Ce este leucemia la copii? Simptome, cauze și metode de tratament

Leucemia este un cancer al sângelui care începe în măduva oaselor. Leucemia este cel mai frecvent tip de cancer la copii. Aproximativ o treime din cazurile de cancer la copii și adolescenți se dezvoltă din cauza leucemiei. În această boală, celulele sanguine anormale care se înmulțesc necontrolat în măduva osoasă se acumulează și scad numărul de celule sanguine sănătoase. Marea majoritate a leucemiilor întâlnite în copilărie au un caracter care progresează rapid (acut), formele cronice fiind foarte rare.

Ce este leucemia la copii?

Măduva osoasă este țesutul moale, spongios, în care sunt produse celulele sanguine (leucocite, eritrocite, trombocite). În leucemie, formele imature de celule albe din sânge (blaști) se înmulțesc de obicei în mod anormal și se acumulează în măduva osoasă. Această situație determină scăderea celulelor sanguine sănătoase (inclusiv eritrocitele care transportă oxigenul și trombocitele care opresc sângerarea). Majoritatea cazurilor de leucemie la copii au o evoluție acută. Cel mai frecvent tip este leucemia limfoblastică acută (LLA), care reprezintă aproximativ 75% din leucemiile la copii. În timp ce majoritatea cazurilor rămase reprezintă leucemia mieloblastică acută (LMA), leucemia mieloidă cronică (LMC) și leucemia limfocitară cronică (LLC) sunt întâlnite foarte rar la copii.

Care sunt simptomele leucemiei la copii?

Leucemia provoacă diverse simptome din cauza tulburării producției de celule sanguine la nivelul măduvei osoase. Simptomele leucemiei la copii sunt următoarele:

Oboseală și paloare: Anemia se dezvoltă din cauza scăderii numărului de globule roșii (eritrocite).

Febră mare și transpirații nocturne: Se poate observa o creștere frecventă a febrei în timpul bolii.

Ușurință în apariția vânătăilor și sângerare: Din cauza scăderii numărului de trombocite (celule de coagulare), se pot forma vânătăi chiar și la traumatisme minore și pot apărea sângerări nazale și gingivale.

Infecții repetate: Leucocitele, deși numeroase în leucemie, sunt nefuncționale și îngreunează lupta organismului împotriva infecțiilor. La copil se pot repeta frecvent semne precum febră, răceală sau infecții ale urechii/gâtului.

Dureri osoase și articulare: Acumularea de celule anormale în interiorul măduvei osoase poate duce la dureri osoase.

Umflarea abdomenului, pierderea poftei de mâncare și scădere în greutate: Celulele leucemice pot provoca mărirea ficatului, a splinei și a ganglionilor limfatici, ceea ce duce la o senzație de plenitudine în abdomen și la pierderea poftei de mâncare.

Aceste simptome pot indica leucemia. Pe măsură ce boala avansează, simptomele se amplifică; chiar și o oboseală care poate părea ușoară în perioada timpurie se poate agrava rapid în viitor. Durerile de cap la copii pot fi un simptom al leucemiei, acordându-se o atenție deosebită dacă acestea sunt însoțite de vărsături și tulburări de vedere.

Care sunt tipurile de leucemie la copii?

Leucemiile la copii sunt în general grupate în categoria celor acute. Leucemia limfoblastică acută (LLA) este cel mai răspândit tip de leucemie la copii și cel mai frecvent tip de cancer la copii. În LLA, sunt produse în măduva osoasă un număr mare de globule albe de tip limfocit imature. Leucemia mieloblastică acută (LMA) este un alt tip acut care își are originea în celulele stem ale măduvei osoase responsabile cu producerea de leucocite, eritrocite sau trombocite. Leucemiile cronice (LMC, LLC) sunt foarte rare la copii; aceste forme se întâlnesc de obicei la vârsta adultă. Pe lângă acestea, există și subtipuri foarte rare, cum ar fi leucemia mielomonocitară juvenilă (LMMJ). Pe scurt, marea majoritate a leucemiilor din copilărie este reprezentată de tipurile acute (care progresează rapid).

Cum se pune diagnosticul de leucemie la copii?

