Ce este cancerul pleurei (mezoteliomul)? Simptome, cauze și tratament

Cancerul pleurei

Cancerul pleurei este numit și mezoteliom și este adesea asociat cu expunerea la azbest. Mezoteliomul se dezvoltă din țesutul numit mezoteliu, care învelește organele interne ale corpului. Tipul care apare la nivelul pleurei se numește mezoteliom pleural. Mezotelioamele reprezintă 80–90% din toate cazurile. Acest lucru indică faptul că majoritatea mezotelioamelor au originea la nivelul pleurei. Boala poate progresa silențios timp de ani de zile. Uneori, pacienții nu observă simptomele timp de ani de zile până când acestea nu devin evidente. Din acest motiv, diagnosticul precoce este dificil.

Ce este cancerul pleurei?

Cancerul pleurei nu provine de fapt din plămânul în sine, ci este un tip de cancer care își are originea în țesutul subțire al membranei care învelește plămânii (pleura). Această membrană acoperă suprafața exterioară a plămânului și suprafața interioară a cavității toracice. În mod normal, aceste membrane secretă o cantitate mică de lichid pentru a reduce frecarea. Totuși, atunci când se dezvoltă mezoteliomul, celulele din această structură încep să crească și să se multiplice anormal.

Care sunt simptomele cancerului pleurei?

Simptomele cancerului pleurei pot fi destul de vagi în stadiile incipiente ale bolii și sunt adesea confundate cu alte boli respiratorii. Unul dintre cele mai frecvente simptome este dificultatea de a respira (dispneea). Aceasta este cauzată, de obicei, de acumularea de lichid în spațiul dintre plămân și peretele toracic. Un alt simptom frecvent este durerea toracică. Această durere poate fi surdă sau ca o înțepătură și radiază adesea către umeri sau spate. Se poate intensifica în special în timpul respirației. Tusea seacă persistentă, pierderea inexplicabilă în greutate, pierderea poftei de mâncare, slăbiciunea extremă și senzația de oboseală care crește în timp se numără printre celelalte plângeri ale pacienților. La unii pacienți, se poate dezvolta, de asemenea, o umflătură vizibilă la nivelul cutiei toracice sau senzația unei mase la nivelul pleurei. Pe măsură ce boala avansează, pot apărea dificultăți respiratorii care îngreunează chiar și activitățile zilnice și o stare generală de degradare. Aceste simptome pot să nu însemne nimic luate individual, dar atunci când apar împreună, pot indica o afecțiune subiacentă gravă. În special pentru persoanele cu un istoric de expunere la azbest, luarea în serios a acestor simptome și consultarea unui specialist fără întârziere este de o importanță majoră pentru diagnosticul precoce.

Care sunt cauzele cancerului pleurei?

Cea mai cunoscută și puternică cauză a cancerului pleurei este expunerea pe termen lung la un mineral fibros numit azbest. Azbestul a fost utilizat pe scară largă în trecut, în special în sectoarele construcțiilor, șantierelor navale, auto și izolațiilor. Aceste fibre sunt atât de mici încât nu pot fi văzute cu ochiul liber și, atunci când sunt inhalate, ajung până la pleură, unde se acumulează. Corpul nu poate elimina aceste fibre; în timp, acestea provoacă inflamații cronice și modificări genetice la nivelul celulelor în acea zonă. Aceste modificări se pot transforma în cancer de-a lungul anilor. La majoritatea pacienților cu mezoteliom, trece de obicei o perioadă lungă de timp, între 20 și 50 de ani, între expunere și debutul bolii.

În afară de azbest, deși rar, alți factori pot duce la cancerul pleurei. Mineralul erionit, care se găsește în natură și are o structură similară cu azbestul, poate reprezenta un risc ridicat în anumite regiuni (în special în Anatolia Centrală). De asemenea, radioterapia anterioară, predispoziția genetică sau contactul cu anumiți agenți virali (de exemplu, virusul SV40) pot juca un rol în dezvoltarea mezoteliomului.

Cum se pune diagnosticul de cancer al pleurei?

