Was ist Bronchitis? Symptome, Ursachen und Behandlungsmethoden

Bronchitis ist eine Entzündung der Atemwege, die sich in der Lunge verzweigen. Die Bronchialröhren, die in der Lunge die Bronchiolen bilden, sind ein wichtiger Bestandteil des Gasaustauschs. Rauchen, chemische Substanzen, Toxine, Rauch u. Ä. Umweltfaktoren können in den Bronchien Reizungen und Schleimbildung verursachen. Die gereizte Bronchialschleimhaut kann anschwellen, beginnt vermehrt Schleim zu produzieren, und es kann sich eine Entzündung entwickeln. Das typische Symptom ist ein Husten mit Auswurf, dessen Farbe sich verändern kann. Bronchitis kann plötzlich beginnen und kurz andauern. Im Gegensatz dazu kann sie langsam verlaufen und ein hartnäckiges, chronisches Bild zeigen. Sie kann häufig von anderen Atemwegserkrankungen beeinflusst werden und gleichzeitig mit diesen auftreten. Die akute Form kann durch Empfehlungen zur häuslichen Pflege und medikamentöse Behandlung unter Kontrolle gebracht werden, die chronische Form bessert sich jedoch nicht und erfordert daher nur symptomorientierte Maßnahmen.

Was ist Bronchitis?

Bronchitis ist eine vollständige oder teilweise Entzündung der Trachea (Luftröhre) und der Bronchien. Die durch die Nase eingeatmete Luft gelangt über die Luftröhre zu den Bronchien. Über die sich verzweigenden Bronchialröhren gelangt die Luft in die Bronchiolen und füllt die Lunge. Nach dem Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid in den Blutgefäßen der Lunge wird die Luft über dieselben Wege wieder ausgeatmet. Die normale Innenoberfläche der Bronchialröhren ist mit einer Schleimhaut ausgekleidet. Diese Schicht wirkt als Barriere gegen Partikel, Mikroorganismen und Reizstoffe und trägt zum Schutz der Atemwege bei. Aufgrund verschiedener Ursachen kann die Bronchialschleimhaut jedoch gereizt werden, sich entzünden und übermäßigen Schleim bilden. Daher können zu den spezifischsten Symptomen husten mit Schleim und ein Engegefühl in der Brust gehören.

Chemische, physikalische oder infektiöse Faktoren können in den Bronchialröhren zu einer Entzündung führen. Entzündung und Reizung können akut oder chronisch verlaufen. Eine plötzlich und schnell beginnende, kurz andauernde Entzündung wird als akute Bronchitis bezeichnet. Eine langsamer und über einen längeren Zeitraum entstehende Entzündung der Bronchien ist die chronische Form. Chronische Bronchitis kann durch langanhaltende Entzündung der Schleimhaut zu dauerhaften Schäden führen. Die Behandlung von akuter und chronischer Bronchitis erfolgt in der Regel symptomorientiert. Durch die Beseitigung einiger Risikofaktoren kann jedoch eine Besserung erreicht werden (3).

Welche Symptome hat Bronchitis?

Akute und chronische Bronchitis zeigen in der Regel ähnliche Symptome, diese können jedoch von Person zu Person unterschiedlich sein. Die akute Form dauert häufig weniger als 3 Wochen. Zu den häufigen Symptomen einer akuten Bronchitis können folgende gehören:

Trockener oder schleimiger Husten,

Trüber oder klarer, gelber, grüner oder brauner Auswurf,

Halsschmerzen,

Fieber und Schüttelfrost,

Verstopfte Nase,

Atemnot,

Giemen,

Kopfschmerzen,

Schmerzen oder Engegefühl in der Brust,

Müdigkeit und Schwäche.

Die Symptome können bei einzelnen Personen unterschiedlich stark ausgeprägt sein. In der Regel bessern sich diese Beschwerden innerhalb einer Woche von selbst, während der Husten einige Wochen anhalten kann. Die chronische Form kann mit einem hartnäckigen Husten in Verbindung gebracht werden, der länger als 8 Wochen andauert. Zu den Symptomen einer chronischen Bronchitis können außerdem gehören:

Tachykardie (Herzklopfen),

Unwohlsein in der Brust,

Ein Gefühl der Kraftlosigkeit kann vorhanden sein.

