Was ist Malaria? Symptome und Behandlungsmethoden

Malaria ist eine durch Parasiten verursachte Krankheitsform. Die über den Stich infizierter Mücken in den menschlichen Körper gelangenden Parasiten verursachen im Körper verschiedene gesundheitliche Probleme. Die in der Leber verbleibenden Parasiten können in manchen Fällen bis zu einem Jahr ruhen. Nach ihrer Reifung verlassen die Parasiten die Leber, befallen rote Blutkörperchen und gelangen in den Blutkreislauf. In solchen Fällen beginnen Symptome aufzutreten. Malaria-Patienten entwickeln in der Regel hohes Fieber und Schüttelfrost und fühlen sich stark geschwächt. Malaria ist eine wichtige Krankheit, die nicht vernachlässigt werden darf. Schreitet die Krankheit fort, kann sie Anämie, Atemprobleme oder Gehirnschäden verursachen. Bei zerebraler Malaria, auch Hirnmalaria genannt, können Betroffene ins Koma fallen.

Was ist Malaria?

Malaria ist eine ernste und manchmal tödlich verlaufende Krankheit, die durch einen Parasiten verursacht wird, der eine bestimmte Mückenart infiziert, die sich von Menschen ernährt. Die Frage „Was verursacht Malaria?“ lässt sich mit der Infektion durch eine von vier verschiedenen Parasitenarten beantworten. Plasmodium falciparum, P. vivax, P. ovale und P. malariae verursachen Malaria. Darüber hinaus gibt es in Südostasien eine Malariaart, die natürlicherweise Makaken betrifft. Bei dieser Art handelt es sich ebenfalls um eine von Tier auf Mensch übertragene Malaria. Unter den Malariaarten ist P. falciparum der Parasit, der mit hoher Wahrscheinlichkeit schwere Infektionen verursacht und sofort behandelt werden muss. Bei diesen Infektionen kann die Krankheit tödlich enden.

Die Weltgesundheitsorganisation stellte im Jahr 2020 fest, dass 241.000.000 Menschen an Malaria erkrankt waren. Von diesen Fällen – die meisten davon in Afrika – endeten 627.000 tödlich. In den Vereinigten Staaten von Amerika wurden jährlich 2000 Malariafälle diagnostiziert, wie berichtet wird.

Welche Symptome hat Malaria?

Eine Person, die sich mit Malaria infiziert hat, zeigt möglicherweise nicht sofort Symptome. Die Malariaparasiten, die ihre Entwicklung in der Leber abschließen, können dort bis zu einem Jahr verweilen. Mit der Ausbreitung der Parasiten im Blutkreislauf beginnen die Symptome zu erscheinen. Zu den Malariasymptomen gehören an erster Stelle hohes Fieber und Schüttelfrost. Zusätzlich zu diesen Symptomen können folgende Beschwerden auftreten:

Allgemeines Unwohlsein

Kopfschmerzen

Übelkeit und Erbrechen

Durchfall

Bauchschmerzen

Muskel- oder Gelenkschmerzen

Schnelle Atmung

Schneller Herzschlag

Husten

Wenn innerhalb des letzten Jahres eine Reise in eine Region mit hoher Malariabelastung wie Südafrika unternommen wurde oder man in einer solchen Gegend lebt, kann das Auftreten der genannten Symptome ein Vorbote des Malariabeginns sein. Um zu verhindern, dass sich die Symptome weiter verschlimmern und Organschäden verursachen, sollte ohne Verzögerung eine Gesundheitseinrichtung aufgesucht werden.

Wie wird Malaria behandelt?

Malaria ist eine Krankheit, die nicht vernachlässigt werden darf und sofort behandelt werden muss. Malaria ist eine Krankheit, die mit Medikamenten behandelt werden kann. Für die Malariatherapie stehen verschiedene Medikamente zur Verfügung. Bei Beginn der medikamentösen Behandlung in den frühen Stadien der Krankheit ist eine Heilung möglich. Art des Medikaments und Behandlungsdauer richten sich nach der Parasitenart, dem Infektionsort, dem Alter, einer eventuellen Schwangerschaft und dem Krankheitsgrad zu Beginn der Behandlung. Bei Anwendung der richtigen Medikamente können die Malariaparasiten vollständig aus dem Körper entfernt werden. Bei Einnahme falscher Medikamente oder bei Unterbrechung der Behandlung können die Parasiten jedoch im Körper weiterbestehen und die Krankheit kann fortbestehen.

