Schiefhals-Erkrankung

Die Schiefhals-Erkrankung, in der medizinischen Literatur als Torticollis bezeichnet, ist eine Gesundheitsstörung, die vor allem im Kindesalter auftritt und durch eine einseitige Schiefhaltung des Halses gekennzeichnet ist. Die Schiefhals-Erkrankung entsteht durch eine Schädigung eines der seitlich am Hals gelegenen Muskeln oder beider Muskeln gleichzeitig, aus welchem Grund auch immer. Die Schiefhals-Erkrankung kann angeboren sein, sie kann sich aber auch später entwickeln. Neben einer seitlichen Neigung des Kopfes können auch Symptome wie eine Schwellung der Halsmuskulatur oder eine Gesichtsasymmetrie zu den Anzeichen der Schiefhals-Erkrankung gezählt werden.

Ein Torticollis entsteht meist infolge eines Problems der Muskulatur. In einigen Fällen können jedoch auch ernstere Gesundheitsstörungen wie neurologische Störungen zur Schiefhals-Erkrankung führen. Die Schiefhals-Erkrankung lässt sich durch die körperliche Untersuchung durch einen auf diesem Gebiet erfahrenen Arzt leicht diagnostizieren. Zusätzlich werden bildgebende Verfahren wie das Röntgen des Halses sowie die Computertomographie (CT) von Kopf und Hals häufig zur Sicherung der Diagnose eingesetzt. Was über die Schiefhals-Erkrankung, deren Behandlung zunächst mit Physiotherapie beginnt, wissenswert ist, wird in den folgenden Abschnitten ausführlich behandelt.

Was ist die Schiefhals-Erkrankung (Torticollis)?

Die Schiefhals-Erkrankung (Torticollis), die sich durch Verspannung (Spasmus) und Steifheit der Halsmuskulatur äußert, ist eine Gesundheitsstörung, die angeboren sein oder später erworben auftreten kann. Betroffene haben in der Regel den Kopf zu einer Seite geneigt, während das Kinn zur anderen Seite gerichtet ist. Die Schiefhals-Erkrankung kann in manchen Fällen von selbst abheilen. Da jedoch das Risiko eines Wiederauftretens besteht, ist es wichtig, dass die Behandlung unter der Kontrolle eines erfahrenen Arztes durchgeführt wird.

Die Schiefhals-Erkrankung kann angeboren sein, sie kann aber auch erworben (sekundär) auftreten. Die Ursache ist nicht sicher bekannt (idiopathischer Torticollis). Allerdings kann nach schwierigen Geburten bei Säuglingen das Risiko einer Schiefhals-Erkrankung bestehen. Zusätzlich kann auch die Lage des Kindes im Mutterleib vor der Geburt eine Schiefhals-Erkrankung verursachen. Die bereits bei der Geburt bestehende Schiefhals-Erkrankung wird als kongenitaler Torticollis bezeichnet. Betrachtet man alle Torticollis-Fälle, zeigt sich, dass der häufigste Typ der kongenitale Torticollis ist. Es gibt Studien, die zeigen, dass die Schiefhals-Erkrankung, eine weltweit verbreitete Halsdeformität, bei etwa 0,3 bis 1,9 von 100 Geburten auftritt. Zugleich kann bei jedem Menschen mit einer Schädigung von Muskeln und Nerven eine Schiefhals-Erkrankung entstehen. Mit anderen Worten: Die Schiefhals-Erkrankung, ein Gesundheitsproblem, das in der Regel bereits mit der Geburt auftritt, kann in jeder Altersgruppe entstehen. Einige Studien zeigen, dass etwa 90 % der Menschen im Laufe ihres Lebens das Risiko haben, mit einer Schiefhals-Erkrankung konfrontiert zu werden.

Welche Ursachen und Risikofaktoren hat die Schiefhals-Erkrankung?

Die große Mehrheit der Fälle der Schiefhals-Erkrankung sind idiopathisch, also Fälle mit unbekannter Ursache. Einige Studien zeigen zwar, dass genetische Faktoren bei der Schiefhals-Erkrankung eine Rolle spielen können, doch dafür gibt es keine ausreichenden Belege. Ein Torticollis kann auf eine Belastung während der Geburt zurückzuführen sein, er kann aber auch infolge einer Schädigung des Gehirns auftreten. Daher ist es wichtig, sobald eine Halsfehlstellung bei Säuglingen bemerkt wird, ohne Zeitverlust einen Termin bei einem erfahrenen Arzt zu vereinbaren und die notwendigen Untersuchungen durchführen zu lassen.

