Was ist akute myeloische Leukämie (AML)? Symptome und Behandlungsmethoden

Die akute myeloische Leukämie (AML) ist eine Form von Blutkrebs, die im Knochenmark beginnt und zu einer unkontrollierten Vermehrung unreifer weißer Blutkörperchen führt. Die AML schreitet in der Regel rasch voran und erfordert eine umgehende Behandlung. Genetische Mutationen oder Umweltfaktoren können an der Entstehung der Erkrankung beteiligt sein.

Was ist akute myeloische Leukämie (AML)?

Blutkrebs ist die Sammelbezeichnung für eine Gruppe von Erkrankungen, die die Blutzellen betreffen. Diese Erkrankungen entstehen durch die abnorme Vermehrung von im Knochenmark vorhandenen Stammzellen. Die AML ist eine Form der Leukämie. Unreife weiße Blutkörperchen verdrängen gesunde Blutzellen und beeinträchtigen so lebenswichtige Funktionen des Körpers wie Immunabwehr, Sauerstofftransport und Blutgerinnung.

Welche Symptome treten bei akuter myeloischer Leukämie auf?

Die Symptome der akuten myeloischen Leukämie entstehen dadurch, dass durch die übermäßige Bildung abnormer Zellen im Knochenmark die Zahl normaler Blutzellen abnimmt. Die AML-Symptome sind folgende:

Extreme Müdigkeit und Anämie: Die bei akuter myeloischer Leukämie auftretende extreme Müdigkeit steht im Zusammenhang mit einer Abnahme der roten Blutkörperchen, durch die der Körper nicht ausreichend Sauerstoff transportieren kann. Diese auch als Anämie bekannte Erkrankung führt zu einem deutlichen Abfall der Energiereserven und zu Schwierigkeiten, den Alltag zu bewältigen. Betroffene empfinden oft schon bei einfachen Tätigkeiten eine starke Erschöpfung.

Atemnot: Bei akuter myeloischer Leukämie entsteht Atemnot dadurch, dass infolge der Abnahme der roten Blutkörperchen nicht genug Sauerstoff transportiert wird. Betroffene haben oft auch in Ruhe Mühe zu atmen, und bei Belastung kann die Atemnot zunehmen.

Leichte Blutergüsse und Blutungen: Die Abnahme der als Thrombozyten bezeichneten Blutplättchen beeinträchtigt die Blutgerinnungsfähigkeit. Dies führt dazu, dass der Körper auch ohne Stoß leicht Blutergüsse bildet und schon aus kleinen Schnittwunden länger anhaltend blutet. Zahnfleischbluten und Nasenbluten sind ebenfalls häufig. Diese Symptome entstehen dadurch, dass Leukämiezellen die gesunden Zellen verdrängen.

Häufige Infektionen: Weiße Blutkörperchen spielen eine entscheidende Rolle bei der Abwehr von Infektionen. Bei akuter myeloischer Leukämie sind jedoch Anzahl und Funktion dieser Zellen vermindert, sodass das Immunsystem geschwächt ist. Dies führt dazu, dass Betroffene häufig Infektionen bekommen und diese nur schwer abheilen.

Blasse Haut: Eine blasse Haut entsteht durch einen Mangel an roten Blutkörperchen. Sind rote Blutkörperchen nicht in ausreichender Menge vorhanden, wird die Haut nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt, und die Haut der Betroffenen wirkt blass und farblos.

Knochen- und Gelenkschmerzen: Knochen- und Gelenkschmerzen entstehen durch die Ansammlung abnormer Zellen im Knochenmark. Die Leukämiezellen sammeln sich im Knochenmark an und erzeugen Druck, was zu Schmerzen führt. Diese Schmerzen werden meist in den langen Knochen und in den Gelenken empfunden.

Appetitverlust und Gewichtsverlust: Die Auswirkungen der Krebserkrankung auf den Körper verändern den Stoffwechsel, senken den Energiespiegel und führen zu allgemeiner Schwäche. Infolgedessen können Betroffene ihren Appetit verlieren, was zu unwillkürlichem Gewichtsverlust führt.

Fieber: Fieber kann durch eine nachlassende Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, oder durch die Belastung entstehen, die die Leukämiezellen selbst für den Körper darstellen. Wenn die weißen Blutkörperchen ihre Funktion verlieren, hat das Immunsystem Mühe, Infektionen unter Kontrolle zu halten. Dies kann im Körper zu wiederkehrendem oder unerklärlichem Fieberanstieg führen.

Was sind die Ursachen der akuten myeloischen Leukämie?

