Behandlung Des Schnarchens

Schnarchen

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Schnarchen weist darauf hin, dass der Luftweg in den oberen Atemwegen nicht ausreichend weit ist; ein stark ausgeprägtes Schnarchen zeigt, dass die Luft nur unter Anstrengung durch einen engen Bereich hindurchgepresst wird. Man geht davon aus, dass bei 10 bis 30 % der Erwachsenen Schnarchen auftritt. Bei den meisten dieser Personen ist das Schnarchen als sogenanntes einfaches Schnarchen nicht in einem Ausmaß vorhanden, das ernsthafte gesundheitliche Probleme verursacht. Bei etwa fünf von 100 Personen wird angenommen, dass starkes Schnarchen zusammen mit Atemaussetzern im Schlaf besteht, also die Erkrankung, die als obstruktives Schlafapnoe-Syndrom bezeichnet wird.

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Schlafapnoe-Syndrom

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Bei normalen Kindern und Erwachsenen bleibt der obere Atemweg durch die Anspannung der Muskeln, die den Atemweg offen halten, offen. Wenn sich diese Muskeln im Schlaf entspannen, kommt es zu einer leichten Verengung des oberen Atemwegs, die jedoch keine Probleme für den Luftstrom verursacht. Beim Schlafapnoe-Syndrom dagegen erschwert die im Schlaf auftretende Verengung der oberen Atemwege die Atmung erheblich. Diese Verengung, die gelegentlich auch zu einem vollständigen Verschluss führen kann, löst im Gehirn ein Signal aus, dass das Atmen erschwert ist, und führt dazu, dass die Atemanstrengung immer weiter zunimmt. Als Folge dieser Vorgänge tritt im Gehirn eine Wachreaktion auf; mit dem Erwachen werden die Atemmuskeln aktiviert, wodurch sich der obere Atemweg öffnet. Mit dieser Entlastung wird es wieder möglich, einzuschlafen. Dieser Kreislauf aus Atemnot und Entlastung führt dazu, dass der Schlaf im Verlauf der Nacht immer wieder unterbrochen wird, was zu müdem Aufwachen am Morgen führt. Der Zustand, in dem eine Person im Schlaf verlegt ist, im Verlauf der Nacht immer wieder aufwacht und am folgenden Tag müde und schläfrig ist, wird als „Obstruktives Schlafapnoe-Syndrom“ bezeichnet.

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Schlafapnoe gibt es in zwei Formen:

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• Obstruktive Schlafapnoe: Bei dieser häufiger vorkommenden Apnoeform ist das Erschlaffen der Rachenmuskeln verantwortlich, die den Bereich, durch den die Luft strömt, verschließen.
• Zentrale Schlafapnoe: Diese Apnoeform entsteht dadurch, dass das Gehirn keine Signale an die Muskeln sendet, die die Atmung steuern.

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Symptome

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• Tagesmüdigkeit
• Starkes Schnarchen
• Beobachtung von Atempausen während des Schlafs durch andere Personen
• Aufwachen mit Atemnot
• Aufwachen mit Mundtrockenheit und Halsschmerzen
• Morgendliche Kopfschmerzen

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Ursachen

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Die obstruktive Schlafapnoe entsteht dadurch, dass sich die Muskeln im Rachen so entspannen, dass sie den Bereich, durch den die Luft strömt, verschließen. Diese Muskeln gehören zum weichen Gaumen, zum Zäpfchen, zum Rachen und zur Zunge. Wenn sich diese Muskeln entspannen, verengt sich der Luftweg beim Atmen, und für eine Weile setzt die Atmung aus. Als Folge sinkt der Sauerstoffgehalt im Blut; das Gehirn nimmt diesen Abfall wahr und versucht, die Schlaftiefe zu verringern, um den Luftweg wieder zu öffnen. Nach der Verringerung der Schlaftiefe setzt die Atmung bei manchen Personen mit ein oder zwei kurzen, tiefen Atemzügen wieder ein, bei anderen mit starkem Schnarchen und Schluckgeräuschen. Dies kann sich im Verlauf der Nacht 20- bis 30-mal pro Stunde wiederholen. Bei diesem Grad der Schlafapnoe ist ein tiefer Schlaf überhaupt nicht mehr möglich; die Person verbringt den gesamten Schlaf mit Atemanstrengung und hat am Tag das Bedürfnis zu schlafen. Personen mit Schlafapnoe bemerken meist nicht, dass ihr Schlaf unterbrochen wird, und glauben, gut geschlafen zu haben. Die zentrale Form der Schlafapnoe ist viel seltener und entsteht dadurch, dass das Gehirn keine Signale an die Muskeln sendet, die die Atmung steuern. Ein Anstieg des Kohlendioxids und ein Abfall des Sauerstoffs im Blut führen zum Erwachen. Patienten mit zentraler Schlafapnoe erinnern sich an ihre Aufwachphasen besser als Personen mit obstruktiver Schlafapnoe.