Einige in der Malariabehandlung eingesetzte Medikamente sind möglicherweise nicht wirksam. Die Parasiten haben im Laufe der Zeit gegen viele Medikamente Resistenzen entwickelt. Daher ist es äußerst wichtig, das richtige Medikament zu finden.

Welche Methoden zum Schutz vor Malaria gibt es?

In Regionen wie Afrika, Süd- und Südostasien, den Pazifischen Inseln, Mittelamerika und Südamerika oder bei Reisen in diese Gebiete sind verschiedene Vorsichtsmaßnahmen gegen Malaria erforderlich. Um sich vor Malaria zu schützen, müssen sich Menschen vor Mückenstichen schützen. Mücken sind am aktivsten zwischen Abenddämmerung und Morgendämmerung. Daher sollten die Schutzmaßnahmen besonders in den Nachtstunden verstärkt werden. In den genannten Gebieten sollte die Haut bedeckt werden. Hosen oder langärmelige Hemden können getragen werden. Hosenbeine sollten in die Socken und Hemden in die Hose gesteckt werden, damit möglichst wenig Haut frei liegt. Verschiedene Gesundheitsorganisationen haben Schutzkleidung entwickelt. Schutzkleidung mit dem Wirkstoff Permethrin kann getragen oder solche Sprays können auf die Kleidung aufgetragen werden.

Zusätzlich zum Kleidungsschutz können Insektenschutzmittel auf die Haut aufgetragen werden. Mittel wie Zitronen-Eukalyptusöl, DEET, Icaridin oder Para-Menthan-3,8-diol (PMD) können auf die Haut aufgetragen werden. Solche Mittel dürfen nicht direkt auf das Gesicht aufgetragen werden und sind möglicherweise nicht für die Anwendung bei Kindern unter 3 Jahren geeignet.

Um sich vor Malaria zu schützen, wird empfohlen, unter einem Moskitonetz zu schlafen. Bettnetze, insbesondere solche, die mit Permethrinspray behandelt wurden, können nachts vor Stichen schützen.

Wenn man sich vor einer Reise über mögliche Infektionen informiert und entsprechende Vorsichtsmaßnahmen trifft, kann man schwere Symptome verhindern. Bei Reisen in Gebiete, in denen Malaria verbreitet ist, können Medikamente zur Malariaprophylaxe eingenommen werden. Bei einem verdächtigen Mückenstich können Medikamente beschafft werden, mit deren Einnahme direkt begonnen werden kann.

Eine Malariaimpfung ist derzeit noch Gegenstand von Forschungsarbeiten. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt jedoch, dass in Ländern mit vielen Malariafällen lebende Kinder gegen Malaria geimpft werden.

Maßnahmen gegen Mückenstiche können von lebenswichtiger Bedeutung sein. Daher sollte man bei Reisen in solche Gebiete unbedingt vorsichtig sein.

Ist Malaria ansteckend?

Mit dem Wissen um die Schwere der Malaria stellt sich die Frage „Ist Malaria ansteckend?“. Malaria ist keine Krankheit, die von Mensch zu Mensch durch Kontakt oder über die Luft übertragen wird. Für die Übertragung von Malaria ist Blutkontakt notwendig. Malaria wird in der Regel durch Anopheles-Mücken übertragen. Nachdem Mücken eine infizierte Person gestochen haben, beginnen sie, die Parasiten in ihrem eigenen Körper zu tragen. Die Malariaparasiten, die sich in der Mücke entwickeln, gelangen beim Stich in eine andere Person. Dies kommt am häufigsten in Afrika, in weiten Teilen Südasiens sowie in Teilen Mittel- und Südamerikas vor. Auch in der Karibik und in Südostasien kann es zur Malariaübertragung kommen.

Neben Mückenstichen kann die Krankheit auch durch die Übertragung von Blut einer bereits mit dem Parasiten infizierten Person auf eine andere Person übertragen werden. Außerdem kann eine während der Schwangerschaft infizierte Person ihr Kind während der Geburt oder während der Schwangerschaft mit Malaria anstecken.

