Wirbelsäulenerkrankungen (Facettengelenkarthropathie)

Die Facettengelenke verbinden die hinteren Elemente der Wirbelkörper miteinander. Facettengelenke weisen Eigenschaften auf, die denen der Gelenke in anderen Körperregionen ähneln. Wie die Knochen anderer Gelenke des Körpers ist auch die Gelenkfläche des Facettengelenks mit einem glatten Knorpel überzogen, von einer aus starken Bändern bestehenden Kapsel umgeben und enthält die Synovialflüssigkeit, die für die Gleitfähigkeit sorgt. Wie das Hüft- und das Kniegelenk kann auch das Facettengelenk arthritisch und schmerzhaft werden und Kreuzschmerzen verursachen. Schmerzen und Beschwerden, die auf die Degeneration und Arthritis dieses Bereichs der Wirbelsäule zurückzuführen sind, werden als Facettenarthropathie bezeichnet.

Symptome

Die meisten Betroffenen mit Facettenarthropathie klagen über Schmerzen im Lendenbereich, die beim Drehen und beim Rückwärtsbeugen auftreten. Der Schmerz bei Facettenarthropathie ist meist auf einen bestimmten Bereich des Lendenbereichs begrenzt und strahlt im Gegensatz zu Schmerzen und Taubheitsgefühl bei einem Bandscheibenvorfall nicht in das Bein aus. Entwickelt sich jedoch im Facettengelenk eine Arthritis, bilden sich im Gelenk knöcherne Sporne (Osteophyten), die auf die Nervenwurzeln drücken können. Dies kann zur Entstehung eines engen Kanals beitragen, was zu in das Bein ausstrahlenden Taubheitsgefühlen und Schmerzen sowie zu Kraftlosigkeit im Bein führen kann.

Diagnose

Facettenarthropathie allein ist in der Regel nicht die Ursache für ausgeprägte Kreuzschmerzen; sie tritt häufig zusammen mit anderen Erkrankungen auf, etwa einer degenerativen Bandscheibenerkrankung, die zur Entstehung dieser Beschwerden beiträgt, einer Arthritis anderer Wirbelsäulenabschnitte und oft einem engen Wirbelkanal. Selbst bei Personen mit leichter bis mittelschwerer Arthritis der Lendenwirbelsäule (lumbal) zeigen sich in der Computertomografie (CT) und der Magnetresonanztomografie (MRT) Befunde einer Degeneration der Facettengelenke. Die Knochenszintigrafie, die eine aktive Entzündung darstellt, ist ein Test, mit dem sich feststellen lässt, ob die Facettenarthropathie zu den Kreuzschmerzen beiträgt. Wenn nach Injektion einer Mischung aus Steroid und Lokalanästhetikum in die Facettengelenke die Schmerzen deutlich zurückgehen und die Untersuchungen (Szintigrafie, CT, MRT) Befunde einer Facettengelenkarthritis zeigen, kann mit einer gewissen Sicherheit die Diagnose Facettenarthropathie gestellt werden.

Behandlung

Zur Behandlung der durch Facettenarthropathie verursachten Schmerzen und anderer Beschwerden stehen zahlreiche Optionen zur Verfügung. Die initiale Behandlung der Facettengelenkerkrankung umfasst das Vermeiden von Bewegungen, die Schmerzen im Facettengelenk auslösen, die Einnahme entzündungshemmender Medikamente sowie Dehnungs- und Kräftigungsübungen. Injektionen können eingesetzt werden, um bei Facettenarthropathie die durch Entzündung und Synovitis verursachten Schmerzen und Beschwerden zurückzudrängen. Leider stellt dies keine dauerhafte Lösung dar, und die Schmerzen können nach einigen Monaten wiederkehren. Bei dem in jüngerer Zeit entwickelten Behandlungsverfahren, der sogenannten sinuvertebralen Nervenablation, wird der Nerv, der zum Facettengelenk führt, über eine durch die Haut eingeführte Nadel elektrisch dauerhaft verödet, wodurch die Schmerzen gelindert werden. Wenn infolge einer Vergrößerung der Facettengelenke Druck auf die Nervenwurzeln entstanden ist oder wenn zusätzlich Erkrankungen wie eine degenerative Bandscheibenerkrankung, eine spinale Instabilität oder ein enger Wirbelkanal (Spinalkanalstenose) vorliegen, ist zur Beseitigung der Schmerzen eine chirurgische Behandlung erforderlich.