In manchen Fällen können zusätzlich zur chronischen Bronchitis akute Infektionen auftreten. Wenn bei Betroffenen weitere Symptome wie hohes Fieber, blutiger Husten, sich verschlechternde Atemnot, blasse Haut, bläuliche Finger- und Lippennägel oder Konzentrationsschwierigkeiten auftreten, sollte unbedingt eine entsprechende medizinische Einrichtung kontaktiert werden. Bei Säuglingen können zu den Symptomen einer Bronchitis Fieber, Atemnot und Unruhe gehören (2, 4, 5, 6).

Wie entsteht Bronchitis?

Akute und chronische Bronchitis können durch unterschiedliche Risikofaktoren ausgelöst werden. Physikalische und chemische Substanzen, biologische Agenzien u. Ä., die Reizungen verursachen können, können zu einer Entzündung der Schleimhaut führen. Akute Bronchitisfälle werden in der Regel durch Viren verursacht. Viele verschiedene Virustypen wie Influenza (Grippe), Erkältungsviren, RSV oder COVID-19 können eine akute Form auslösen. Diese Viren, die die oberen Atemwege betreffen, sind ansteckend und können eine Entzündung der Bronchialschleimhaut verursachen. Beim Sprechen, Niesen oder Husten infizierter Personen werden Tröpfchen in die Luft abgegeben. Werden in der Luft verteilte und schwebende Tröpfchen eingeatmet, können Viren in die Atemwege gelangen. Außerdem kann es zu einer Übertragung von Mikroorganismen kommen, wenn nach Berührung kontaminierter Gegenstände die Hände zu Mund, Augen oder Nase geführt werden. Darüber hinaus sind Bakterien wie Streptococcus Mikroorganismen, die zur Entstehung einer akuten Bronchitis beitragen können.

Die häufigste Ursache für das Krankheitsbild einer chronischen Bronchitis ist Rauchen und das Einatmen von Rauch. Daher kann sie parallel zu Gesundheitsproblemen wie COPD, Asthma, zystischer Fibrose und Emphysem auftreten. Die langfristige Form kann sich außerdem durch Luftverschmutzung, bestimmte Staubpartikel, Rauch oder Exposition gegenüber chemischen Gasen entwickeln. Durch langanhaltende Exposition gegenüber Risikofaktoren kann in den Bronchialröhren eine dauerhafte Entzündung entstehen. Bei der chronischen Form kann die Verdickung der Schleimhaut zur Verengung der Atemwege und zu übermäßiger Schleimbildung führen. Dieser Schaden, der durch wiederholte Reizung der Schleimhaut entsteht, kann das bakterielle Wachstum fördern. Dadurch kann eine wiederkehrende Bronchitis entstehen (2, 3, 7).

Wie wird Bronchitis diagnostiziert?

Für die Diagnose einer Bronchitis gibt es keinen spezifischen Test. Daher können mehrere Diagnoseverfahren angewendet und andere Atemwegserkrankungen ausgeschlossen werden. Insbesondere Grippe, Asthma, COPD und Lungenentzündung können ähnliche Symptome wie eine Bronchitis zeigen, daher ist eine genaue Diagnose wichtig. Während der Diagnosestellung kann die Bewertung der Familienanamnese, der Krankengeschichte, der Medikamenteneinnahme sowie der Arbeits- und Umweltbedingungen erforderlich sein. Zur Beurteilung von Vorhandensein und Schweregrad der Symptome kann eine körperliche Untersuchung notwendig sein. Bei der körperlichen Untersuchung werden Lunge und Atmung mit einem Stethoskop abgehört. Um festzustellen, ob im Blut oder in den Atemwegen eine Entzündung vorliegt und ob andere, die Lunge betreffende Gesundheitsprobleme bestehen, können weitere Diagnoseverfahren gewählt werden. Diese Diagnoseverfahren können folgende sein:

Abstrichprobe: Zum Nachweis von Grippe, COVID-19 und anderen Atemwegserkrankungen sowie von Mikroorganismen kann mit einem weichen Wattestäbchen ein Abstrich aus Nase oder Rachen entnommen werden.

Sputumuntersuchung: Von Personen durch Husten gewonnene Auswurfproben können auf Krankheitserreger wie Viren und Bakterien untersucht werden. Auswurf kann außerdem bei allergischer Bronchitis getestet werden.

Bluttests: Zur Beurteilung des allgemeinen Gesundheitszustands und als Hinweis auf eine Infektion im Körper können Blutproben entnommen werden.

Röntgen des Brustkorbs: Zur Diagnose anderer Erkrankungen, die Husten verursachen können, kann eine Thoraxröntgenaufnahme empfohlen werden. Insbesondere ernsthafte Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Rauchen können mit dieser Methode ausgeschlossen werden.

