Hirntumoren

Hirntumoren können in jeder Altersgruppe auftreten, vom Neugeborenenalter (der erste Lebensmonat nach der Geburt) bis ins hohe Alter; jedoch unterscheiden sich Tumortyp, Lokalisation, Häufigkeit und Verlauf je nach Altersgruppe erheblich. Im Kindesalter sind Hirntumoren nach den Leukämien (Blutkrebs) die häufigsten Tumoren. In diesem Lebensabschnitt treten überwiegend Tumoren der Zellen auf, die das Hirngewebe bilden; Metastasen von Tumoren anderer Organe und Systeme kommen kaum vor. Im Kindesalter entstehen am häufigsten Astrozytome, Medulloblastome, Hirnstammgliome und Ependymome, und diese Tumoren liegen häufig in der hinteren Schädelgrube. Im Erwachsenenalter und mit zunehmendem Alter ändert sich der Tumortyp, und es treten häufiger Tumoren auf, die aus dem Hirngewebe hervorgehen (am häufigsten hochgradige Gliome, z. B. Glioblastoma multiforme), daneben Tumoren der Hirnhaut, von denen der weitaus größte Teil, zu 90 %, gutartige Meningeome sind, Adenome der Hypophyse, gutartige Tumoren der Hirnnerven, z. B. akustische Neurinome, zusammen mit Metastasen. Es ist bekannt, dass zahlreiche genetische und Umweltfaktoren an der Entstehung von Hirntumoren beteiligt sind. Zu den vermuteten Umweltfaktoren zählen ionisierende Strahlung, elektromagnetische Felder, Pestizide, Nitrosoverbindungen, Viren und andere Infektionserreger, überstandene Schädel-Hirn-Traumata sowie Ernährungsgewohnheiten.Unter den Hirntumoren sind Meningeome (sie machen etwa 15–20 % aller Fälle aus) meist gutartige Tumoren; bei vollständiger Entfernung durch eine gute Operation kann der Patient vollständig geheilt werden, jedoch kann die Lage des Tumors die Operation manchmal erschweren. Niedriggradige (Grad 1) Astrozytome (z. B. pilozytisches Astrozytom), Ependymome und die meisten Adenome der Hypophyse sind Befunde, bei denen der Patient nach vollständiger Entfernung in der Regel dauerhaft gesundet, also ermutigende Verläufe. Bei bösartigen Hirntumoren mit hohem Malignitätsgrad ist dagegen trotz Operation als Hauptbehandlung eine vollständige Heilung nicht möglich. Die Ursache dieser Nichtlösbarkeit lässt sich grob und anhand eines Teilbildes der Erkrankung so erklären: Z. B. ist im Fall des Glioblastoma multiforme, einem der bösartigsten Hirntumoren, die Gesamtheit der Zellen im Zentrum des Tumors Tumorzellen (Verhältnis 1:1); entfernt man sich ringförmig vom Zentrum des Tumors, sinkt der Anteil der Tumorzellen, doch auch weit vom Tumor entfernt, z. B. in der gegenüberliegenden Hirnhälfte (Hemisphäre), finden sich Tumorzellen; selbst in bildgebenden Verfahren und während der Operation völlig normal erscheinendem Hirngewebe sind, wenn auch in sehr geringem Anteil (z. B. 1:1000), Tumorzellen vorhanden.

Dies zeigt, dass Glioblastoma multiforme eine Erkrankung des gesamten Gehirns ist und nicht nur eines lokalen Bereichs. Daher bedeutet eine makroskopische totale Resektion dieser Tumoren die Entfernung des gesamten Tumors, der während der Operation sichtbar ist bzw. vom Hirngewebe unterschieden werden kann (unter Verwendung eines OP-Mikroskops); leider wird der Tumor jedoch nach einiger Zeit wieder auftreten, da auch außerhalb dieses Bereichs Tumorzellen vorhanden sind. Die klinischen Symptome und Befunde von Hirntumoren umfassen ein sehr breites Spektrum. Wenn man diese Symptome und Befunde jedoch unter bestimmten Gruppen/Überschriften zusammenfassen möchte;

• Symptome und Befunde infolge eines erhöhten Hirndrucks (Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen, Sehstörungen, Bewusstseinstrübung und -verlust …);
• Beeinträchtigung/Verlust bestimmter neurologischer Funktionen (fokal-neurologische Defizite, z. B. Kraftverlust in Arm oder Bein, Sprachstörungen, Verhaltens-/Persönlichkeitsveränderungen …);
• Krampfanfälle (epileptische Anfälle …) bilden die häufigsten Symptome und Befunde.

Bei Hirntumoren ist die frühzeitige Diagnose von großer Bedeutung. Dafür stehen fortgeschrittene bildgebende Verfahren (Magnetresonanztomographie …) zur Verfügung. Es ist sinnvoll, diese Untersuchungen bei geeigneten Patienten und fachgerecht durchzuführen, wenn dies erforderlich ist. Nach Diagnosestellung können zudem verschiedene weiterführende Untersuchungen durchgeführt werden, um den Behandlungsplan und die Strategie festzulegen. Bei der Behandlung von Hirntumoren besteht die Hauptmaßnahme in der operativen Entfernung des Haupttumors (chirurgische Resektion). Bei der Behandlungsplanung sind jedoch der wahrscheinliche Tumortyp, Größe und Ausbreitung, der Allgemein- und neurologische Zustand des Patienten sowie die Präferenzen des Patienten zu berücksichtigen. Außer der Operation werden bei Hirntumoren auch Strahlentherapie, Chemotherapie sowie einige Behandlungen im experimentellen Stadium eingesetzt.