Glaukom (Augeninnendruck)

Was ist Glaukom (Augeninnendruck)?

Es handelt sich um eine Augenerkrankung, bei der der im Auge gelegene Sehnerv geschädigt wird. Der Sehnerv (medizinisch Nervus opticus) leitet das durch das einfallende Licht im Auge erzeugte Bild an das Gehirn weiter und ermöglicht so das Sehen. Der Schaden an diesem Nerv hängt in der Regel damit zusammen, dass der Druck im Auge über dem Normalwert liegt. Das bedeutet jedoch nicht, dass bei normalem Augendruck kein Schaden entstehen kann. Diese Erkrankung kann auch bei normalem Druck auftreten und verschlechtert sich meist im Laufe der Zeit. Kinder aus Familien mit Glaukom haben ein erhöhtes Risiko für diese Erkrankung. Sie kann jede Altersgruppe betreffen, tritt aber meist bei älteren Erwachsenen häufiger auf. Bei Menschen über 60 Jahren gehört sie zu den Hauptursachen für Erblindung.

Die Erkrankung hat viele Formen und es gibt fast keine Warnzeichen. Das bedeutet, dass bei Betroffenen möglicherweise keinerlei Symptome auftreten. Der Grund dafür ist, dass sich die Schädigung des Sehnervs durch den erhöhten Augendruck über einen längeren Zeitraum entwickelt. Der durch die Druckveränderung verursachte Schaden macht sich mit der Zeit bemerkbar und verschlimmert sich zunehmend. In manchen Fällen kann er zu dauerhaftem Sehverlust und sogar zur Erblindung führen. Der Verlauf ist so schleichend, dass das Fortschreiten oft nicht einmal bemerkt wird.

Eine Schädigung des Sehvermögens ist irreversibel. Wird die Erkrankung jedoch früh diagnostiziert, kann der erhöhte Augendruck gesenkt und der Sehverlust verlangsamt oder gestoppt werden. Daher ist es gesünder, regelmäßige augenärztliche Untersuchungen zur Diagnose und Behandlung nicht zu versäumen, bevor es zu einem langfristigen Sehverlust kommt.

Wenn Sie an Glaukom (Augeninnendruck) erkrankt sind, bedeutet das, dass Sie für den Rest Ihres Lebens eine Behandlung und regelmäßige Kontrollen benötigen.

Wie entsteht ein Glaukom (Augeninnendruck)?

Um zu verstehen, wie diese Erkrankung entsteht, muss man zunächst den groben Aufbau des Auges kennen. Die Hornhaut (Kornea) ist der Teil des Auges, der den Lichteintritt in das Auge ermöglicht. Deshalb ist sie für das Sehen sehr wichtig. Die Iris (Regenbogenhaut) ist der farbige Teil des Auges. Die Verbindung zwischen Auge und Gehirn stellt der Nervus opticus, also der Sehnerv, her. Er leitet die über das Auge aufgenommenen Bilder an das Gehirn weiter. Ein Glaukom entsteht, wenn der Sehnerv geschädigt wird. Durch die fortschreitende Schädigung dieses Nervs entstehen im Gesichtsfeld blinde Flecken. Die genaue Ursache dieser Erkrankung ist bislang nicht vollständig bekannt. Die Schädigung dieses Nervs wird jedoch in der Regel mit dem erhöhten Augendruck in Verbindung gebracht.

Das netzartige Gewebe im Auge ist für den Abfluss der Augenflüssigkeit verantwortlich. Diese Struktur befindet sich in dem Winkel, in dem Iris und Hornhaut zusammentreffen. Wenn die Menge der im Auge produzierten Flüssigkeit über diesen Kanal nicht abfließen kann oder der Kanal seine Drainagefunktion aufgrund von Verstopfungen nicht erfüllen kann, beginnt sich die Flüssigkeit im Auge anzusammeln. Diese Ansammlung geschieht nicht plötzlich, sondern entwickelt sich im Laufe der Zeit. Mit der Flüssigkeitsansammlung steigt der Augendruck. Deshalb ist das Glaukom eine langsam fortschreitende Erkrankung. Dieser Druck kann den Sehnerv schädigen. Da die Schädigung des Sehnervs ebenfalls vom Druck abhängt, treten Beschwerden – falls überhaupt – auch hier erst im Laufe der Zeit auf.

Bei wem tritt es auf?

Die Erkrankung kann in jeder Altersgruppe auftreten. Ein Alter über 40 Jahren oder eine Erkrankung eines Familienmitglieds sind jedoch bekannte Risikofaktoren. Zudem gehört sie zu den häufigsten Ursachen für Erblindung bei Menschen über 60 Jahren.

Welche Symptome hat ein Glaukom (Augeninnendruck)?