Diagnosticul de cancer al pleurei apare adesea atunci când boala începe să prezinte simptome. Totuși, deoarece aceste simptome sunt de obicei vagi și pot fi confundate cu alte boli, procesul de diagnosticare este efectuat cu atenție și în etape. În primul rând, se obține un istoric detaliat al pacientului; se întreabă în special dacă a existat o expunere anterioară la azbest. Ulterior, se efectuează un examen fizic pentru a evalua plângerile și se ascultă sunetele pulmonare. Tehnicile imagistice se numără printre cele mai utilizate metode în procesul de diagnosticare. De obicei se începe cu o radiografie toracică; totuși, pentru informații mai detaliate, se apelează la metode precum tomografia computerizată (TC) și imagistica prin rezonanță magnetică (IRM). Aceste imagini pot arăta îngroșarea pleurei, acumularea de lichid sau formarea unei mase. Dacă există acumulare de lichid în cavitatea toracică, se prelevează o probă din acest lichid pentru examinare citologică. Totuși, această metodă nu oferă întotdeauna un diagnostic definitiv de una singură. Pentru un diagnostic definitiv, este necesară de obicei o biopsie. Această procedură se realizează prin prelevarea unei probe direct din țesutul pleural cu ajutorul unui ac sau prin metode endoscopice. Fragmentul de țesut prelevat este examinat la microscop în laborator pentru a determina prezența și tipul celulelor canceroase. De asemenea, datorită acestei examinări, se poate înțelege ce subtip de mezoteliom are boala. După stabilirea diagnosticului, se efectuează stadializarea pentru a determina cât de mult s-a răspândit boala în corp; în acest proces se utilizează tehnici imagistice avansate precum PET-TC. Astfel, se poate crea cel mai potrivit plan de tratament pentru pacient.

Cum se tratează cancerul pleurei?

Tratamentul cancerului pleurei variază în funcție de stadiul bolii, extinderea tumorii, starea generală de sănătate și vârsta pacientului. Tratamentul este planificat de obicei de o echipă multidisciplinară; adică diferite ramuri precum chirurgia toracică, oncologia, radioterapia oncologică și pneumologia lucrează împreună. Cea mai eficientă abordare este adesea tratamentul combinat (multimodal), în care se utilizează mai multe metode simultan. La pacienții în stadiu incipient și dacă starea generală a pacientului este adecvată, chirurgia poate fi prima opțiune. Prin chirurgie, țesutul tumoral de la nivelul pleurei și uneori țesuturile din jur pot fi îndepărtate. Această procedură poate fi sub formă de pleurectomie, unde plămânul este protejat și doar membrana este îndepărtată, sau operații mai cuprinzătoare în care întreg plămânul este scos. După chirurgie, se aplică de obicei chimioterapie sau radioterapie pentru a preveni recidiva bolii. La pacienții care nu sunt candidați pentru chirurgie, tratamentul se desfășoară de obicei medicamentos. Se încearcă controlul cancerului pleurei prin chimioterapie, care poate încetini progresia bolii. Cel mai frecvent protocol de chimioterapie preferat este combinația de pemetrexed și cisplatină. Aceste medicamente ajută la încetinirea creșterii tumorii și la ameliorarea simptomelor. În ultimii ani, în special în cazurile avansate, au început să fie utilizate și noi metode de tratament numite imunoterapie. Imunoterapia se aplică cu medicamente speciale care activează sistemul imunitar împotriva celulelor canceroase și oferă rezultate promițătoare la unii pacienți. De asemenea, tratamentele de susținere care vizează creșterea confortului pacientului sunt de o importanță majoră. În special împotriva acumulărilor de lichid care recidivează frecvent în cavitatea toracică, se pot efectua proceduri de drenaj și pleurodeză. Controlul durerii, ușurarea respirației și menținerea calității vieții sunt părți inseparabile ale procesului de tratament. Pe scurt, tratamentul cancerului pleurei este planificat personalizat și este organizat astfel încât să ia în considerare nu doar tumora, ci întregul pacient.

