experten können bei leichten Verstopfungen von blutverdünnenden Medikamenten oder Medikamenten zur Senkung des Cholesterinspiegels profitieren. Bei Patienten mit fortgeschrittenen Verstopfungen kann auf Ballon- oder Stentangioplastie sowie auf eine Koronararterien-Bypass-Operation zurückgegriffen werden. Während der Behandlung einer Augengefässverkalkung können Experten eine hyperbare Sauerstofftherapie (Einatmen von reinem Sauerstoff unter hohem Druck) anwenden und von einigen Medikamenten profitieren, die helfen, das Gerinnsel im Gefäss zu lösen. Bei zerebralen Arterienverstopfungen (Hirngefässverkalkung) ist der Versuch, das Gerinnsel mit blutverdünnenden Medikamenten aufzulösen, die bevorzugte Behandlungsoption. Bei Patienten, bei denen die medikamentöse Behandlung unzureichend ist oder deren Verstopfung schwerwiegend ist, können Experten auf ein chirurgisches Verfahren namens Karotisendarteriektomie zurückgreifen, um die Plaque in der Halsschlagader durch einen Schnitt zu entfernen. Da eine Gefässverkalkung den Transport von an Sauerstoff und Nährstoffen reichem Blut zu Geweben und Organen verhindert, kann sie Symptome wie Schmerzen, Brennen und Taubheitsgefühl verursachen. Für die Genesung von einer Gefässverkalkung sind eine regelmässige Behandlung, gesunde Lebensgewohnheiten und die Einnahme von Medikamenten erforderlich. Während des Behandlungsprozesses können Experten cholesterinsenkende oder blutverdünnende Medikamente und bei Bedarf chirurgische Eingriffe nutzen. Darüber hinaus ist es wichtig, sich ausgewogen und gesund zu ernähren, unter ärztlicher Kontrolle regelmässig Sport zu treiben und sich von gesundheitsschädlichen Gewohnheiten wie Rauchen und Alkohol fernzuhalten. Eine Gefässverkalkung heilt nur schwer von alleine aus. Einige Lebensstilgewohnheiten wie regelmässige Bewegung und der Verzicht auf das Rauchen können jedoch dazu beitragen, das Voranschreiten der Krankheit zu verhindern. Cholesterinsenkende oder blutverdünnende Medikamente beseitigen die Verstopfung zwar nicht vollständig, können aber das Voranschreiten verlangsamen und dazu beitragen, die Bildung neuer Plaques zu verhindern. Blutverdünnende Medikamente können dazu beitragen, die Blutgerinnung zu verhindern, sodass das Blut frei in den Gefässen zirkulieren kann. Es ist jedoch nicht korrekt zu sagen, dass diese Medikamente eine bestehende Verstopfung vollständig beseitigen können. In einigen Fällen verschreiben Experten verschiedene Medikamente, um das Voranschreiten der Krankheit zu verhindern, aber damit eine Gefässverkalkung vollständig behoben werden kann, sind Stents oder Ballonangioplastie und in Fällen, in denen diese nicht ausreichen, chirurgische Eingriffe erforderlich. Mit der Angioplastie-Methode können verstopfte Gefässe ohne offenen chirurgischen Eingriff geöffnet werden.

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