Die Erkrankung verursacht zu Beginn in der Regel keine Symptome. Sie entwickelt sich langsam und betrifft zunächst das periphere Sehen (fachsprachlich: periphere Gesichtsfeld) am Rand des Gesichtsfelds. Der Sehverlust beginnt im peripheren Gesichtsfeld, insbesondere dort, wo es der Nase am nächsten liegt. Allerdings kann die Entwicklung dieses Sehverlusts Jahre dauern. Daher wissen viele Menschen nicht einmal, dass sie erkrankt sind, und die Erkrankung wird meist erst bei einer routinemäßigen augenärztlichen Untersuchung entdeckt.

Wenn Sie im Alltag eines der folgenden Symptome im Zusammenhang mit dem Augeninnendruck bemerken, können diese sein:

• Verschwommenes Sehen,
• Kopfschmerzen aufgrund von verschwommenem Sehen oder
• Wahrnehmung heller Lichter und regenbogenfarbener Kreise um Lichtquellen.

Ein Glaukom betrifft meist beide Augen gleichzeitig. Manchmal kann der Druck jedoch an einem Auge höher sein.

Sehr selten tritt es plötzlich auf, und dann können folgende Symptome auftreten:

• Starke Augenschmerzen,
• Übelkeit und Erbrechen,
• Gerötetes Auge,
• Kopfschmerzen,
• Berührungsempfindlichkeit im Bereich des Auges,
• Sehen von Ringen um Lichtquellen,
• Verschwommenes Sehen.

Ein unbehandeltes Glaukom kann im weiteren Verlauf zur Erblindung führen.

Wie werden Diagnose und Untersuchung eines Glaukoms (Augeninnendrucks) durchgeführt?

Die für die Diagnose notwendigen Untersuchungen sind schmerzfrei und kurz. Sie werden von einem Facharzt für Augenheilkunde durchgeführt. Zur Erweiterung (Dilatation) und Untersuchung der Pupillen werden Augentropfen verwendet.

Ihr Facharzt kann zur Beurteilung der Anzeichen der Erkrankung den Sehnerv kontrollieren und bei der nächsten Kontrolle Fotos aufnehmen, um Unterschiede zwischen den beiden Untersuchungen zu erkennen. Zur Messung des Augendrucks kann er eine Tonometrie durchführen. Um festzustellen, ob ein Verlust im peripheren Sehen vorliegt, kann er außerdem eine Gesichtsfelduntersuchung durchführen. Besteht der Verdacht auf ein Glaukom, kann er bildgebende Verfahren anfordern, die speziell für den Sehnerv geeignet sind.

Da der Augeninnendruck eine schleichend verlaufende Erkrankung ist, ist die Einhaltung Ihrer routinemäßigen augenärztlichen Untersuchung für eine Früherkennung sehr wichtig.

Liegt ein Glaukom vor, kann es eine der folgenden Formen sein:

• Offenwinkelglaukom:

Es trägt seinen Namen, weil der Drainagewinkel, der von Iris (Pupille) und Hornhaut gebildet wird, offen bleibt. Es ist die häufigste Form. Der Augeninnendruck steigt langsam und allmählich an.

• Winkelblockglaukom:

Wenn die Pupille anschwillt, blockiert sie den Drainagewinkel teilweise oder vollständig. Dadurch kann die Flüssigkeit im Auge nicht zirkulieren und der Augeninnendruck steigt. Da dies auf der Schwellung der Pupille beruht, kann es plötzlich oder allmählich auftreten.

• Normaldruckglaukom:

Der Sehnerv kann auch bei normalem Augeninnendruck geschädigt werden. Die genaue Ursache dafür ist nicht vollständig bekannt. Möglicherweise ist die Durchblutung des Sehnervs vermindert. Eine eingeschränkte Durchblutung kann auf verschiedene Ursachen zurückzuführen sein.

• Glaukom bei Kindern:

Kinder können bereits mit der Erkrankung geboren werden. Oder die Erkrankung kann in den ersten Lebensjahren auftreten. Ein verstopfter Abfluss, Verletzungen oder andere zugrunde liegende medizinische Ursachen, die zu einer Schädigung des Sehnervs führen, können bei Kindern diese Erkrankung verursachen.

• Pigmentglaukom:

Es entsteht durch das schuppenartige Ablösen kleiner Pigmentkörnchen von der Pupille. Diese Körnchen verlangsamen den Flüssigkeitsabfluss aus dem Auge oder blockieren ihn vollständig. Die Ansammlung der Körnchen erhöht den Augeninnendruck, und es kommt zu einem erhöhten Augeninnendruck.

Alle diese unterschiedlichen Formen neigen dazu, familiär gehäuft aufzutreten. Um herauszufinden, ob Sie einem Risiko unterliegen, können Sie Ihren Arzt konsultieren.

Was sind die Ursachen des Glaukoms?