Întrebări frecvente

Cancerul pleurei și cancerul pulmonar nu sunt aceeași boală. Deși ambele apar în cavitatea toracică și pot prezenta simptome similare, țesuturile din care provin sunt diferite. În timp ce cancerul pulmonar se dezvoltă direct din structura internă a plămânului, adică din căile respiratorii sau din țesuturile numite alveole, cancerul pleurei sau, pe numele său medical, mezoteliomul pleural, își are originea în țesutul membranei care învelește plămânul (pleura). Din acest motiv, ele sunt destul de diferite din punct de vedere al diagnosticului, tratamentului și evoluției. Mezoteliomul este asociat în principal cu expunerea la azbest; în schimb, cancerul pulmonar poate fi influențat de mulți factori, în special de fumat. Deși aceste două boli sunt uneori confundate, distingerea lor din punct de vedere medical este extrem de importantă pentru succesul tratamentului. Metastazele cancerului pleurei pot apărea în special sub formă de răspândire la nivelul peritoneului, ficatului sau oaselor. Există de obicei un interval de timp foarte lung între expunerea la azbest și apariția cancerului pleurei. Această perioadă variază de cele mai multe ori între 20 și 50 de ani și, în unele cazuri, poate ajunge chiar la 60 de ani. Când fibrele de azbest sunt inhalate, corpul nu poate elimina aceste fibre, iar aceste substanțe se acumulează permanent în pleură. De-a lungul anilor, acestea provoacă inflamații cronice și leziuni celulare în acea zonă. Această leziune se poate transforma în timp în cancer. Din cauza acestei perioade lungi de latență, indivizii pot uita adesea mediile în care au fost expuși sau pot nici măcar să nu fie conștienți de risc. Răspunsul la întrebarea "În ce stadiu este cancerul pleurei?" variază în funcție de nivelul de răspândire a cancerului la pleură. Stadiul 1 al cancerului pleurei este de obicei limitat la o zonă restrânsă, iar șansele de tratament chirurgical sunt mai mari. Stadiul 2 al cancerului pleurei este de obicei o perioadă în care invazia locală a început, dar nu există încă o răspândire la distanță. Stadiul 3 al cancerului pleurei este o perioadă în care a început răspândirea la ganglionii limfatici și care necesită abordări mai agresive în planificarea tratamentului. În special cei care lucrează în clădiri vechi, muncitorii din șantierele navale, experții în izolații sau persoanele care locuiesc în aceeași casă cu membrii familiei care lucrează în aceste sectoare trebuie să fie atenți. Deoarece această expunere poate apărea ca mezoteliom ani mai târziu, într-un moment complet neașteptat. Cancerul pleurei nu este contagios. Adică, această boală nu se transmite de la o persoană la alta prin tuse, contact apropiat, prezența în același mediu sau inhalarea aceluiași aer. Cancerele se formează în general ca urmare a multiplicării necontrolate a celulelor corpului și nu au proprietatea de a se transmite de la o persoană la alta ca o infecție microbiană. Substanța azbest care cauzează cancerul pleurei este un factor de risc de mediu; totuși, nici aceasta nu se transmite direct de la o persoană la alta. Doar dacă o persoană aduce praful de azbest în casă sau în mediul său prin mijloace de transport precum hainele sau părul, există riscul ca alte persoane să fie expuse indirect. Totuși, acest lucru nu înseamnă că s-a transmis cancerul. Pe scurt, cancerul pleurei nu este o boală care să restricționeze viața socială sau care să necesite izolare. Operația de cancer al pleurei poate fi aplicată sub formă de îndepărtare parțială sau totală a membranei, în funcție de stadiul tumorii. La pacienții adecvați, cancerul pleurei poate fi tratat prin metodă chirurgicală. Totuși, această decizie se ia luând în considerare stadiul bolii, starea de răspândire, tipul tumorii și starea generală de sănătate a pacientului. La pacienții diagnosticați în stadiu incipient, care nu s-au răspândit la alte organe și care au o stare fizică ce permite operația, pot fi aplicate proceduri