Bei welchen Erkrankungen wird Embolisation angewendet?

Embolisation ist ein minimalinvasives Verfahren, bei dem ein bestimmtes Blutgefäß blockiert oder verschlossen wird. Die Embolisation, die meist als geplantes Verfahren durchgeführt wird, kann in manchen Fällen auch akut angewendet werden. Durch sogenannte Embolisationsmittel – kleine Partikel oder Objekte – wird der Blutfluss in den Gefäßen im Behandlungsbereich zum Stillstand gebracht. Sie wird in der Regel bei verschiedenen Erkrankungen angewendet, etwa bei Gehirnaneurysmen, blutenden Krebs- oder Tumorerkrankungen, häufigem Nasenbluten, Magengeschwüren und Divertikeln, traumatischen Verletzungen mit schweren Schäden an Milz, Leber und Lunge sowie bei Uterusmyomen.

Das Embolisationsverfahren kann auch bei einigen Fällen von Malaria angewendet werden. Insbesondere bei einem Symptom wie einer Milzruptur kann zur Verhinderung der Blutungsausbreitung eine Embolisation der betreffenden Gefäße durchgeführt werden.

Häufig gestellte Fragen zu Malaria

Malaria ist allgemein dafür bekannt, dass ein als Plasmodium bezeichneter Parasit durch den Stich einer Mücke in den menschlichen Körper gelangt. Der Übertragungszyklus der Malaria entsteht, wenn eine Mücke eine mit Plasmodium infizierte Person sticht und anschließend eine gesunde Person sticht und so die Parasiten auf diese überträgt. Da Malariaparasiten ihre Oberfläche ständig verändern, können sie dem Immunsystem entkommen; deshalb gibt es bis heute keinen wirksamen Impfstoff. Die Medizin forscht weiter an einem wirksamen Impfstoff. Abgesehen von der Impfung können zum Schutz vor Malaria in Hochrisikogebieten spezielle Kleidung getragen werden, um Mückenstiche zu verhindern. Malaria wird nicht durch jeden Mückenstich übertragen. In der Regel gelangt der Parasit in den menschlichen Körper, nachdem er von einer weiblichen Anopheles-Mücke gestochen wurde, sofern die Mücke Überträgerin ist. Anopheles-Mücken nehmen die Parasiten zunächst auf, indem sie eine andere infizierte Person stechen. Sticht die Mücke anschließend eine andere Person, werden die Parasiten auf diese übertragen. Ist eine Mutter während der Schwangerschaft infiziert, können die Parasiten vor oder während der Geburt auch auf das Kind übertragen werden. Wenn sich eine Schwangere während der Schwangerschaft mit Malaria infiziert und zuvor keine Immunität gegen Malaria hatte, kann die Krankheit für sie lebensbedrohlich werden. Zur Behandlung und Vorbeugung von Malariainfektionen werden antimalarielle Medikamente eingesetzt. Antimalarielle Medikamente bestehen aus Artemisinin-Derivaten. Zu den Artemisinin-Formulierungen gehören Artemether, Arteether, Dihydroartemisinin und Artesunat. Die ideale Dosis und Anwendungsform für den Patienten wird vom Arzt festgelegt. Zu den Methoden der Malariaprävention gehört, dass Weltgesundheitsprogramme Medikamente gegen Insekten und mit Insektiziden behandelte Moskitonetze verteilen. Durch das Tragen geschlossener Kleidung kann die Haut ebenfalls vor Stichen geschützt werden. Außerdem kann man sich durch vorbeugende Medikamente vor Reisen in Malariarisikoländer wie die afrikanischen Länder schützen. Malaria kann Menschen jeder Altersgruppe betreffen. Insbesondere Kinder unter 5 Jahren können bei einer Malariainfektion schwerere Symptome entwickeln. Südlich der Sahara in Afrika ist die Zahl der an Malaria gestorbenen Kinder sehr hoch. Wenn nach einer Reise in Malariarisikoländer wie die afrikanischen Länder ein Symptom auftritt, das auf Malaria hinweist, sollte dies nicht vernachlässigt werden und eine Gesundheitseinrichtung aufgesucht werden. Andernfalls kann das Fortschreiten der Krankheit lebensbedrohlich werden.