Bei der Entstehung der Erkrankung spielen verschiedene Ursachen eine Rolle. In den meisten Fällen wird der Augeninnendruck dadurch verursacht, dass die Flüssigkeit im Auge nicht ordnungsgemäß abfließen kann. Die im Auge befindliche Kammerflüssigkeit (Kammerwasser, Humor aqueus) fließt unter normalen Bedingungen über ein netzartiges Kanalsystem aus dem Auge ab. Dieser Kanal befindet sich in dem Winkel, in dem Iris (Pupille) und Hornhaut zusammentreffen, und wird auch als Trabekelmaschenwerk bezeichnet. Wenn der Kanal verstopft ist oder das Auge deutlich mehr Flüssigkeit produziert, sammelt sich die Flüssigkeit im Auge an. Durch die Ansammlung der abzuleitenden Flüssigkeit im Augeninneren entsteht ein hoher Augeninnendruck. Der erhöhte Augeninnendruck führt im Laufe der Zeit zu einer Schädigung des Sehnervs.

Die genaue Ursache hierfür ist noch nicht vollständig geklärt. Dennoch lassen sich bestimmte Risikofaktoren benennen, einschließlich der folgenden:

• Alter: Mit zunehmendem Alter des Patienten steigt die Verbreitung der Erkrankung.
• Ethnische Herkunft: Menschen afrikanischer, karibischer oder asiatischer Herkunft haben ein hohes Risiko für diese Erkrankung.
• Familienanamnese: Ein an Glaukom erkrankter Elternteil oder Geschwisterteil ist ein bekannter Risikofaktor.
• Andere medizinische Erkrankungen: Es wird angenommen, dass auch Kurzsichtigkeit (Myopie), Weitsichtigkeit (Hyperopie) und Diabetes zur Erkrankung beitragen können.

Daneben gehören stumpfe Verletzungen oder Verätzungen des Auges, schwere Augeninfektionen, verstopfte Blutgefäße im Auge und entzündliche Erkrankungen zu seltener vorkommenden Ursachen. Auch eine Augenoperation aus anderem Grund kann dazu führen. Das ist jedoch sehr selten. Obwohl die Erkrankung in der Regel beide Augen betrifft, kann ein Auge manchmal stärker geschädigt sein als das andere.

Was sind die Risikofaktoren für Augeninnendruck (Glaukom)?

Wie bei jeder Erkrankung ist bei einigen Menschen das Risiko, an einem Glaukom zu erkranken, höher als normal. Diese Risikofaktoren sind unter anderem:

• Alter über 40 Jahre,
• Glaukom in der Familiengeschichte,
• Afrikanische, hispanische oder asiatische Herkunft,
• Bereits bestehender erhöhter Augeninnendruck,
• Kurzsichtigkeit (Myopie) oder Weitsichtigkeit (Hyperopie),
• Augenverletzung,
• Langfristige Anwendung von Steroiden,
• Strukturell dünne Hornhautmitte,
• Schwäche des Sehnervs,
• Diabetes, Migräne, Bluthochdruck oder ähnliche den ganzen Körper betreffende (systemische) Gesundheitsprobleme,

Wenn Sie vermuten, dass Sie zu einer Risikogruppe für diese Erkrankung gehören, können Sie die nächstgelegene Gesundheitseinrichtung aufsuchen.

Wie wird Augeninnendruck (Glaukom) behandelt?

Bei der Behandlung des Glaukoms stehen verschiedene Optionen zur Verfügung: Medikamente (in der Regel Augentropfen), Laserbehandlung und Operation. Sobald die Diagnose gestellt ist, ist es wichtig, mit der Behandlung zu beginnen. Behandlungen können – unabhängig von der Art – einen bereits eingetretenen Schaden Ihres Sehvermögens nicht rückgängig machen. Sie können lediglich verhindern, dass sich der Schaden am Auge weiter verschlimmert.

Die Behandlungsmethoden für das Glaukom sind folgende:

• Medikamente:

Verschreibungspflichtige Augentropfen sind die am häufigsten eingesetzte Behandlungsmethode. Sie senken den Augeninnendruck und verhindern, dass der Sehnerv weiter geschädigt wird.

• Laserbehandlung:

Um den Augeninnendruck zu senken, kann Ihr Facharzt eine Laserbehandlung einsetzen, um den Abfluss der Flüssigkeit aus dem Auge zu unterstützen.

• Operation:

Sie wird empfohlen, wenn Medikamente und Laserbehandlung nicht wirken. Es gibt mehrere verschiedene Operationsarten, die den Abfluss der Flüssigkeit aus dem Auge unterstützen können.

Auch wenn das Glaukom eine ernsthafte Erkrankung ist, spricht es gut auf die Behandlung an. Eine wichtige Vorsorgemaßnahme gegen das Glaukom ist, die regelmäßigen augenärztlichen Kontrollen nicht zu vernachlässigen.