Was ist Achalasie?

Achalasie ist eine Erkrankung, die durch eine Erweiterung des dem Magen nahen Teils der Speiseröhre (Ösophagus) und eine Verengung der Stelle gekennzeichnet ist, an der sie in den Magen übergeht. Dieser Zustand verhindert den Übertritt der Nahrung in den Magen und kann dazu führen, dass sich in der Speiseröhre angesammelte Nahrung in Richtung Mund zurückbewegt.

Was ist Achalasie?

Achalasie ist eine Störung der Bewegungsabläufe der Speiseröhre, bei der diese nicht normal funktionieren. Peristaltische Bewegungen sind die rhythmischen Kontraktionen der Muskeln, die dafür sorgen, dass die Nahrung nach dem Schlucken von der Speiseröhre in den Magen befördert wird. Bei Patienten mit Achalasie können sich diese Muskeln nicht ausreichend zusammenziehen oder nicht entspannen, und die peristaltischen Bewegungen kommen zum Erliegen. Dadurch wird der Übertritt der Nahrung in den Magen erschwert. Wird Achalasie nicht behandelt, kann sie zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Ösophagusperforation, Aspirationspneumonie und Speiseröhrenkrebs führen.

Welche Ursachen hat Achalasie?

Die genaue Ursache der Achalasie ist noch nicht vollständig bekannt, doch Untersuchungen zeigen, dass bestimmte Faktoren bei der Entstehung der Erkrankung eine Rolle spielen. Mögliche Ursachen der Achalasie sind:

Schädigung des Nervensystems: Eine Schädigung des Nervensystems, das die Muskeln der Speiseröhre steuert, kann zur Entstehung der Achalasie beitragen. Diese Schädigung kann verhindern, dass sich die Muskeln im unteren Teil der Speiseröhre normal zusammenziehen und entspannen.

Autoimmunerkrankungen: Autoimmunerkrankungen sind Zustände, bei denen das Immunsystem des Körpers das eigene Gewebe angreift. Bei Patienten mit Achalasie können Störungen der Autoimmunmechanismen das Immunsystem und die Muskeln der Speiseröhre beeinflussen und so die normale Funktion der Muskeln beeinträchtigen.

Genetische Faktoren: In manchen Fällen kann Achalasie innerhalb von Familien auftreten, und eine genetische Veranlagung kann eine Rolle spielen. Welche Gene genau beteiligt sind und wie sie vererbt werden, ist jedoch noch nicht geklärt.

Infektionen: Einige Untersuchungen zeigen, dass sich bei Patienten mit Achalasie infolge von Infektionen die Reaktion des Immunsystems verändert. Insbesondere die als Chagas-Krankheit bekannte parasitäre Infektion (Trypanosoma cruzi) gilt als seltene Ursache der Achalasie.

Was sind die Symptome der Achalasie?

Die Symptome der Achalasie können von Patient zu Patient unterschiedlich sein, und die Schwere der Beschwerden kann variieren. Wenn Sie eines dieser Anzeichen bemerken, ist es wichtig, einen Gastroenterologen aufzusuchen. Die Symptome der Achalasie können folgendermaßen aussehen:

Schluckbeschwerden (Dysphagie): Das häufigste Symptom ist die erschwerte Weiterbeförderung der Nahrung in den Magen aufgrund der Schwäche oder fehlenden Entspannung der Muskeln der Speiseröhre. Beim Schlucken kann ein Gefühl des Steckenbleibens auftreten, die Nahrung kann beim Passieren der Speiseröhre schwer vorankommen oder es kann das Gefühl eines Passagehindernisses entstehen.

Brustschmerzen: Patienten mit Achalasie haben meist Schmerzen oder ein Druckgefühl im Brustbereich. Der Schmerz kann manchmal brennend empfunden werden und nach dem Essen besonders zunehmen.

Regurgitation: Das Zurückfließen von Speisen und Flüssigkeiten aus der Speiseröhre wird als Regurgitation bezeichnet. Bei Patienten mit Achalasie tritt das Zurückfließen von Nahrung besonders häufig im Liegen oder unmittelbar nach dem Essen auf.

Würgereiz: Patienten mit Achalasie können aufgrund der in der Speiseröhre steckenden Nahrung zu Würgereiz neigen. Durch das Zurückkommen der verschluckten Nahrung oder ihr Steckenbleiben im Rachen kann der Würgereflex ausgelöst werden.

Gewichtsverlust: Aufgrund von Schluckbeschwerden und dem Zurückfließen der Nahrung ist Gewichtsverlust ein häufiges Symptom bei Patienten mit Achalasie. Verminderte Nahrungsaufnahme und Probleme bei der Nährstoffaufnahme können zu Gewichtsverlust führen.