Die akute myeloische Leukämie beginnt damit, dass einige im Knochenmark vorhandene Stammzellen mutieren und sich abnorm weiterentwickeln. Diese Mutationen verhindern die normale Entwicklung myeloischer Zellen (weiße Blutkörperchen, rote Blutkörperchen und Thrombozyten) und führen zu einer unkontrollierten Vermehrung funktionsunfähiger Zellen. Diese abnormen Zellen verdrängen gesunde Zellen und stören so die Blutbildung. Die genauen Ursachen dieser Erkrankung sind nicht vollständig bekannt, doch wird angenommen, dass folgende Faktoren bei der Entstehung der Krankheit eine Rolle spielen:

Genetische Mutationen: Genetische Störungen führen dazu, dass Zellen unkontrolliert wachsen und gesunde Zellen verdrängen. Dies führt zu Leukämie.

Zigarettenrauchen: Giftige Chemikalien im Zigarettenrauch können die DNA der Körperzellen schädigen und in Blutzellen Mutationen verursachen. Diese genetische Schädigung kann die Entwicklung einer Leukämie auslösen.

Hohe Strahlendosen oder bestimmte Chemikalien: Strahlung kann in Zellen DNA-Schäden verursachen und dazu führen, dass sich Blutzellen abnorm vermehren. Chemikalien wie Benzol können die Entwicklung der Blutzellen beeinflussen und ebenfalls eine Leukämie verursachen.

Frühere Krebsbehandlungen: Insbesondere bestimmte Chemotherapeutika und Strahlentherapie können in Blutzellen DNA-Schäden verursachen. Diese Behandlungen können die genetische Struktur gesunder Zellen beeinflussen und Mutationen hervorrufen, die eine Leukämie begünstigen.

Bestimmte genetische Erkrankungen: Insbesondere bei Menschen mit angeborenen Erkrankungen wie dem Down-Syndrom, der Fanconi-Anämie, dem Bloom-Syndrom und dem Li-Fraumeni-Syndrom ist das AML-Risiko höher.

Wie wird akute myeloische Leukämie diagnostiziert?

Die Diagnose der akuten myeloischen Leukämie wird in der Regel durch mehrere umfassende Untersuchungen gestellt. Der erste Schritt ist ein großes Blutbild, mit dem Auffälligkeiten der Blutzellen festgestellt werden. Dieser Test zeigt Ungleichgewichte in der Anzahl der weißen Blutkörperchen (Leukozyten), der roten Blutkörperchen (Erythrozyten) und der Thrombozyten. Liegen Auffälligkeiten vor, wird eine Knochenmarkbiopsie durchgeführt. Dabei wird eine Gewebeprobe aus dem Knochenmark entnommen und die Struktur der Zellen unter dem Mikroskop untersucht. Zusätzlich werden genetische und molekulare Untersuchungen durchgeführt, um spezifische Mutationen und Chromosomenveränderungen in den Krebszellen zu analysieren. Diese genetischen Informationen helfen dabei, die Untergruppen der Erkrankung zu bestimmen und die am besten geeignete Behandlungsmethode auszuwählen.

Welche Behandlungsmethoden gibt es bei akuter myeloischer Leukämie?

Die Behandlungsmethoden werden in der Regel anhand von Faktoren wie dem Stadium der Erkrankung, dem Alter des Patienten und seinem allgemeinen Gesundheitszustand festgelegt. Bei der häufigsten Behandlungsmethode, der Chemotherapie, werden starke Medikamente eingesetzt, um die Krebszellen zu zerstören. Bei fortgeschrittenen Fällen kann eine Stammzelltransplantation eine wichtige Behandlungsoption sein. Dabei werden dem Patienten Stammzellen eines Spenders übertragen, damit gesunde Blutzellen gebildet werden. Auch die Strahlentherapie wird in manchen Fällen angewendet, insbesondere wenn sich die Leukämiezellen in bestimmte Körperregionen ausgebreitet haben oder als Vorbereitungsbehandlung vor einer Stammzelltransplantation gewählt werden. Gleichzeitig gehören in den letzten Jahren auch zielgerichtete „intelligente“ Medikamente, die genetische Mutationen angreifen, sowie Immuntherapien zu den Behandlungsoptionen. Diese Therapien werden je nach genetischem Profil des Patienten ausgewählt und richten sich gegen spezifische Zielstrukturen der Krebszellen. Die Erkrankung kann körperlich und seelisch belastend sein. Ihre langfristige Betreuung erfordert je nach Krankheitsverlauf und Ansprechen auf die Behandlung regelmäßige Kontrollen und Pflege. Bei der akuten myeloischen Leukämie ist es während der Genesung wichtig, dass Patienten durch regelmäßige Blutuntersuchungen, Knochenmarkbiopsien und ärztliche Kontrollen überwacht werden. In diesem Prozess ist es wichtig, dass die Patienten psychologische Unterstützung erhalten und eine enge Bindung zu ihrer Familie aufbauen.