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Risikofaktoren

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Obstruktive Schlafapnoe

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• Übergewicht: Ein kurzer und dicker Hals führt zu einer Verengung des Luftwegs im Rachen. Eine Zunahme des Fettgewebes am Hals und im Rachenbereich durch Übergewicht ist ein wesentlicher Faktor, der die Schlafapnoe verschlimmert. Ein Halsumfang, also die Kragenweite, von mehr als 43 cm bei Männern bzw. mehr als 40 cm bei Frauen ist mit einem Risiko für Schlafapnoe verbunden. Schlafapnoe kann jedoch auch bei schlanken Personen auftreten.
• Vergrößerte Mandeln und Rachenmandel: Vergrößerte Mandeln und eine Rachenmandel (Adenoide) sind die Ursache der Schlafapnoe, die vor allem bei Kindern vorkommt; gelegentlich können sie aber auch bei Erwachsenen verantwortlich sein.
• Enger Rachenraum: Bei manchen Personen kann die Form des Rachens angeboren eng sein.
• Männliches Geschlecht: Schlafapnoe tritt bei Männern doppelt so häufig auf wie bei Frauen. Sie ist aber auch bei übergewichtigen Frauen häufig.
• Alter: Bei Erwachsenen über dem mittleren Alter ist Schlafapnoe 2- bis 3-mal häufiger als bei jungen Erwachsenen.
• Konsum von Alkohol, Beruhigungsmitteln und Schlafmitteln: Diese Substanzen führen dazu, dass sich die Rachenmuskeln während des Schlafs entspannen.

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Zentrale Schlafapnoe

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• Schlaganfall oder Hirntumoren: Bei Vorliegen dieser Probleme kann die Funktion des Gehirns zur Regulierung des Atemrhythmus gestört sein.
• Erkrankungen des Muskel- und Nervensystems: Bei Erkrankungen des Nervensystems, die den Hirnstamm und das Rückenmark betreffen, oder bei einigen Erkrankungen, die das gesamte Muskelsystem betreffen, kann Schlafapnoe auftreten.
• Große Höhe: Das Risiko einer Apnoe im Schlaf steigt in größerer Höhe, als man gewohnt ist.

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Bei beiden Apnoeformen besteht das Risiko der Entwicklung einer Herzinsuffizienz und einer Hypertonie. Plötzliche Abfälle des Sauerstoffs im Blut während einer Apnoe führen zu einem Anstieg des Blutdrucks und belasten das Herz-Kreislauf-System. Als Folge steigt das Risiko eines durch eine Hirnblutung bedingten Schlaganfalls sowie einer Herzinsuffizienz. Bei Personen mit Herzerkrankung erhöhen die durch Schlafapnoe verursachten Sauerstoffabfälle das Risiko eines plötzlichen Todes im Schlaf infolge eines Herzinfarkts.

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Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?

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• Wenn Ihr Schnarchen für andere oder für Sie so störend ist, dass es belastet
• Wenn Sie mit Atemnot aus dem Schlaf erwachen
• Wenn beobachtet wird, dass Ihre Atmung im Schlaf aussetzt
• Wenn Sie tagsüber einnicken (zum Beispiel bei der Arbeit, beim Fernsehen, beim Lesen, im Bus, beim Autofahren)
• Viele Menschen wissen nicht, dass Schnarchen ein Zeichen eines ernsten Problems sein kann; außerdem schnarchen nicht alle Personen mit Schlafapnoe. Wenn das Schnarchen sehr stark ist, wenn es zwischen den Schnarchphasen stille Phasen gibt und dies besonders beim Schlafen in Rückenlage auftritt, müssen Sie sich von einem Arzt untersuchen lassen.

