Ignorieren Sie die Anzeichen einer Leukämie nicht!

Mit Leukämie leben…*

Ignorieren Sie die Anzeichen einer Leukämie nicht!

Anlässlich der Woche der Kinder mit Leukämie (02.–08. November) haben wir für Sie die häufigsten Fragen zur Leukämie beantwortet, die zu den wichtigsten Krebsarten im Kindesalter zählt…

Wie entwickelt sich eine Leukämie?

Die normalen Stammzellen im Knochenmark bilden drei Haupt-Zelltypen. Die roten Blutkörperchen transportieren Sauerstoff zu allen Geweben des Körpers, etwa zu Herz, Lunge und Gehirn; Thrombozyten (Blutplättchen) bilden die „Pfropfen“, die nach Verletzungen dabei helfen, die Blutung zu stoppen, und die weißen Blutkörperchen bekämpfen Infektionen im Körper. Leukämiezellen wachsen stärker als normale Zellen, leben länger und werden im Laufe der Zeit zahlreicher als normale Zellen.

Welche Arten der Leukämie gibt es?

Die Fortschrittsgeschwindigkeit der Leukämie sowie das Ausmaß, in dem die Zellen das normale Blut und die Knochenmarkzellen verdrängen, unterscheiden sich bei jedem Leukämietyp.

Akute lymphatische Leukämie (ALL): Sie macht 80 % der Leukämien bei Kindern unter 15 Jahren aus. Sie kann gelegentlich auch bei Erwachsenen auftreten, ist aber nach dem 50. Lebensjahr äußerst selten. Es handelt sich um eine Leukämieform, die durch die Vermehrung unreifer Blutzellen, der sogenannten Lymphoblasten, gekennzeichnet ist; diese sollten sich zu reifen Blutzellen vom Typ der Lymphozyten entwickeln. Charakteristisch sind Schwellungen der Lymphknoten.

Akute myeloische Leukämie (AML): Sie macht 50 % der im Jugendalter und in den Zwanzigern diagnostizierten Leukämien und 20 % der Leukämien bei Erwachsenen aus. Sie äußert sich durch eine Abnahme der roten und weißen Blutkörperchen, die sich aus den sogenannten Myeloblasten zu normalen Blutzellen entwickeln sollten, zusammen mit häufigen Infektionen.

Chronische lymphatische Leukämie (CLL): Die CLL macht 30 % aller Leukämien aus und tritt selten vor dem 30. Lebensjahr auf. Die Häufigkeit nimmt jedoch mit dem Alter zu; am häufigsten wird sie zwischen 60 und 70 Jahren beobachtet. Die Leukämiezelle, die die Erkrankung auslöst, bildet Blutzellen mit einer Funktion, die einer normalen Zelle nahezu ähnlich ist. Die Anzahl der roten Blutkörperchen liegt meist unter dem Normwert und führt zu einer Anämie. Die Funktion der weißen Blutkörperchen ist zwar nahezu normal, ihre Zahl ist jedoch erhöht und nimmt weiter zu. Wird die Erkrankung nicht behandelt, kann dies zu schwerwiegenden Problemen führen. Die Zahl der weißen Blutzellen kann so stark ansteigen, dass der Blutfluss verlangsamt wird, und es entwickelt sich eine schwere Anämie. Bei der CLL befinden sich Krebszellen im Knochenmark, im Blut und in den Lymphknoten, und es kommt zu Schwellungen der Lymphknoten.

Chronische myeloische Leukämie (CML): Diese Leukämieform macht 20–30 % der Leukämien bei Erwachsenen aus und wird zwischen dem 25. und 60. Lebensjahr beobachtet. Sie äußert sich durch die übermäßige Bildung myeloischer Zellen (wie weiße Blutkörperchen), die reif aussehen, deren Funktion jedoch verloren gegangen ist. Diese Bildung hält an, bis keine normalen Zellen mehr vorhanden sind.

Welche Symptome und Befunde gibt es?

Leukämie kann ähnliche Symptome wie andere Erkrankungen zeigen. Zur Diagnosestellung sind spezielle Blut- und Knochenmarkuntersuchungen erforderlich. Symptome und Befunde variieren je nach Leukämieform. Symptome und Befunde der akuten Leukämie, die bei Kindern häufiger auftritt:

Müdigkeit oder Schwäche,

Atemnot bei körperlicher Aktivität,

Blässe der Haut,

Leichtes Fieber oder nächtliches Schwitzen,

Langsame Heilung von Schnittwunden und starke Blutungen,

Nicht erklärbare schwarze und blaue Flecken (Hämatome),

Stecknadelkopfgroße rote Punkte unter der Haut,

Schmerzen in Gelenken wie Knie, Hüfte oder Schulter,

Verringerung der weißen Blutkörperchen, insbesondere der Anzahl an Monozyten und Neutrophilen

Wie wird die Diagnose gestellt?

Knochenmarkuntersuchungen (Aspiration und Biopsie) werden in der Regel durchgeführt, um die Diagnose zu bestätigen und Chromosomenanomalien zu beobachten. Diese Untersuchungen klären den Zelltyp der Leukämie.

Wie wird behandelt?

Ziel der Leukämiebehandlung ist es, die Krankheit vollständig zu beseitigen und die Gesundheit des Patienten wiederherzustellen. Art der Behandlung und die zu erwartenden Ergebnisse hängen von der Leukämieform und vom Zustand des Patienten ab.

Welche sozialen und emotionalen Auswirkungen hat Leukämie?

Die Aussage „Sie sind leukämiekrank“ kann dem Betroffenen das Gefühl vermitteln, dass sich sein Leben von einem Augenblick auf den anderen vollständig verändert hat. Nach der Diagnose ist es hilfreich zu wissen, dass viele Leukämiepatienten überleben und qualitativ hochwertige, schöne Jahre erleben. Viele Menschen mit Leukämie erfahren, dass sie mit dieser zunächst kaum akzeptabel erscheinenden Situation im Laufe der Zeit zurechtkommen können. In dieser Phase ist es wichtig, dass der Patient nicht nur bei medizinischen Sorgen, sondern auch bei emotionalen Fragen zu Krankheit und Behandlung Hilfe sucht.

• Dieser Beitrag wurde unter Verwendung des vom Hematoloji Uzmanlık Derneği (Verein der Hämatologie-Fachärzte) erstellten Textes „Leukämie verstehen“ verfasst.