Welche Rolle spielt die Chemotherapie bei akuter myeloischer Leukämie?

Die Chemotherapie ist eine Behandlungsmethode, bei der starke Medikamente zur Zerstörung von Krebszellen eingesetzt werden. Bei der AML zielt die Chemotherapie darauf ab, das schnelle Wachstum der Leukämiezellen zu stoppen. Die Behandlung wird in der Regel in mehreren Zyklen durchgeführt und soll die Erkrankung vollständig unter Kontrolle bringen. Die erste Phase, die Remissionsinduktion, richtet sich gegen den größten Teil der Leukämiezellen; die zweite Phase bereinigt die verbliebenen Zellen und verhindert so einen Rückfall der Erkrankung. Die Chemotherapie kann neben den Leukämiezellen auch gesunde Zellen beeinträchtigen. Deshalb wird der Prozess sorgfältig überwacht. Gelegentlich wird sie auch vor einer Stammzelltransplantation eingesetzt und spielt eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle der Erkrankung.

Häufig gestellte Fragen

Patienten mit akuter myeloischer Leukämie können in jeder Altersgruppe auftreten, doch in höherem Alter ist die Erkrankungshäufigkeit höher. Die AML, die bei Männern etwas häufiger vorkommt als bei Frauen, tritt bei Personen mit Risikofaktoren wie genetischer Veranlagung, früheren Krebsbehandlungen, Zigarettenrauchen und Chemikalienexposition mit höherer Wahrscheinlichkeit auf. Gleichzeitig steigt bei Menschen mit bestimmten genetischen Erkrankungen das AML-Risiko. Doch in seltenen Fällen kann sie auch bei Kindern auftreten. Zu den am häufigsten angewendeten Methoden der Behandlung der akuten myeloischen Leukämie gehören Chemotherapie, Stammzelltransplantation und zielgerichtete Therapien. Während die Chemotherapie zur Zerstörung der Leukämiezellen eingesetzt wird, hilft die Stammzelltransplantation bei der Neubildung gesunder Zellen. Zielgerichtete Medikamente, die auf genetischen Mutationen beruhen, greifen die Krebszellen gezielt an. Die AML-Behandlung kann Nebenwirkungen haben, die in der Regel von der jeweils angewandten Behandlungsmethode abhängen. Da die Chemotherapie schnell sich teilende Zellen angreift, kann sie auch gesunde Zellen schädigen. Dies kann zu Müdigkeit, Übelkeit, Haarausfall, erhöhter Infektanfälligkeit, Anämie und Blutungen führen. Die Stammzelltransplantation kann wiederum Probleme mit dem Immunsystem und Komplikationen wie die Graft-versus-Host-Krankheit verursachen. Ein Fortschreiten der akuten myeloischen Leukämie ist aufzuhalten. Bei früh erkannten Fällen können Behandlungsmethoden wie Chemotherapie und Stammzelltransplantation die Erkrankung unter Kontrolle bringen und eine Remission erreichen. Remission ist in der Krebsbehandlung eine Phase, in der die Krankheitszeichen ganz oder teilweise verschwunden sind. Eine frühe Diagnose verschafft Zeit, damit die Erkrankung unter Kontrolle gebracht werden kann, und ermöglicht einen schnelleren Behandlungsbeginn. In manchen Fällen können auch zielgerichtete Therapien und Immuntherapien dabei wirksam sein, das Fortschreiten der AML zu stoppen. Das Ansprechen auf die Behandlung kann jedoch von Person zu Person unterschiedlich sein und erfordert eine kontinuierliche Kontrolle. Da die Symptome der akuten myeloischen Leukämie mit anderen Erkrankungen verwechselt werden können, kann die endgültige Diagnose nur durch medizinische Untersuchungen gestellt werden. Es ist wichtig, sich für weitere Informationen über die akute myeloische Leukämie, zur Sicherung der endgültigen Diagnose oder zur Abklärung der Behandlungsoptionen an einen Facharzt zu wenden. Unser Krankenhaus bietet die Behandlung der akuten myeloischen Leukämie mit einem erfahrenen Hämatologie-Team mit hoher Erfolgsquote an. Dank der JCI-Akkreditierung bieten wir eine Behandlung, die internationalen Standards entspricht und verlässlich ist.