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Beurteilung und Diagnose

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Da Ursache und Folgen der Schlafapnoe mehrere Organsysteme betreffen können, kann es erforderlich sein, dass HNO-Ärzte, Lungenfachärzte, Kardiologen und Neurologen jeweils getrennte Beurteilungen vornehmen. Die Beurteilung durch den HNO-Facharzt beginnt mit einer Untersuchung. Bei dieser Untersuchung sucht Ihr Arzt, beginnend an der Nase bis zur Luftröhre, nach Formveränderungen, die zu einer Verengung in den Bereichen führen können, durch die die Luft strömt. Danach ist eine Schlafuntersuchung (Polysomnografie) erforderlich, bei der verschiedene Körperfunktionen während des Schlafs aufgezeichnet werden. Die Schlafuntersuchung kann in einem Schlaflabor oder zu Hause durchgeführt werden. Bei der Schlafuntersuchung werden über Kabel, die mit einem Gerät verbunden sind, zahlreiche Kriterien kontinuierlich aufgezeichnet, etwa Atmung und Kreislauf im Schlaf, Hirnwellen, Luftströme durch Nase und Mund, Bewegungen von Armen und Beinen, der Sauerstoffgehalt im Blut, das Schnarchgeräusch und die Körperlage; am Ende der Untersuchung werden sie mit computergestützten Systemen ausgewertet. Ihr Arzt kann außerdem von Ihnen eine spezielle Röntgenaufnahme anfordern, die als „Sefalometrie“ bezeichnet wird (Fernröntgenseitenaufnahme), um die engen Bereiche der Atemwege zu beurteilen und Messungen daran vorzunehmen.

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Durch Schlafapnoe verursachte Probleme

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• Probleme des Herz-Kreislauf-Systems: Plötzliche Abfälle des Sauerstoffs im Blut während einer Apnoe führen zu einem Anstieg des Blutdrucks und belasten das Herz-Kreislauf-System. Nahezu die Hälfte der Personen mit Schlafapnoe leidet unter Hypertonie, was das Risiko für Herzinsuffizienz und Hirnblutung erhöht. Es ist bekannt, dass die durch Schlafapnoe verursachten Sauerstoffabfälle bei Personen mit Herzerkrankung das Risiko eines plötzlichen Todes im Schlaf infolge eines Herzinfarkts erhöhen.
• Tagesmüdigkeit: Wenn wegen der Unterbrechungen im Schlaf kein tiefer nächtlicher Schlaf möglich ist, treten Tagesmüdigkeit, Erschöpfung und Reizbarkeit auf. Personen mit Schlafapnoe können bei der Arbeit, beim Fernsehen, beim Lesen, im Bus und sogar beim Autofahren einnicken. Bei Personen mit Schlafapnoe, die ein Fahrzeug führen, steigt das Risiko eines Verkehrsunfalls um das 3- bis 5-Fache. Schlafapnoe bei Kindern zeigt sich meist durch einen Abfall der schulischen Leistungen.
• Probleme im Zusammenhang mit anderen notwendigen medizinischen Behandlungen: Bei Personen mit obstruktiver Schlafapnoe können bei Operationen, die aus anderen Gründen erforderlich sind, Atemwegsprobleme im Zusammenhang mit der Vollnarkose auftreten.
• Partnerbezogene Probleme: Wenn zur Schlafapnoe starkes Schnarchen hinzukommt, entsteht auch ein soziales Problem, etwa wenn der Bettpartner nicht schlafen kann oder sogar das Zimmer wechselt.
• Probleme mit der Gehirnfunktion: Personen mit Schlafapnoe können unter Vergesslichkeit, Müdigkeit und Antriebslosigkeit, häufigem nächtlichem Wasserlassen und Potenzstörungen leiden. Bei Kindern kann ein Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätssyndrom (ADHS) auftreten.

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Was zu tun ist

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• Wenn Sie Übergewicht haben, nehmen Sie ab. Bei übergewichtigen Personen führt Gewichtsabnahme zu einer deutlichen Verringerung der Apnoe.
• Vermeiden Sie den Konsum von Alkohol, Beruhigungsmitteln und Schlafmitteln. Diese Substanzen führen zur Entspannung der Rachenmuskeln und beeinträchtigen die Atmung.
• Schlafen Sie auf der Seite oder auf dem Bauch. Das Liegen auf dem Rücken führt dazu, dass die Zunge und der weiche Gaumen nach hinten rutschen und den Luftweg verengen. Um zu verhindern, dass Sie während des Schlafs unbemerkt in Rückenlage geraten, ist es hilfreich, einen Tischtennisball oder Tennisball in den Bund der Schlafanzughose einzunähen bzw. hineinzulegen.
• Lassen Sie Probleme, die eine Nasenverstopfung verursachen, behandeln. Allergien, eine Verkrümmung der Nasenscheidewand (Septumdeviation) und eine geringe Spannung der Nasenflügel sind häufige Ursachen, die das ungestörte Atmen durch die Nase behindern, dazu führen, dass man durch den Mund atmet, und so die Apnoe verstärken.