Infektionen im Brustraum: Achalasie kann dazu führen, dass sich Inhalt der Speiseröhre zurückstaut und ansammelt. In diesem Fall steigt das Risiko einer Infektion der Speiseröhre, und es können wiederkehrende Infektionen im Brustraum auftreten.

Appetitlosigkeit: Schluckbeschwerden, Schmerzen und andere Symptome können bei Patienten mit Achalasie zu Appetitlosigkeit führen. Das Erschweren und Unbehagen beim Passieren der Nahrung durch die Speiseröhre kann den Appetit negativ beeinflussen.

Wer gehört zu den Risikogruppen für Achalasie?

Achalasie kann in jedem Alter auftreten, kommt jedoch meist bei Erwachsenen häufiger vor. Zu den Risikofaktoren der Achalasie gehören:

Alter: Achalasie kann in jedem Alter auftreten, ist jedoch in der Regel eine Erkrankung, die zwischen 25 und 60 Jahren häufiger vorkommt.

Geschlecht: Da das Geschlecht bei Achalasie keinen Unterschied macht, kann man sagen, dass Männer und Frauen gleich häufig betroffen sind.

Familiäre Vorgeschichte: In einigen Fällen von Achalasie wurde festgestellt, dass Familienmitglieder ähnliche Symptome aufweisen. Daher wird angenommen, dass eine genetische Veranlagung eine Rolle spielen kann.

Autoimmunerkrankungen: Bei Patienten mit Achalasie werden Autoimmunerkrankungen (z. B. Schilddrüsenerkrankungen, rheumatoide Arthritis usw.) häufiger beobachtet. Autoimmunmechanismen können bei der Entstehung der Achalasie eine Rolle spielen.

Infektionen: Eine durch den Parasiten Trypanosoma cruzi verursachte Infektion, die als Chagas-Krankheit bekannt ist, kann zwar selten, aber doch zur Entstehung der Achalasie führen. Diese Infektionen treten jedoch meist häufiger in Süd- und Mittelamerika auf.

Wer Symptome einer Achalasie hat oder sich gefährdet fühlt, sollte sich zur Diagnose und Behandlung bei einem Gastroenterologen untersuchen lassen.

Welche Methoden werden bei der Behandlung der Achalasie eingesetzt?

Ziel der Behandlung der Achalasie ist die Linderung der Symptome, ein leichteres Passieren der Nahrung und die Vermeidung von Komplikationen. Regelmäßige Kontrollen und die konsequente Mitarbeit bei der Behandlung sind wichtig, da Achalasie eine chronische Erkrankung ist und behandelt werden muss. Die Behandlung der Achalasie wird je nach Schweregrad der Symptome, Alter, allgemeinem Gesundheitszustand und Präferenzen des Patienten gemeinsam mit dem Arzt festgelegt. Zu den Behandlungsoptionen gehören:

Botulinumtoxin-Injektion (Botox): Zur Entspannung der Muskeln im unteren Teil der Speiseröhre können Botulinumtoxin-Injektionen durchgeführt werden. Die Injektion bewirkt eine vorübergehende Entspannung der Muskeln und kann die Schluckbeschwerden verringern. Da die Wirkung jedoch nicht von Dauer ist, muss die Behandlung gegebenenfalls wiederholt werden.

Dilatation (Erweiterung): Mit einer endoskopischen Methode kann der untere Teil der Speiseröhre erweitert werden. Mithilfe eines Ballons oder eines anderen Instruments wird der verengte Bereich aufgedehnt, sodass die Nahrung leichter passieren kann. Die Ballondilatation bei Achalasie gehört beispielsweise zu den Dehnungsverfahren und ist bei der Kontrolle der Symptome wirksam.

Medikamentöse Therapie: Medikamente wie Nitrate und Kalziumkanalblocker können durch die Entspannung der Muskeln der Speiseröhre die Symptome lindern. Die medikamentöse Therapie beseitigt die Erkrankung jedoch nicht vollständig und wird in der Regel zusammen mit anderen Behandlungsverfahren angewendet.

Chirurgischer Eingriff: Wenn die medikamentöse Therapie und die Dilatation keinen ausreichenden Erfolg bringen oder Komplikationen auftreten, kann ein chirurgischer Eingriff erforderlich werden. Zu den chirurgischen Optionen gehören das Einschneiden der Muskeln im unteren Teil der Speiseröhre (Myotomie) oder die Herstellung einer Verbindung zwischen Speiseröhre und Magen (Fundoplikation). Die chirurgische Behandlung bietet in der Regel eine dauerhafte Lösung, birgt jedoch auch einige Risiken.