chirurgicale numite pleurectomie sau, în cazuri mai avansate, pneumonectomie extrapleurală. În timpul pleurectomiei, plămânul în sine este protejat și doar țesutul tumoral de pe pleură este curățat. Pneumonectomia extrapleurală este o intervenție mai radicală, în care, împreună cu plămânul, pot fi îndepărtate și membrana, pericardul și o parte din diafragmă. Chirurgia este de obicei susținută de tratamente suplimentare precum chimioterapia și/sau radioterapia. Deși nu fiecare pacient este potrivit pentru operație, opțiunile chirurgicale în mezotelioamele depistate în stadiu incipient pot oferi o șansă importantă în ceea ce privește prelungirea duratei de viață și îmbunătățirea calității vieții. După operația de cancer al pleurei, pacienții sunt de obicei susținuți cu chimioterapie sau radioterapie. Nutriția în cancerul pleurei ar trebui planificată astfel încât să susțină imunitatea și să faciliteze adaptarea la procesul de tratament. Cancerul pleurei este, din păcate, o boală care de cele mai multe ori nu este observată în stadiul incipient. Cel mai important motiv pentru acest lucru este faptul că simptomele sale sunt ușoare sau vagi pentru o lungă perioadă de timp. Plângeri precum dificultatea de a respira, durerea toracică, tusea ușoară sau oboseala care apar în perioada incipientă pot fi ușor confundate cu infecții gripale, astm sau alte boli pulmonare. Mai mult, deoarece boala progresează lent, pacienții pot ignora simptomele pentru o lungă perioadă de timp. Totuși, persoanele care au avut un istoric de expunere la azbest ar trebui să ia în serios astfel de simptome și să consulte un specialist fără întârziere. Stadiul terminal al cancerului pleurei este de obicei un proces în care simptomele se intensifică și calitatea vieții scade. În unele cazuri, poate fi detectat accidental în timpul testelor imagistice efectuate din alte motive; acest lucru poate ajuta la observarea bolii în stadiul incipient. Totuși, privit în ansamblu, mezoteliomul este o boală care este diagnosticată de cele mai multe ori în stadiu avansat. Durata de viață în cancerul pleurei variază în funcție de stadiul de la momentul diagnosticului și de metoda de tratament aplicată. De asemenea, durata de viață poate fi prelungită semnificativ la pacienții care răspund bine la chimioterapie și imunoterapie. Pe scurt, deși mezoteliomul este în general o boală agresivă, speranța de viață poate fi mai promițătoare în unele subtipuri și în cazurile care răspund la tratament. Stadiul 4 al cancerului pleurei este stadiul avansat al bolii și de obicei a metastazat la alte organe. Durata de viață în stadiul 4 al cancerului pleurei variază în funcție de gradul de răspândire a bolii și de răspunsul la tratament. Pe lângă tratamentele tradiționale, imunoterapia este una dintre cele mai remarcabile inovații în acest domeniu. S-a dovedit științific că medicamentele cu efect asupra sistemului imunitar, precum Nivolumab și Ipilimumab, prelungesc durata de viață la pacienții cu mezoteliom care nu sunt candidați pentru chirurgie. De asemenea, în unele centre, au început să fie aplicate tratamente intervenționale precum HITOC (Chimioterapie Intratoracică Hipertermică), care este o metodă de chimioterapie încălzită aplicată direct în cavitatea toracică după chirurgie. Pe lângă acestea, cercetările continuă asupra tratamentelor țintite și a sistemelor de transport al medicamentelor bazate pe nanotehnologie. Unele protocoale de tratament care sunt încă în stadiu experimental pot oferi în viitor soluții noi, mai eficiente și cu mai puține efecte secundare. Aceste evoluții sunt evaluate ca pași promițători pentru viitor în tratamentul mezoteliomului. Dacă și dumneavoastră aveți simptome precum dificultăți de respirație, dureri toracice sau oboseală inexplicabilă, adresați-vă fără întârziere specialiștilor noștri în Pneumologie și Oncologie de la Hisar Hospital. Diagnosticul precoce și tratamentul corect vă pot îmbunătăți calitatea vieții. Programare