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Behandlung

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Schlafapnoe bildet sich meist nicht von selbst zurück. Zur Behandlung gibt es viele Methoden. Um den Luftweg offen zu halten, können verschiedene Hilfsmittel verwendet werden. In manchen Fällen liefern Operationen bessere Ergebnisse.

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Behandlung der obstruktiven Schlafapnoe:

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1. PAP-Geräte: Die wirksamste Behandlungsmethode bei obstruktiver Schlafapnoe ist das Schlafen mit einem Gerät, das über eine auf die Nase aufgesetzte Maske Druck auf den Atemweg ausübt. Je nach Funktionsprinzip gibt es verschiedene Typen, die als CPAP (continuous positive airway pressure), biPAP (bilevel positive airway pressure) und aPAP (automatic positive airway pressure) bezeichnet werden.

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2. Chirurgische Behandlungen: Ziel chirurgischer Behandlungen bei Schlafapnoe ist die Entfernung, Verkleinerung oder Straffung der Gewebe, die den Luftweg verschließen.

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• Pharyngoplastik: Bei dieser meist unter Vollnarkose durchgeführten Operation wird das Gewebe um das Zäpfchen, den weichen Gaumen und die Mandeln neu geformt. Häufig werden dabei auch die Mandeln entfernt. Die Genesung nach der Operation ist meist innerhalb von 4–6 Wochen abgeschlossen. Diese Operationen gehören zu den am häufigsten angewandten Methoden der chirurgischen Behandlung der Schlafapnoe.
• Radiofrequenzchirurgie (RF): Bei dieser Methode, die bei Schlafapnoe meist ergänzend zu anderen chirurgischen Verfahren eingesetzt wird, werden mit einem speziellen Gerät Radiowellen auf die zu straffenden Bereiche des weichen Gaumens und bei Bedarf auf den hinteren Teil der Zunge angewendet. Die Wirkung der Radiowellen auf das Gewebe des weichen Gaumens und der Zunge führt mit der Zeit zur Straffung des Gaumens und zur Verkleinerung des Zungengrundes. Damit die Behandlung wirkt, muss nach jeder Anwendung 6 Wochen vergehen; außerdem sind mehrere Wiederholungsanwendungen in Abständen von jeweils 3 Monaten erforderlich.
• • Methode der Radiofrequenzanwendung am weichen Gaumen
  • Bereiche der Radiofrequenzanwendung am weichen Gaumen
  • Bereiche der Radiofrequenzanwendung am Zungengrund
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• Operationen zur Vorverlagerung des Zungengrundes: Bei diesen Operationen wird bei Patienten, bei denen der Zungengrund den Luftweg verschließt, ein Teil des Zungenbeins (Os hyoideum) oder des Kieferknochens, an dem die Zungenmuskeln ansetzen, nach vorne gezogen, wodurch der Atemweg erweitert wird.


• Weitere unterstützende Operationen: Zur Behandlung der Schlafapnoe werden außerdem die Korrektur der Nasenscheidewandverkrümmung (Septumdeviation), die chirurgische Behandlung einer chronischen Sinusitis, die Entfernung großer Mandeln (Tonsillektomie) und gegebenenfalls der Rachenmandel (Adenoidektomie) sowie bei Fehlbildungen des Kiefers korrigierende Operationen an den Kieferknochen eingesetzt.


• Tracheotomie: Dieses chirurgische Verfahren wird nur selten angewendet, wenn andere Behandlungsmethoden nicht wirken, und bei lebensbedrohlich schwerer Schlafapnoe. Durch eine vom Hals in die Luftröhre eröffnete Öffnung und eine darin eingesetzte Kanüle wird die Atmung ermöglicht. Diese Öffnung, die tagsüber verschlossen werden kann, ermöglicht beim Schlafen, dass die Luft direkt in die Luftröhre gelangt, ohne den verengten Rachenbereich zu passieren.

3. Intraorale Apparate: Zahnschienen sind Prothesen, die den Unterkiefer und die Zunge nach vorne ziehen, um den Luftweg offen zu halten; sie können nur bei leichter Schlafapnoe eingesetzt werden. Diese Prothesen müssen jede Nacht im Schlaf im Mund getragen werden; sie werden für jeden Patienten individuell nach einem Zahnabdruck gefertigt.