Wie wird die Diagnose der Achalasie gestellt?

Die Diagnose der Achalasie kann durch einen Facharzt mithilfe von Untersuchungen und Beurteilungen gestellt werden. Der diagnostische Prozess bei Achalasie verläuft in folgenden Schritten:

Anamnese und körperliche Untersuchung: Der Arzt beginnt die Diagnostik mit der Befragung zu Ihren Beschwerden und Ihrer Krankengeschichte. Er erfragt Symptome wie Schluckbeschwerden, Brustschmerzen und Regurgitation und untersucht durch die körperliche Untersuchung Ihren Bauchbereich.

Endoskopie: Die Endoskopie ist ein Verfahren, bei dem mithilfe eines flexiblen Schlauchs (Endoskop) das Innere der Speiseröhre betrachtet wird. Das Endoskop wird über den Mund in die Speiseröhre und den Magen eingeführt. So kann der Arzt den Zustand der Muskeln im unteren Teil der Speiseröhre untersuchen und Entzündungen oder andere Auffälligkeiten erkennen.

Schlucktests: Schlucktests sind eine der Methoden zur Beurteilung der Bewegungen der Speiseröhre. Zu den Schlucktests gehören das während des Schluckens angefertigte Röntgenbild, auch als Breischluck-Röntgen (kontrastmittelgestützte Ösophagografie) bezeichnet, die Manometrie zur Messung der Druckwerte der Speiseröhre sowie pH-Tests. Diese Tests helfen, die Muskelbewegungen, Drücke der Speiseröhre und den sauren Reflux zu beurteilen und die Diagnose der Achalasie zu bestätigen.

Biopsie: In seltenen Fällen kann eine Gewebeprobe (Biopsie) von der Innenwand der Speiseröhre entnommen werden. Diese Probe wird laboranalytisch untersucht und dient dem Ausschluss anderer möglicher Ursachen.

Nach Stellung der Diagnose anhand der Kombination aus Symptomen und Testergebnissen können geeignete Behandlungsmethoden festgelegt werden. Wenn Sie Symptome einer Achalasie haben, ist es wichtig, einen Gastroenterologen oder Facharzt für Verdauungserkrankungen aufzusuchen, um eine ausführliche Untersuchung durchführen zu lassen.

Häufig gestellte Fragen zur Achalasie

Bei Achalasie muss man im Alltag vor allem auf die Ernährung achten, aber auch auf weitere Bereiche. Bei Achalasie stellen sich Fragen zu den zu beachtenden Punkten und zum Behandlungsverlauf. Einige der häufig gestellten Fragen zur Achalasie lauten: Achalasie kann medikamentös behandelt werden, doch die medikamentöse Therapie dient in der Regel dazu, die Symptome zu lindern und Erleichterung zu verschaffen. Nitrate und Kalziumkanalblocker versuchen, durch Entspannung der Speiseröhrenmuskulatur die Schluckbeschwerden zu verringern. Die Medikamente beseitigen jedoch nicht die Grundursache der Achalasie. Patienten mit Achalasie haben oft Schwierigkeiten beim Schlucken bestimmter Nahrungsmittel, da diese die Speiseröhre nur schwer passieren. Außerdem wird empfohlen, Nahrungsmittel und Getränke zu meiden, die die Speiseröhre reizen oder schädigen können. Aus diesem Grund wird empfohlen, große Bissen, sehr harte und trockene Speisen, saure Getränke, Alkohol und Koffein sowie stark scharfe und gewürzte Speisen zu meiden. Die Schwangerschaft kann zusätzlichen Druck auf die Speiseröhre ausüben und dadurch zu einer Verschlechterung der Symptome führen. Schluckbeschwerden (Dysphagie), Brustschmerzen und Regurgitation können in der Schwangerschaft zunehmen oder stärker werden. Die Symptome der Achalasie können durch die erschwerte Nahrungspassage durch die Speiseröhre während der Schwangerschaft zu einer unzureichenden Ernährung führen. Außerdem sind einige Medikamente, die zur Behandlung der Achalasie eingesetzt werden, in der Schwangerschaft möglicherweise nicht sicher. Daher ist es in der Schwangerschaft wichtig, sich bezüglich der medikamentösen Behandlung von Ihrem Arzt beraten zu lassen. Da Achalasie unbehandelt zu lebensbedrohlichen Erkrankungen wie Ösophagusperforation, Aspirationspneumonie und Speiseröhrenkrebs führen kann, ist es wichtig, bei Anzeichen einer Achalasie einen Gastroenterologen aufzusuchen.