Diagnosticul de leucemie începe în primul rând prin suspiciunea medicului bazată pe examenul fizic și pe istoricul medical detaliat. Se efectuează analize de sânge (hemogramă completă); în aceste teste, o creștere a numărului de celule albe din sânge, o scădere a numărului de eritrocite/trombocite sau vizualizarea celulelor anormale (blaști) generează suspiciunea de leucemie. Pentru un diagnostic definitiv, se efectuează de obicei o aspirație șibiopsie a măduvei osoase din osul șoldului; probele de țesut obținute prin această procedură sunt supuse unei examinări celulare în laborator. De asemenea, prin analize genetice și cromozomiale sunt determinate subtipurile celulelor leucemice, iar planul de tratament este conturat în consecință. Dacă este necesar, cu ajutorul unor teste suplimentare, cum ar fi examinarea lichidului cefalorahidian (puncție lombară), se investighează dacă boala a afectat sistemul nervos central. După stabilirea diagnosticului prin aceste metode, sunt evaluate opțiunile de tratament.

Care sunt metodele de tratament pentru leucemie la copii?

Procesul de tratament al leucemiei la copii poate include chimioterapie, tratamente de susținere și, atunci când este necesar, transplant de măduvă osoasă. Metoda de tratament a leucemiei este planificată în funcție de tipul leucemiei, subtip, vârsta copilului și starea generală. Baza tratamentului este chimioterapia. La majoritatea copiilor sunt aplicate protocoale de chimioterapie în mai multe etape, în care sunt utilizate diverse medicamente în doze și combinații diferite. În prima etapă (faza de inducție), scopul este de a obține rapid o remisiune; în această perioadă, copiii sunt monitorizați de obicei în spital. Odată ce se obține succesul în inducție, se încearcă distrugerea celulelor leucemice rămase la nivel microscopic prin etapele de consolidare și întreținere.

Transplantul de celule stem hematopoietice (transplantul de măduvă osoasă) poate fi o opțiune de tratament, în special în cazurile cu risc crescut sau recurente; în transplantul de măduvă are loc transferul de celule stem de la un donator sănătos. Radioterapia nu face de obicei parte din tratamentul de rutină al leucemiei, dar poate fi utilizată dacă există o diseminare prin calea lichidului cefalorahidian sau în anumite situații dinaintea transplantului.

În prezent, în unele subtipuri speciale, pot fi utilizate și medicamente țintite (de exemplu, imatinib în LLA pozitivă pentru cromozomul Philadelphia) sau metode experimentale de imunoterapie (terapii cu celule CAR-T etc.). În timpul și după tratament, sunt aplicate și abordări precum transfuzia de sânge și tratamentul de susținere împotriva infecțiilor. În general, leucemiile din copilărie se vindecă într-un procent ridicat datorită protocoalelor de tratament standard aplicate în centrele avansate; tratamentul are de obicei rezultate de succes. Totuși, deoarece procesul de tratament poate fi lung și intensiv, este necesară monitorizarea și îngrijirea pe termen lung a copiilor.