Die Halsmuskulatur wird in oberflächliche und tiefe Muskeln unterteilt. Der M. sternocleidomastoideus (SKM), der an der Vorderseite des Halses liegt und tastbar ist, ist dafür zuständig, den Kopf zur gegenüberliegenden Seite zu drehen und in dieselbe Richtung zu neigen. Die Schiefhals-Erkrankung kann entstehen, wenn dieser Muskel aus verschiedenen Gründen verkrampft bleibt. Die Ursachen können je nach Typ der Schiefhals-Erkrankung unterschiedlich sein. Die wichtigsten Typen und Ursachen der Schiefhals-Erkrankung sind folgende:

Konjenitaler Torticollis: Eine vor und/oder während der Geburt aus beliebigem Grund entstehende Deformation der Halsmuskeln ist eine der Hauptursachen des konjenitalen Torticollis. Die Lage des Babys vor der Geburt, etwa eine Einklemmung in der Gebärmutter, eine Anomalie des SCM-Muskels, eine schwierige Geburt, eine Blutung oder Blutansammlung (Hämatom) in den Halsmuskeln des Säuglings, eine als Fibrose bezeichnete Verhärtung des Muskelgewebes des Säuglings sowie das Klippel-Feil-Syndrom, eine angeborene Fehlbildung, die durch das Verschmelzen von zwei oder mehr Wirbeln des Säuglings gekennzeichnet ist, gehören zu den Hauptursachen des konjenitalen Torticollis.

Trauma: Verbrennungen oder Wunden im Halsbereich können zu einer Schädigung der Halsmuskulatur und dadurch zur Schiefhals-Erkrankung führen.

Okulärer Torticollis: Eine aus verschiedenen Gründen erfolgende Schädigung einiger Augenmuskeln kann in einer Schiefhals-Erkrankung resultieren.

Neurologische Probleme: Auch neurologische Gesundheitsprobleme wie Lähmungen können zur Schiefhals-Erkrankung führen.

Spasmodischer Torticollis (Dystonie): Emotionaler Stress, übermäßige körperliche Belastung oder plötzliche Bewegungen können Ursache einer Schiefhals-Erkrankung sein.

Zusätzlich zu den oben genannten Ursachen ist eine der häufigsten Ursachen für die erworbene, also später entstandene Schiefhals-Erkrankung bei Kindern eine Schwellung des Halses, die aus einem beliebigen Grund, etwa durch eine Infektion oder eine Verletzung, entsteht. Die Schwellung im Hals kann zu einer Lockerung des Gewebes über der Wirbelsäule, zu einer Verschiebung der Wirbel aus ihrer Position und zu einer Verkrampfung der Halsmuskulatur führen. Zusätzlich können Verdauungsstörungen wie Reflux oder eine ungünstige Schlafposition zu den Risikofaktoren der Schiefhals-Erkrankung gezählt werden.

Welche Symptome hat die Schiefhals-Erkrankung?

Verspannung und Steifheit der Halsmuskulatur sowie seitliche Neigung oder Drehung des Kopfes gehören zu den wichtigsten Symptomen der Erkrankung. Bei einem angeborenen Schiefhals bei Neugeborenen bemerken Eltern das Problem unter Umständen erst, wenn das Baby einige Wochen alt ist. Ein nach der Geburt erworbener Torticollis wird in der Regel bemerkt, wenn der Säugling 4–6 Wochen alt ist. Erfahrene Ärzte können jedoch durch eine körperliche Untersuchung die Schiefhals-Erkrankung bei Säuglingen diagnostizieren. Daher ist es wichtig, dass Säuglinge ab der Geburt in den von den Ärzten empfohlenen Abständen regelmäßig kontrolliert werden. Die Symptome können je nach Typ der Erkrankung variieren. Die wichtigsten Symptome des angeborenen Schiefhalses lassen sich folgendermaßen aufzählen:

Bewegungseinschränkung im Kopf und/oder Rücken des Säuglings,

Schiefhaltung des Kopfes des Säuglings zu einer Seite, wobei das Kinn zur anderen Seite geneigt ist,

eine im Vergleich zur anderen Seite höher stehende Schulter des Säuglings,

eine in der Halsmuskulatur tastbare Schwellung oder Verhärtung,

Gesichtsasymmetrie, wie etwa eine Gesichtshälfte, die kleiner ist als die andere.

Die große Mehrheit der oben genannten Symptome tritt auch bei der später erworbenen Schiefhals-Erkrankung auf. Zusätzlich können bei später entstandenen Torticollis-Fällen auch Kopfschmerzen, starke Nackenschmerzen und insbesondere Zittern auftreten.

Wenn Sie bei Ihrem Baby eine tastbare Schwellung, einen Knoten, eine Verhärtung am Hals oder eines oder mehrere der oben genannten Symptome der Schiefhals-Erkrankung bemerken, versäumen Sie nicht, einen Termin bei einem erfahrenen Kinderarzt zu vereinbaren.

Wie wird die Schiefhals-Erkrankung diagnostiziert?