Lungenfunktionstest: Er wird häufig zur Diagnose von chronischer Bronchitis und Emphysem eingesetzt. Das Fassungsvermögen der Lunge zum Ein- und Ausatmen kann mit einem als Spirometer bezeichneten Gerät gemessen werden.

Personen mit erblichen Erkrankungen in der Familie sowie mit Atemwegserkrankungen in der Vorgeschichte sollten den Arzt informieren (8, 9).

Wie wird Bronchitis behandelt?

Die Behandlung der Bronchitis zielt darauf ab, die Symptome unter Kontrolle zu bringen und die zugrunde liegenden Ursachen zu behandeln. Insbesondere durch Viren verursachte Fälle können nicht mit Antibiotika oder ähnlichen Medikamenten behandelt werden. Stattdessen können Behandlungsmethoden bevorzugt werden, die den Heilungsprozess beschleunigen und die Linderung der Beschwerden unterstützen. Allgemein kommen für die Behandlung der Bronchitis folgende Optionen infrage:

Antivirale Medikamente: Medikamente, die bei einer durch Viren verursachten Entzündung zur Linderung der Symptome verschrieben werden können.

Antibiotika: Medikamente der ersten Wahl zur Beseitigung der Infektion bei durch Bakterien verursachten Fällen. Solche Medikamente werden bei einer durch Viren verursachten Bronchitis nicht verschrieben.

Entzündungshemmende Medikamente: Zur Verringerung der Entzündung können Kortikosteroide und andere Medikamente empfohlen werden.

Bronchodilatatoren: Bei Personen mit schweren Symptomen können Medikamente verschrieben werden, die die Atemwege erweitern.

Hustenstiller: Medikamente, die zur Linderung oder Besserung von hartnäckigem Husten verschreibungspflichtig oder rezeptfrei verwendet werden können.

Behandlung von Asthma und COPD: Da sich chronische Bronchitis gemeinsam mit Gesundheitsproblemen wie COPD, Asthma u. Ä. entwickeln kann, können zusätzliche Medikamente und Atemtherapien bevorzugt werden.

Bei Kindern kann die Behandlung der Bronchitis Medikamente gegen Fieber, Husten, Kopfschmerzen und Atemnot umfassen. Außerdem gibt es Empfehlungen zur häuslichen Pflege wie Dampfinhalation mit einem Luftbefeuchter, warme und reichliche Flüssigkeitszufuhr, Honigverzehr u. Ä.; bei Säuglingen im Alter von 1 Jahr sollte jedoch auf den Verzehr von Honig zur Behandlung der Bronchitis verzichtet werden. Bei Säuglingen kann die Behandlung der Bronchitis einige verschreibungspflichtige Medikamente und Inhalatoren umfassen (8, 10).

Häufig gestellte Fragen

Bronchitis zeigt sich in der Regel durch Symptome wie trockenen oder schleimigen Husten, Brustschmerzen, Schwäche, leichtes Fieber, pfeifende Atmung und Atemnot. Bei akuter Bronchitis sind diese Symptome von kurzer Dauer, bei chronischer Bronchitis halten sie langfristig an. Akute Bronchitis heilt in der Regel innerhalb von 1 bis 3 Wochen von selbst aus. Der Husten kann jedoch länger andauern. Chronische Bronchitis hingegen ist dauerhaft und erfordert langfristige Behandlung und Kontrolle. Bei viraler Bronchitis werden keine Antibiotika eingesetzt; zur Linderung der Symptome werden Hustensäfte, Schleimlöser und Schmerz- bzw. Fiebermittel bevorzugt. Bei bakterieller Bronchitis kann der Arzt Antibiotika verschreiben, wenn er dies für notwendig hält. Bei chronischer Bronchitis sind Bronchodilatatoren, inhalative Steroide und Veränderungen des Lebensstils in der Behandlung wichtig. Ja, besonders bei Rauchern, Allergikern oder Menschen mit chronischer Lungenerkrankung kann Bronchitis häufig wiederkehren. Diese Situation erhöht das Risiko, eine chronische Bronchitis zu entwickeln. Chronische Bronchitis ist eine Unterform der COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung). Nicht jeder Patient mit chronischer Bronchitis hat COPD, bei COPD-Betroffenen tritt jedoch häufig chronische Bronchitis auf. Obwohl beide ähnliche Symptome haben, umfasst COPD eine breitere Gruppe von Erkrankungen.