Întrebări Frecvente

Leucemia se dezvoltă de obicei după naștere, prin modificări genetice care apar în timp. Această boală nu se transmite direct organismului ca o infecție de mediu sau ereditară. Nu provine din factori de mediu sau dintr-o afecțiune purtată în perioada neonatală; apare cel mai adesea ca urmare a unei predispoziții genetice sau a unor modificări ale ADN-ului apărute aleatoriu. Nu este o boală care se transmite direct de la părinte la copil. Dezvoltarea leucemiei este de obicei aleatorie, dar anumite stări pot crește riscul. De exemplu, sindroamele genetice precum sindromul Down, ataxia-telangiectazia cresc riscul de leucemie. Faptul de a fi urmat în trecut un tratament intensiv cu radiații sau chimioterapie crește, de asemenea, riscul. Având un frate sau o soră diagnosticat(ă) cu leucemie crește ușor riscul, deși foarte rar. În afară de aceasta, nu există nicio cauză certă cunoscută legată de mediu sau de stilul de viață; la majoritatea copiilor nu se găsește niciun factor de risc. Leucemia este înțeleasă de obicei prin simptomele enumerate mai sus. Faptul că un copil pare în mod constant obosit, palid, o creștere inexplicabilă a febrei sau un istoric de sângerare îi dă de gândit medicului. Medicul investighează suspiciunea de leucemie prin examen clinic și analize de sânge. Dacă există descoperiri anormale în hemograma completă, se efectuează examinarea măduvei osoase. În acest fel, prezența celulelor leucemice este confirmată și boala este înțeleasă. Diagnosticul precoce înseamnă depistarea leucemiei înainte ca aceasta să avanseze. Simptomele leucemiei la copii pot fi înțelese prin examinarea valorilor sângelui; în special nivelurile scăzute de hemoglobină, trombocite și nivelurile ridicate de leucocite sunt importante. Începerea tratamentului atunci când boala este mai puțin răspândită facilitează controlul bolii și crește succesul tratamentului. Șansele de succes sunt de obicei mari atunci când leucemia la copii este depistată în stadiu incipient și se administrează un tratament adecvat. De asemenea, dacă tratamentul este început devreme, riscurile de complicații grave pot scădea, iar calitatea vieții pacientului poate fi protejată. În tratamentul leucemiilor din copilărie, în special faza de inducție necesită de obicei spitalizare la început. Copilul este monitorizat în spital timp de o săptămână sau mai mult, iar chimioterapia intensivă este administrată în această perioadă. În fazele de consolidare și întreținere, tratamentul este continuat în mare parte în regim ambulatoriu sau prin spitalizări scurte, dar dacă apar febră, infecții sau alte efecte secundare, poate fi necesară prezentarea din nou la spital. Pe parcursul tratamentului, spitalizările se pot repeta din când în când, dar întregul proces de tratament nu este petrecut în spital. Chimioterapia este principala metodă de tratament în leucemiile copilăriei; chimioterapia se aplică în aproape fiecare caz. Radioterapia este utilizată în general doar în situații speciale, de exemplu dacă există o implicare a sistemului nervos central sau ca o completare în anumite planuri de tratament. În protocoalele moderne de tratament, se încearcă pe cât posibil evitarea radioterapiei; majoritatea copiilor sunt tratați doar prin chimioterapie. Leucemia nu este o boală contagioasă sau ereditară, ceea ce înseamnă că nu se transmite de la o persoană la alta prin contact și nu este transferată direct de la părinte la copil pe cale genetică. Această boală nu apare din cauza sistemului imunitar sau a stilului de viață al unui copil, ci de obicei ca urmare a unor modificări anormale care au loc în dezvoltarea celulelor sanguine. În marea majoritate a cazurilor de leucemie din copilărie, istoricul familial nu prezintă niciun diagnostic de cancer sau, în special, de leucemie. Acest lucru arată că boala se dezvoltă în principal ca urmare a unor factori aleatorii sau de mediu. În concluzie, leucemia la copii este o boală gravă care poate fi ținută sub control într-un procent ridicat prin diagnostic și tratament precoce. Simptomele pot apărea în mod diferit la fiecare copil; din acest motiv, semne precum oboseala prelungită, apariția vânătăilor, infecțiile repetate sau durerile de cap inexplicabile trebuie luate în mod obligatoriu în serios. Modificările valorilor sanguine oferă indicii importante în procesul de diagnostic.

Frecvența apariției leucemiei la copii este raportată ca fiind de aproximativ 4-5 cazuri la suta de mii în fiecare an. Diagnosticul de leucemie la copii se stabilește prin analize de sânge, biopsia măduvei osoase și analize genetice. În concluzie, leucemia la copii este o boală gravă care poate fi ținută sub control într-un procent ridicat prin diagnostic și tratament precoce. Faptul că familiile sunt conștiente și nu neglijează controalele medicale regulate poate crește șansa de tratament prin observarea bolii în stadiu incipient. Nu trebuie uitat că cea mai puternică armă în tratamentul leucemiei este diagnosticul precoce.

Dacă copilul dumneavoastră prezintă unul dintre simptomele leucemiei, consultați fără întârziere un medic specialist în Hematologie Pediatrică. Departamentul de Hematologie Pediatrică Hisar Hospital vă stă alături prin diagnostic precoce și metode moderne de tratament. Ne puteți contacta imediat pentru a programa o consultație.