Die Diagnose der Schiefhals-Erkrankung kann durch die körperliche Untersuchung eines auf diesem Gebiet erfahrenen Kinderarztes gestellt werden. Während der Untersuchung kann der Arzt den Eltern Fragen stellen, etwa wie die Geburt verlaufen ist und ob es vor der Geburt Probleme gab. Nach der Anamnese untersucht der Arzt mit Händen und Augen die Halsmuskulatur des Säuglings. Unter normalen Umständen lassen sich Befunde wie Schwellung, Verhärtung, eingeschränkte Halsbeweglichkeit oder eine seitliche Schiefhaltung des Halses bei der körperlichen Untersuchung leicht erkennen. Allerdings kann der Arzt in einigen Fällen zur Bestätigung der Diagnose bildgebende Verfahren wie Röntgen des Halses, CT (Computertomographie) oder MR (Magnetresonanz) einsetzen, um den Kopf- und Halsbereich zu untersuchen.

Wie wird die Schiefhals-Erkrankung behandelt?

Nachdem die Diagnose der Schiefhals-Erkrankung gestellt wurde, erstellen die Ärzte je nach Typ und Schweregrad einen Behandlungsplan. Bei der Behandlung der Erkrankung spielt die Physiotherapie eine wichtige Rolle. Das eigentliche Ziel der Behandlung ist es, den aus irgendeinem Grund verkürzten Halsmuskel wieder in seinen normalen Zustand zu bringen. Dazu werden Dehn- und Streckübungen eingesetzt. Der frühzeitige Beginn der Physiotherapie kann helfen, schneller positive Ergebnisse zu erzielen als bei einem späteren Behandlungsbeginn.

Nach der Diagnose informieren die Ärzte die Eltern über Dehn- und Streckübungen. Die Übungen müssen mehrmals täglich wiederholt werden. Während der Übungen kann es notwendig sein, den Kopf des Babys langsam und behutsam zur Gegenseite zu drücken und anschließend zu dehnen. Zusätzlich zu den Dehn- und Streckübungen gehören auch Lagewechsel des Babys zur Behandlung, etwa das Hinlegen in einer anderen Position, wie vom Arzt empfohlen. Falls diese zu Hause durchführbaren Übungen nicht ausreichen, muss die Behandlung unter ärztlicher Kontrolle im Krankenhaus fortgesetzt werden. Bei der Behandlung der Schiefhals-Erkrankung kann ein multidisziplinärer Ansatz verfolgt werden, bei dem die Behandlung mit einem Facharzt für Physikalische Medizin und Rehabilitation, einem Orthopäden und/oder einem Facharzt für Kinderneurologie fortgesetzt wird. Bei hochgradigem Torticollis können Dehn- und Streckübungen unzureichend sein. In diesem Fall kann es notwendig sein, den betroffenen SCM-Muskel durch eine von einem erfahrenen Orthopäden durchgeführte Operation zu verlängern.

Wie wird die Schiefhals-Erkrankung langfristig behandelt und nachverfolgt?

Bei der Schiefhals-Erkrankung erhöht ein frühzeitiger Behandlungsbeginn die Heilungschancen erheblich. In der Regel zeigt sich bei Säuglingen innerhalb weniger Monate eine Besserung. Allerdings kann die Erkrankung besonders nach spät begonnenen Behandlungen und/oder bei schwerem Torticollis langfristig wiederkehren. Daher ist es auch dann, wenn die Behandlung erfolgreich war, wichtig, dass die Säuglinge in regelmäßigen Abständen wie von den Ärzten empfohlen zur Kontrolle gebracht werden und die von den Ärzten empfohlenen Übungen zu Hause durchgeführt werden.

Häufig gestellte Fragen

Die Schiefhals-Erkrankung ist ein besonders im Säuglingsalter häufig auftretendes Gesundheitsproblem. Einige der häufig gestellten Fragen zur Schiefhals-Erkrankung werden im Folgenden behandelt. Bei Säuglingen mit Schiefhals ist der Kopf zu einer Seite geneigt. Zusätzlich können Verspannung, Spasmus und Schwellung der Halsmuskulatur bestehen. Bei der Schiefhals-Erkrankung kann bei frühzeitigem Behandlungsbeginn innerhalb weniger Monate eine sichtbare Besserung bei Säuglingen erzielt werden. Eine der wichtigsten Behandlungsoptionen bei Schiefhals-Patienten ist die Physiotherapie. Besonders der frühzeitige Beginn der Physiotherapie ist bei der Behandlung der Erkrankung wirksam. Falls mit der Physiotherapie kein positives Ergebnis erzielt werden kann und/oder bei hochgradigem Torticollis, kann ein chirurgischer Eingriff notwendig sein. Nach der Behandlung ist es wichtig, die Dehn- und Streckübungen wie von den Ärzten empfohlen fortzusetzen und regelmäßig ärztliche Kontrollen wahrzunehmen. Für die Verhinderung des Fortschreitens der Schiefhals-Erkrankung sind Früherkennung und Behandlung wichtig. Ein frühzeitiger Behandlungsbeginn kann helfen, das Fortschreiten der Erkrankung zu verhindern.